武俠世界裡面有一句話叫做天下武功出少林，意思就是說少林功夫是天下武功的鼻祖，真的是這樣嗎？如果是，那麼少林功夫又是從哪裡來的呢？
武術博大精深，練武的人各不相同，悟性、喜好、方法各不相同，練習的結果也就不同，這也是中國武術派別眾多的原因，但是，唯獨少林功夫，門類最齊全，套路最多。
據統計，少林功夫的套路，比如說伏虎拳、羅漢拳、一指禪、大力金剛指、達摩拳等多達700多種，不止72絕技，這就成了一個現象，就是不管是哪個門派的功夫，在少林功夫裡都能找到影子，少林功夫也自成體系，他根據功夫的難易程度，設計了不同的練習方法，以至於其它功夫的修煉者在練習的時候經常拿來做參照，所以，天下武功出少林，這是有道理的。
那達摩是不是小說像寫的那樣，是開創少林72絕技的武術宗師呢？先說一葦渡江，相傳當年達摩老祖要渡江，隨手摘下一根蘆葦，踩著蘆葦渡了江，事實上，這是後人的誤傳，在古代漢語裡面葦這個詞不單指蘆葦，它也可以指小船，所謂一葦渡江，就是達摩老祖駕著一葉扁舟過江。
為什麼說少林功夫是達摩首創的呢？有人認為這種說法可能是跟一本經書《易筋經》有關，《易筋經》是一本寶典，而這本書正是達摩老祖寫的，不過有興趣的去看一下這本書的話，可能會大跌眼鏡，書中雖然有一些舒筋骨活血脈的方法，但是跟武功卻扯不上上半點關係，它並不是什麼武功秘籍，所以，以此來說，達摩老祖是少林功夫的開創者，是不對的。
根據專家考證，少林功夫由僧稠開創，他也被稱為稠禪師，他來自於河南安陽的鄴下寺院，這個鄴下寺院是中國歷史典籍當中，最有完整記載的寺廟，由於稠禪師佛法精深功夫也了得，公元512年，他擔任的少林的第二任主持。
據了解，跋陀是少林寺第一任主持，僧稠是第二任，那麼為什麼說少林功夫有僧稠創立的呢？因為跋陀高僧住持少林的期間，少林寺沒有任何僧人的習武的記載，而僧稠禪師來了之後，少林寺才開始有了武僧，於是學者認為少林武功應該是僧稠禪師帶來的，之後不斷發展壯大的，最後形成了少林功夫的品牌。
其實武功的形成，是人類有史以來在與動物的搏鬥當中，在人與人的搏殺過程中，不斷總結髮展出來的，並不能說哪一個人首創了武術。
而認為天下武功出少林，除了少林武功門類齊全，自成體系之外，其實還有一個重要原因，那就是皇家與認可。
當年少林十三棍僧活捉王仁則，把它獻給了李世民，加速了國家的統一，不僅少林寺得到了李唐王朝的封賞，在政治角度，它的地位自然比其他的派別更高，於是就有了天下武功出少林的說法。