當人去世的時候，只要世間還有人記得你的名字，那你就還「活」在這些人的心中；當世間再也沒有人記得你的名字，亦或者是記得你所做的事時，你就真正的是消逝在世間了。祖先牌位，或許就是一張通行證，存在於活人和逝者之間。
無論是南方，還是北方，都是有著供奉祖先牌位的習俗的。只不過，北方相對於南方來說，這種現象比較少而已。
北方供奉祖先牌位的習俗之所以少，或許和人口的遷徙、自然災害，以及戰亂有關。舊時的皇權建立，大多數是分布在北方。也因此，北方在多數情況下都是戰亂的頻發之地。面對如此浩大的戰爭，多數人都選擇拖家帶口的往南遷徙。
而在遷徙的途中，原先的祖先牌位能夠留存下來的自然是較為困難。而當遷徙定居下來後，又有可能面臨著重組的情況。這麼一來，家族的情況也變得較為複雜了。
同時，因為地勢的原因，北方在一定程度上也會有定期的洪水等自然災害的爆發。而南方則不同，南方在宋代之後，人口處在大暴漲和暴漲的狀態。雖然南方也遭受過戰亂和自然災害，但是頻繁程度遠比不上北方。而且，因為宗祠文化的興盛，供奉祖先牌位的現象自然是不少。
說點題外話，一個家族中，人丁興旺都是必不可少的話題。在清明節掃墓的時候，如果一個家中就只有一個男丁，其他人見了，難免會悄然說一句，「你看，他們家就只有他一個男丁，看著就可憐，還是兄弟多好啊。」
除此之外，有些大家族就很瞧不起小家族的人，在發生矛盾時，就會說一句，「你們家就只有你一個男丁，我們家就有幾十個。就算打起來，一命償一命，那也是我們值了。」
就如同阿Q正傳所說的一樣，「就憑你？你也配姓趙？」
當然了，這種現象，現在已經不多見了。