中秋節作為我國傳統的民俗節日，雖然在商周時代就有祭月的習俗，但有籍可考的是從唐朝開始的。《唐書·太宗記》記載有「八月十五中秋節」文字。往前多是文人唱酬有提到望月思鄉的情景；到北宋時期才有官方正式認定八月十五為中秋節；其後明清時期中秋節習俗就已經形成，並成為除了春節最重要的節日。
我們知道，亞洲國家，特別是東南亞許多國家，都有過中國節日的傳統。造成這一原因的當然歷史中，很多國家都成為過古代中國的藩屬國；但更重要的原因是地區氣候的認同感；以及農業社會時代，望候生產的原因，在秋天多是收貨的季節，而最早的祭月習俗，或者別的很多節日都是與農業生產有關的。在日本，其實也是有「中秋節」的，但他們更重視的是農曆九月十三的這個日期，而把農曆八月十五更多的當作祭祖性質的節日，為什麼會這樣呢？
在日本習俗裡，其實是有兩個「中秋節」的，日本民諺中有「十五夜看不到月亮，還有十三夜」說法，這兩個日期分別是八月十五日和九月十三日。在日本八月十五夜被稱為「見月」，所謂見月，也就是賞月，據說這個習俗是從宋朝時傳入日本貴族階層，其後在民間流行，他們稱為「十五夜」。因為有兩個「中秋夜」，在日本民間有種講究是：如果只看八月十五的月亮，而不堪九月十三的月亮，被稱為「片月見」，他們認為是最不吉利的，因此，相較而言，九月十三這天就更重要了。
同時，結合農業生產方面的原因，在日本八月為農作物的初收期，到了九月才是真正的收穫期，所以對於日本人來說，關於「中秋節」的認定，是為九月十三為主。在日本一些地區，關於八月十五的習俗，主要是祭祖，因此，日本的農曆八月十五大致相當於我們的「清明節」。