言中國必說三皇五帝。但是如果問起三皇五帝到底是哪三皇哪五帝，我相信沒幾個人可以回答得清楚的。所以本文今天就聊聊我們口中常說到的三皇五帝到底是指哪些。
黃帝像三皇五帝即遠古時代部落的首領，因其功天下故鹹尊為皇。三皇之世距今有3000到6000年，由於歷史之久遠古人難以明說，今人亦如是。所以古書所載三皇各有不同。《大戴禮記》、《史記》中只言五帝而無有三皇，但三皇之號周禮外史有載，但只言，三皇謂天皇、地皇、人皇。而漢孔安國在《尚書》序中，以伏羲、神農、黃帝為三皇，少昊、顓頊、高辛、堯、舜為五帝。漢鄭玄注《尚書》時以伏犧、女媧、神農為三皇。帝鴻、金天、高陽、高辛、唐虞為五帝。唐孔穎達注《尚書》以月令春曰太昊，夏曰炎帝，中央曰黃帝，依次為三皇；秋曰少昊，冬曰顓頊，自此以下，合之高辛、堯、舜，乃為五帝，但其又言諸儒說三皇，或數燧人，或數祝融，以配犧農。宋五峰胡氏以伏犧、神農、黃帝、堯、舜為五帝。元人胡一桂言自伏犧以下皆稱帝。
當今關於三皇五帝主要有以下幾種版本。
三皇
燧人、伏羲、神農伏羲、女媧、神農伏羲、祝融、神農伏羲、神農、黃帝五帝
黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜庖犧、神農、黃帝、堯、舜太昊、炎帝、黃帝、少昊、顓頊黃帝、少昊、顓頊、嚳、堯