康熙帝一生共有二十四子，其中九位參與了康熙晚年的奪嫡之爭，分別是大阿哥胤禔、二阿哥廢太子胤礽、三阿哥胤祉、四阿哥後來的雍正帝胤禛、八阿哥胤禩、九阿哥胤禟、十阿哥胤、十三阿哥胤祥、十四阿哥胤禵，史稱「九子奪嫡」。
九子奪嫡
在大阿哥胤禔和二阿哥廢太子胤礽被圈禁後，三阿哥胤祉一度也想爭奪皇位，可是康熙帝為什麼不傳位給他呢？個人認為有以下幾點原因：
康熙
首先，清朝並不是實行嫡長子繼承制，如果是那樣康熙自己得位就不合法統，康熙他老爹福臨也不合法統，所以清朝皇帝就沒有幾個是嫡長子的，好像只有道光皇帝旻寧是嘉慶皇帝的嫡長子，就連同治也只是鹹豐皇帝唯一的兒子但不是嫡子，所以三阿哥年紀大並不是他繼承皇位的理由。
康熙
其次，三阿哥胤祉旗號亮得太晚，在朝野之中沒有形成一定的勢力，雖然四阿哥自立門戶也晚，但是廢太子胤礽被圈禁之後，胤禛幾乎全盤接收了原來支持廢太子的勢力，畢竟這批人與八爺黨不是一路的，再加上十三阿哥胤祥在軍方的勢力為雍正政權護航，而三阿哥雖然修修書哄康熙老爺子開心，並且結識了一些所謂的大儒，但是這些在他繼承皇位中並沒有什麼用處，處理政務不是他擅長的方面，他是屬於「務虛」那一方面的，與務實的四阿哥比起來差了不少。
雍正
最後，康熙年間雖然號稱熙朝盛世，但是許多弊端已經顯現出來了，尤其是康熙始終記得朱元璋所說的「胡兒不滿百」，從順治入關到康熙末年到快八十年了，而因為康熙對臣下比較優容，朝中基本上是文恬武嬉，所謂重症需用猛藥，而書生氣十足的三阿哥顯然不是能夠下猛藥的人。
乾隆
所以綜合考慮，康熙還是將皇位傳給了能夠下猛藥的雍正，畢竟只有務實的雍正才能夠將國家治理好，而雍正也沒有辜負康熙的信任，接手時幾百萬兩存銀的國庫到交給乾隆時存銀八千萬兩，要不然乾隆哪裡有錢又是下江南又是炫耀十全武功。