胡辣湯，是河南的一種特色小吃，被譽為「早餐之王」。許多河南人都是喝胡辣湯長大的，一碗濃濃的胡辣湯，香辣濃鬱，回味無窮，總會在不知不覺間喚起無數河南人的美好回憶。
胡辣湯中比較著名的當屬逍遙鎮胡辣湯，起源於河南省周口市西華縣逍遙鎮。
據說逍遙鎮胡辣湯源於明代，至今已有600多年的歷史，影響頗為深遠。逍遙鎮胡辣湯湯料複雜多樣，辛香料多，好幾十種辛香料融合在一起，展現出多層味道，一層一層地衝擊味蕾。正宗的胡辣湯不用辣椒，只用胡椒，即「胡亂辣」。
有專家考證，胡辣湯最早應是酸辣湯和肉粥。在當時，食物中加入辛溫香燥藥物是一種社會潮流。《太平和惠民劑局方》等當時的醫學著作中也有記載：在食物中加入辛溫香燥藥物有益行氣，故辛辣味食物頗為流行。胡辣湯在酸辣湯和肉粥的基礎上融合改造，取酸辣湯的醒酒、消食功用，加入肉類補氣補虛，適應更多層次人們的口味，再輔以生薑、胡椒、八角、肉桂等調料辛香行氣，舒肝醒脾。因此，一種結合了具有醒酒消食功能的酸辣味的肉粥，成了胡辣湯的雛形。
到了金元時期，中原動蕩，長江以北的河山多淪於狄夷手中，待到北宋時期，定都開封，修生養息，商品經濟得到長足發展，隨之民間小吃也逐漸興盛，胡辣湯也受到了越來越多的人們的喜愛。
一碗正宗的胡辣湯，要用全羊骨湯熬製，加入草果、肉桂、丁香、花椒、八角、甘草、肉蔻、白芷、白寇等30餘種純天然植物香料
輔以麵筋、黃花菜、木耳、紅薯粉條、花生、熟牛羊肉、海帶、豆皮等食材，再用麵筋水勾芡，使其濃稠，最後調火收湯，一碗辣、閒、香具備的胡辣湯便大功告成了。
關於胡辣湯，還有一些傳聞故事。其中一個說法是在明朝嘉靖年間，嚴嵩為了討得皇帝歡心，從一名道士手中得到一副助壽延年的調味藥獻給皇帝。
以燒湯飲之，該湯美味無窮，嘉靖龍顏大喜，故命名為「御湯」，後來明朝滅亡，御廚趙紀逃走，逃至逍遙鎮胡市一族，趙紀為感謝胡市，便獻出此方，自此，經過當地不斷的演變改造，流傳至今。
有傳說稱胡辣湯治好了明代著名清官于謙的傷風。「粉身碎骨渾不怕－－于謙紀念館」紀念文選記載：于謙做河南、山西兩省巡撫，駐節開封。
有一年他過生日時，正好在鄭州視察，便按節儉慣例，找到了一家「胡記」飯鋪，喝了一碗熱辣辣的湯，度過了生辰。這別具風味的生日食品，使于謙深深地記住了它的佳餚滋味。有一次，于謙出巡山西歸來，路過鄭州，由於路途勞頓，公務繁忙，染上傷風病了好幾天，也不見好。一天晚上，于謙突然想起了「胡記」的湯，就派人去買。「胡記」的掌柜一聽是尊敬的於巡撫要吃，就放足佐料，精心製作。于謙吃過之後出了一身大汗，第二天身輕體健，傷風竟不知不覺地痊癒了。于謙就封了十兩白銀，答謝胡掌柜的治病之恩，並建議該湯以胡姓命名，從此這個湯就成為了「」胡辣湯」。
胡辣湯穿越百年，流傳至今，早已不僅僅是一碗濃稠的香辣肉粥，它承載了文化，已成為了河南人生活中的一部分，更是漂泊在外的河南遊子內心最深處，最難以忘懷的，家鄉的味道。