」亞洲四小龍「是一個久違的稱呼，它指的是上世紀70至90年代的新加坡，韓國，中國香港和中國臺灣，如今這些地區都已經躋身發達經濟體，是亞洲為數不多的富裕地區。從70年代至今，已經整整過去半個世紀，此後再也沒有國家能達到它們曾經的高度，即在短短的二十年時間，通過幾代人的努力，持續的經濟高速增長，發展成為新興工業化國家和地區，創造了一個又一個經濟奇蹟。不過四小龍之後，亞洲再也沒有出現一個像」亞洲四小龍「這樣的經濟體。
工業化是一個漫長的過程，對於大多數西方國家來說，這一過程持續了將近一百年時間，而韓國，新加坡，中國臺灣和香港在短短的二，三十年時間，就完成了這一歷史進程。根據統計數據，上世紀60至80年代，」四小龍「的平均經濟增長速度達到了9%，香港地區最早以玩具，成衣等加工貿易起家，很短時間內就積累了大量的財富，其後隨著勞動密集型產業向珠三角一帶轉移，香港逐漸發展出前店後廠的運營模式，確立了香港國際貿易，金融中心的地位。
韓國則優先發展重化工業，以大型企業集團為先導，重點投資鋼鐵，石化，汽車等產業，建立起完整的工業體系，1976年，浦項鋼鐵廠建立，成為韓國重化工業的象徵，三星，LG，現代等成為世界級知名品牌，韓國的鋼鐵，輪胎，汽車，造船等產業位居世界前列，創造了舉世矚目的」漢江奇蹟「。新加坡和臺灣同樣推行出口導向戰略，大力吸引外資，取得了較快的經濟增長。
香港地區，新加坡，韓國和臺灣地區在很短時間內先後成為發達經濟體，而在此後，亞洲卻再也沒有出現類似的經濟奇蹟。曾經也有過」亞洲四小虎「的說法，指的是馬來西亞，泰國，菲律賓和印度尼西亞，一度被認為是最有希望接替」亞洲四小龍「的國家。從這些國家歷年的經濟增長速度來看，這些國家地區曾經非常有希望，不過最終都沒有下文。
馬來西亞，泰國，菲律賓，印尼都是東南亞國家，也都是東協成員國之一。根據2019年的數據，馬來西亞的人均GDP為1.14萬美元，泰國為7800美元，印尼為4135美元，菲律賓為3485美元，距離初等發達國家人均2萬美元標準都有較大的差距。上世紀90年代，這些國家保持了較快的經濟增長速度，像馬來西亞在90年代前半期，GDP增長速度一直維持在9%上下，大有趕超四小龍之勢，因此有了」亞洲四小虎「的稱呼。
從經濟發展模式來看，東南亞四國與亞洲四小龍都以外向型經濟為主導，大力吸引外資，發展出口加工貿易，參與國際分工。像泰國吸引了日本及歐洲汽車企業建立工廠，逐漸發展成東南亞汽車製造中心，2005年泰國汽車產量首次突破100萬輛，其中出口量達44萬輛（數據引自《泰國汽車製造業》）。
馬來西亞的主導產業為電子製造和半導體，在電子組裝產業，包括松下，索尼之內的數千家日本企業在此設立生產基地，馬來西亞也因此成為日企全球最重要的生產據點之一。在半導體領域，聚集在這裡的有英特爾，英飛凌，AMD等50多家國際知名晶片企業，在馬來西亞檳城等地已經建立起完整的晶片產業鏈，發展成為著名的半導體產業中心。
儘管90年代，東南亞四國發展前景不錯，不過卻最終沒有成為四小龍那樣的國家，一個主要原因，就是本土企業的成長性。從韓國，臺灣地區的經驗來看，本土企業一直扮演著非常重要的角色，韓國用國家政策推動，在每一個行業扶持一，兩家大型企業集團，形成競爭優勢，參與國際競爭，像電子領域有三星，LG；煉油化工領域有SK集團和LG；半導體領域有三星和海力士，汽車製造方面有現代和起亞（後來合併），雙龍等，造船領域有現代重工，大宇造船。
臺灣地區則採用了另一種模式。臺灣缺少大集團發展的土壤，某種程度上為中小企業的成長創造了空間。工研院是一家半官方的研究機構，同時也是初創企業的孵化器。經工研院孵化的企業包括臺灣第一家半導體公司聯電，晶圓代工巨頭臺積電等，而聯電又先後分離出聯發科，聯詠等著名晶片公司。多年以後，這些初創企業有的已經成長為行業巨子。
相比之下，泰國汽車工業雖然發達，不過卻沒有形成韓國現代集團那樣的大型汽車製造商，馬來西亞是重要的國際半導體產業基地，不過就缺少臺積電，聯發科那樣的領軍企業。同樣在世界500強企業數量方面，根據《財富》500強的數據，韓國和臺灣地區都有不少企業上榜，而馬來西亞，泰國各自僅有一家企業，分別是馬石油和泰國石油，而這兩家企業都是各自的國家石油公司。
當然東南亞四國經歷了亞洲金融危機，對各國經濟的衝擊都比較大。進入本世紀，這些國家的經濟增長速度明顯放緩，距離亞洲四小龍也越來越遠。除了東南亞四國，中國，印度經濟增長令人矚目，不過，以這兩國的經濟體量，顯然不會成為」四小龍「這樣國家。
最近幾年，有一個國家逐漸引起關注，這個國家就是越南。從經濟增長速度來看，越南已經連續兩年超過7%。就吸引的外資總額來看，2019年越南吸引的外資超過380億美元（《越通社》數據）。此外，越南本土企業成長迅速，Vin Group等一批本土企業相繼進軍智慧型手機，汽車製造等領域，在經濟增長中發揮著越來越重要的影響。不過鑑於越南起步比較低，人均GDP僅為三千美元左右，能否成為亞洲下一個小龍還言之過早。