壁畫藝術是中國美術不可或缺的一部分，從古及今，源遠流長。墓葬壁畫作為中國壁畫藝術的重要組成部分，描繪了真實的歷史，填補了技藝的空白。從現有考古材料和文獻記載可以推斷，墓葬壁畫出現於西漢早期，到西漢晚期漸興。魏晉南北朝時期，伴隨佛道興起，外來文明傳入，墓葬壁畫在保持漢代傳統的基礎上，與時俱進，取得了重大發展，滷薄儀仗圖、狩獵宴飲圖和格式化墓主畫像成為主流，隱逸題材開始出現。至隋唐五代，經濟發達，思想活躍，對外交流頻繁，文化藝術更是展現了其繁榮之態，墓葬壁畫的發展也達到了頂峰。其在秉承傳統的基礎上，推陳出新，出行儀仗、山水花鳥、仕女等題材大為流行，繪畫技藝不斷精進。兩宋時期，社會生活等多方面發生重大變化，文化形態呈現平民化傾向，墓葬壁畫內容多涉及日常生活習尚和封建迷信思想。遼、金、元三代作為少數民族建立的統一政權，在學習吸收中原先進文化的同時亦保留了其自身的民族特色。遼代墓葬壁畫不僅承繼了唐、五代的部分傳統，同時吸收宋代的某些風格，而且更表現出自身的特色，狩獵遊牧和起居宴飲場景較多出現。金代墓葬壁畫部分承襲遼代因素，同時也包含宋代墓葬壁畫中「開芳宴」的表現形式。元代受統治階級喪葬觀念的影響，墓葬壁畫藝術的發展走向了尾聲，壁畫題材沿襲了遼金和兩宋時期的風格，同時受社會環境影響出現了新興的隱逸圖和山水圖。
遼代周家店紙箱廠壁畫墓南壁收財帛圖根據已發表資料，大同地區壁畫墓葬涉及的時代主要為北魏、遼、金、元四個時期。北魏時期定都平城（大同），歷經百年經營，平城成為中國北方政治、經濟和文化的中心，墓室壁畫藝術空前發展。遼、金、元三代分別將大同作為西京，經濟、文化領域欣欣向榮，墓室壁畫的發展迎來又一高峰。
沙嶺M7北魏壁畫墓墓主夫婦圖北魏，一個由北方少數民族拓跋鮮卑建立的王朝。他們源於大鮮卑山，從嘎仙洞走出一路南遷，雄峙塞北草原，肇建魏於盛樂，398年,道武帝拓跋珪由盛樂遷都平城，北魏進入嶄新的平城時代,至孝文帝遷洛的近百年間，北地各民族匯聚平城，鮮漢雜居，在三至六世紀的北中國演繹著他們民族融合的歷史篇章。平城由一座邊塞重鎮成為人口百萬的國際大都市，她見證了一個時代，容納了數個民族，匯聚了多元文化，也遺留了大批珍貴的遺址、遺蹟和墓葬。
仝家灣M9北魏壁畫墓狩獵圖平城地區北魏墓葬主要分布於大同城東及城南，其中已發掘帶有圖像資料的墓葬數座。墓葬圖像以繪製位置的不同可以分為兩種情況：一種是墓室壁畫，墓室壁畫通常在地仗層上以紅線起稿，然後用黑線勾勒定型，最後進行填色渲染，個別圖案直接單色繪製；另一種為葬具圖像，包括石槨彩繪及漆棺畫像，石槨彩繪一般直接在石壁上繪製，而漆棺畫像則是先給棺板上漆、再繪圖案。本書涉及到的帶有圖像資料的墓葬有5座：沙嶺北魏壁畫墓（M7）、仝家灣北魏壁畫墓（M9）、雲波裡路北魏壁畫墓、智家堡北魏石槨壁畫墓和文瀛路北魏壁畫墓。
文瀛路北魏壁畫墓胡人牽駝及力士圖北魏墓葬圖像題材可分為世俗生活、精神世界、鎮墓闢邪和裝飾圖案四類，具體內容包含：墓主宴飲圖、儀衛出行圖、露天宴樂圖、生活勞作圖、狩獵圖、樂舞雜戲圖、胡商圖、武士圖、伏羲女媧圖、神獸祥瑞圖及裝飾性圖像。墓室正壁通常繪有墓主宴飲形象，左右兩壁多為狩獵出行和生活勞作場景，甬道處多繪鎮墓武士及異獸形象。圖像內容及風格上包含了東北三燕文化、高句麗文化因素，河西魏晉時期因素，中原十六國時期漢晉傳統文化因素和外域因素。整體來看，北魏平城墓葬圖像秉承漢魏壁畫的傳統，又吸收了同時期東北地區、河西地區及南朝墓葬壁畫的文化因素，同時又融合了西方外來文化，在融會貫通後獨具特色。這些北魏墓葬圖像，極具藝術價值、考古價值和歷史研究價值，填補了中國古代繪畫史的一段空白，表現了北朝民族融合的特色，為我們了解北魏社會增添了新渠道。
遼，是我國北方地區以契丹民族為核心的少數民族政權。契丹世屬東胡系統，世代遊牧於潢水（今西拉木倫河）和土河（今老哈河）一帶。916年，契丹跌剌部的首領耶律阿保機統一契丹各部，建立了國家政權。遼政權建立後不斷向外擴張，938年，攫取了燕雲十六州，其版圖擴至今天的北京地區、河北北部和山西北部一帶。1044年，遼興宗「升雲州為西京」，治大同府，從此確立西京大同重要的政治經濟和文化地位。
遼代許從贇壁畫墓門吏圖遼代西京轄區內的大同、宣化等地區至今發現的遼代壁畫墓，是長城以南地區壁畫墓發現的主要區域之一。大同地區已發掘的遼代壁畫墓以圓形單室磚墓居多，坐北朝南，一般都由墓道、甬道和墓室三個部分組成。本書涉及到的壁畫墓葬有7座：許從贇夫婦壁畫墓、周家店紙箱廠壁畫墓、臥虎灣4、5、6號墓、糕點廠壁畫墓和東風裡壁畫墓。
遼代許從贇夫婦壁畫墓西壁影作門樓
周家店紙箱廠遼代壁畫墓待客圖（摹本）該地區遼代壁畫墓大多為漢人墓葬，壁畫多繪於四壁及頂部，通常先用紅褐色粘泥或草拌泥抹打底，然後抹白灰一層,在白灰上以墨線勾出輪廓, 並塗彩作畫。壁畫內容豐富，多沿襲晚唐時期墓室「宅院化」的裝飾題材，具體有出行場景、花卉圍屏、門侍圖、散樂場景、生活場景等。綜合墓葬紀年資料，本書涉及的壁畫墓可分為兩期：第一期為遼穆宗到遼興宗時期（951—1055年），代表為許從贇夫婦壁畫墓（982年）、周家店紙箱廠壁畫墓；第二期為遼晚期，其代表為臥虎灣6號墓（1083年）。
早期遼墓壁畫布局通常為三層結構，上層穹窿頂及四周，圖像內容為天象圖、星宿圖；中層位於穹窿頂下的立壁上端，為彩繪仿木樑架結構等；下層一般為以朱色影作立柱分開的獨立人物畫面,主要表現庭院內景。晚期遼墓壁畫圖像發生改變，墓頂一般繪有日、月、星球、雲氣及富有象徵意義的三足金烏、桂樹、玉兔等；北壁改繪以「湖石花卉」為裝飾的折屏，折屏屬三扇居多，後增至五扇或者六扇，屏之上方垂以帷幔，兩側各立一侍者；西壁大體是描述車、馬出遊的庭外場面；而東壁則為宅內日常生活用具的題材。壁畫圖像場景均來源於日常生活，人物特徵主要為漢人形象，也有契丹人形象，反映出長城以南的農耕文化為背景下的社會生活，也體現了在遼的長期統治下大同地區漢族文化與契丹文化的大融合。
東風裡遼代壁畫墓出行圖金，是由居住在我國東北的女真族建立起來的少數民族政權。女真作為一個民族的稱謂，出現在五代、遼時期，但其歷史淵源，可自隋唐時期的「靺鞨」、南北朝時的「勿吉」。唐武則天時，靺鞨粟末部首領大祚榮建渤海國後，靺鞨七部中的黑水部開始稱女真。及遼滅渤海，女真遂自黑龍江中下遊南遷至渤海故地，成為遼的附庸。勢力迅速壯大的女真完顏部首領阿骨打完成了女真各部的統一，於1117年建女真國，擺脫了遼的控制。1122年，女真改國號為「金」，後三年，滅遼朝，隨後又於1127年滅北宋，形成了與南宋政權對峙的局面。金襲遼制，大同仍為西京，其重要性不言而喻。
南郊雲大M1金代壁畫墓宴樂圖金代徐龜壁畫墓宴樂圖大同地區已發掘的金代壁畫墓多為長方形單室磚墓，墓向坐北朝南。本書涉及到的壁畫墓葬共3座：大同市南郊雲大M1、M2和徐龜墓。壁畫以彩繪為主，空間布局較為規律，墓室頂部繪星宿或花卉圖像；墓室四角多用墨線或彩繪表現仿木構件；北壁上部多繪帷幔、下部左右各有一名侍者，不見墓主形象；東西壁主要表現日常生活場景，通常以備茶、侍酒、宴樂圖居多；部分墓葬甬道兩壁繪有車馬出行圖。大同金代壁畫墓從壁畫題材和布局形式來看，明顯與大同地區遼代壁畫墓具有承襲關係，而散樂侍酒的形象則是受到宋墓中流行的「開芳宴」題材影響。本書提及的三座墓均為漢人墓，相比較而言雖然也有女真服飾的表現，但更突出的則是地域性和家族性的影響。
金代徐龜墓墓頂星宿圖
元，是我國北方草原地區的蒙古族所建立起來的一個封建王朝。1206年，蒙古族的首領鐵木真開創大蒙古國，自稱成吉思汗。隨後，經過了連續不斷的討伐、徵伐，先後滅了西夏和金兩個少數民族政權，並且還通過西徵，佔領了中亞廣大地區和今俄羅斯的部分疆域，徵服的範圍及今天的波蘭、匈牙利等地。至成吉思汗之孫忽必烈即可汗位，於1271年改國號為「大元」。1276年，又滅了南宋，到1279年最終實現了全國的統一。元初，蒙古政權沿襲了遼金時期大同作為西京的建制，至1288年才由西京路改為大同路。此時，大同路是通往大都、俄羅斯和西亞各國的交通樞紐，是當時著名的都市之一。
大同地區元代壁畫墓多為單室磚墓，坐北朝南，墓室平面呈方形。本書涉及到的元代壁畫墓共3座：馮道真墓、1986年齒輪廠壁畫墓和1992年齒輪廠壁畫墓。墓室的四壁及頂部通常繪有壁畫，壁畫製作方法為在磚牆上先抹褐色粘泥，其上再抹白灰，將白灰面打磨光滑，然後在白灰面上繪製墨色壁畫，局部圖像有點彩。墓室頂部有表示祥瑞的雲鶴圖；壁面近頂部處有磚砌或直接用墨線表現的仿木結構；四壁內容主要為奉酒侍茶圖和山水人物圖。其中奉酒侍茶圖主要採用墨線勾勒的手法，題材上承自宋金時期，以兩組人物分別表示備茶獻酒，體現出墓主人日常生活的奢華；而山水人物圖多以屏風畫的形式出現，其中多包含隱逸及宗教因素，或受當時社會環境所影響，主要表現墓主人的志向及宗教觀。
1986年齒輪廠元代壁畫墓賞蓮圖縱觀大同地區北魏、遼、金、元時期的墓葬壁畫既在不同程度上保留了各自少數民族的特點與傳統，又吸收、融合了漢族的風尚和文化。大同地區出土的這批壁畫資料，作為民族融合與多元文化的典範，生動地展現了不同時期的社會風貌，極大地豐富了中國壁畫藝術內容。
1986年齒輪廠元代壁畫墓山居圖(本文來自澎湃新聞，更多原創資訊請下載「澎湃新聞」APP)