清朝與歷朝歷代差不多都一樣，隨著國家的衰落，幾乎不再可能出現早期那樣的英明之主。就算大唐在安史之亂後，也有號稱「小太宗」的唐宣宗開創盛世，但怎奈也沒有把瀕臨滅亡的唐朝拉回來。
尤其是鴉片戰爭以後，晚清面臨內憂外患，雖然王朝並沒有迅速滅亡，但這不能說明清朝就有了中興盛世。
晚清的同治中興，到底是王朝中興還是自我吹捧呢？
同治皇帝留給人的印象，並不是一個多麼有能力和作為的皇帝。他繼位的時候才6歲，後來慈禧發動了辛酉政變，兩宮太后垂簾聽政，並派恭親王輔政。
這也開始了同治時代，不過直到同治12年，他才親政，但時間很短，一年多時間之後，就病逝了，享年19歲。
那麼，先不管同治中興到底是什麼樣，至少這和同治是沒有關係的。
從時間上看，同治時代正處於太平天國基本上被消滅了，第二次鴉片戰爭也結束了。可以說這個時期，大清雖仍然處於內憂外患。但整體上看，相對處於一個穩定時期。
尤其是在太平天國被消滅後，清政府為了安撫老百姓的反抗情緒，降低農村賦稅，鼓勵耕作及發放糧種，採取了一些措施。
同時增加考試取錄名額以籠絡人才，防止類似太平天國的出現，籠絡更多人才維護清廷統治。
不過這些東西，雖然有一定作用，但如果說中興，還差得很遠。要知道大清的問題也不僅僅是如此。
嘉慶時期，手段更堅決，尤其是反腐、整飭吏治等等，但也都是無疾而終，並不能改變什麼。
這就要說到在兩宮太后主持下，議政王奕主持政務，進行的洋務運動了。
地方代表人物也湧現出了一大批能幹實業的洋務派「中興名臣」，比如說曾國藩、李鴻章、張之洞、沈葆楨等等。
奕在朝廷成立了總理衙門，這是一個全新機構，實際上相當於中央政府機構兼外交部。總理衙門下設三口通商大臣及南洋通商大臣。
同時，還建立了京師同文館等一批近代學校，還有地方的船政學堂等，以及派遣留學生，為大清培養了一批批近代化人才。
而在地方，一系列近代企業，包括福州船政局、江南製造總局、開平煤礦等，這裡面包含了軍事工業，以及新式的民用工業。
一時間，大清一改往日，國內工廠如雨後春筍般紛紛出現了。
如果外蒙拋開晚清的屈辱，單純的從這些方面可以看出，清政府確實做出了與以往不同的改革。
我們可以想像一下，在洋務運動之前的大清，與之相比的話，似乎配得上中興了。
我們不能否定晚清所做的一切，要客觀看待。還是那句話，如果這些東西是在大清早期的發展，那麼結果肯定會不一樣了，可是在晚清已經和西方撕破臉的情況下，這樣的改革，不至於讓大清起死回生。