每年農曆八月十五日，是傳統的中秋佳節。這時是一年秋季的中期，所以被稱為中秋。
在中國的農曆裡，一年分為四季，每季又分為孟、仲、季三個部分，因而中秋也稱仲秋。
八月十五的月亮比其他幾個月的滿月更圓，更明亮，所以又叫做「月夕」「八月節」。
此夜，人們仰望天空如玉如盤的朗朗明月，自然會期盼家人團聚。遠在他鄉的遊子，也藉此寄託自己對故鄉和親人的思念之情。所以，中秋又稱「團圓節」。
《新唐書·卷十五 志第五·禮樂五》載「其中春、中秋釋奠於文宣王、武成王」，及「開元十九年，始置太公尚父廟，以留侯張良配。中春、中秋上戊祭之，牲、樂之制如文」。
據史籍記載，古代帝王祭月的節期為農曆八月十五，時日恰逢三秋之半，故名「中秋節」。
又因為這個節日在秋季八月，故又稱「秋節」「八月節」「八月會」「中秋節」；又有祈求團圓的信仰和相關習俗活動，故亦稱「團圓節」「女兒節」。
因中秋節的主要活動都是圍繞「月」進行的，所以又俗稱「月節」「月夕」「追月節」「玩月節」「拜月節」；在唐朝，中秋節還被稱為「端正月」。
中秋節有許多別稱：因節期在八月十五，所以稱「八月節」、「八月半」；因中秋節的主要活動都是圍繞「月」進行的，所以又俗稱「月節」「月夕」；中秋節月亮圓滿，象徵團圓，因而又叫「團圓節」。
「秋暮夕月」
在古代有「秋暮夕月」的習俗。
夕月，即祭拜月神。設大香案，擺上月餅、西瓜、蘋果、紅棗、李子、葡萄等祭品，其中月餅和西瓜是絕對不能少的。
在月下，將月亮神像放在月亮的那個方向，紅燭高燃，全家人依次拜祭月亮，然後由當家主婦切開團圓月餅。
切的人預先算好全家共有多少人，在家的，在外地的，都要算在一起，不能切多也不能切少，大小要一樣。
「燃燈」
中秋夜燈內燃燭用繩繫於竹竿上，高懸於瓦簷或露臺上，或用小燈砌成字形或種種形狀，掛於家屋高處，俗稱「樹中秋」或「豎中秋」。
富貴之家所懸之燈，高可數丈，家人聚於燈下歡飲為樂，平常百姓則豎一旗杆，燈籠兩個，也自取其樂。滿城燈火不啻琉璃世界。
看來從古至今中秋燃燈之俗其規模似乎僅次於元宵燈節。
「吃月餅」
話說：「八月十五月正圓，中秋月餅香又甜」。
月餅一詞，源於南宋吳自牧的《夢梁錄》，那時僅是一種點心食品。
到後來人們逐漸把賞月與月餅結合在一起，寓意家人團圓，寄託思念。同時，月餅也是中秋時節朋友間用來聯絡感情的重要禮物。
禮記早有記載「秋暮夕月」，意為拜祭月神，逢此時則要舉行迎寒和祭月，設香案。到了周代，每逢中秋夜都要舉行迎寒和祭月。
設大香案，擺上月餅、西瓜、蘋果、紅棗、李子、葡萄等祭品，其中月餅和西瓜是絕對不能少的，西瓜還要切成蓮花狀。
在月下，將月亮神像放在月亮的那個方向，紅燭高燃，全家人依次拜祭月亮，然後由當家主婦切開團圓月餅。
人們經常在中秋時吃月餅賞桂花，食用桂花製作的各種食品，以糕點、糖果最為多見。