引言
第二次世界大戰之後，美蘇兩國從昔日親密無間的同盟成了針鋒相對的敵人，雙方在政治、軍事、經濟、文化等多方面展開長期的對抗，史稱美蘇爭霸（美蘇冷戰）。而我國歷史上也有一段「美蘇爭霸」時期，雙方同樣在軍事、政治、經濟等方面展開長期對抗，這段對抗最終同樣以另一方解體而告終，這便是春秋時期的晉楚百年爭霸。
自從周平王「闢戎寇，遷都於洛邑」之後，王室日漸頹廢，歷史進入了大爭之世的春秋時期，「齊、楚、秦、晉始大，政由方伯」。春秋時期的主旋律是諸侯爭霸，而諸侯爭霸的主旋律則是晉楚爭霸。《春秋左傳注》作者楊伯峻先生說曾說，「一部春秋史就是晉、楚兩國史，晉、楚兩國史就是一部春秋史」。晉、楚兩國的霸業之爭在春秋史上留下了濃重的一筆。
晉楚兩國的歷史及其各自的霸業歷程
在整個春秋爭霸的過程中，影響範圍最大、持續時間最長的，是一南一北兩大強國晉、楚之間的對抗。從公元前632年晉楚城濮之戰開始算起，到公元前546年晉楚第二次弭兵為止，持續時間近百年。
·晉國的歷史及霸業歷程
周成王在公元前1033年封其弟叔虞於唐國，其後又將唐國遷於晉水旁，故改國名為晉國。此後史料中並未對晉國有過多的記載，只知其乃周王室「眾建親戚，以藩屏周」中的重要一環。公元前771年，周幽王被犬戎所殺，晉國抓住機遇，自此才得以在諸侯中嶄露頭角。晉文侯擁戴周平王即位，並護送其東遷洛邑，周平王乃命其與鄭武公一同輔佐周王室。晉國雖然初露頭角，但其實力在諸侯中並不出眾。
《左傳》記載春秋初期，「晉，勢微甚，其土又小，大國在側」，可見當時晉國的窘狀。直到公元前677晉獻公即位之後，對內消滅了公室勢力，使國君得以獨攬大權，對外擴充軍備，走上了兼併的道路。晉獻公相繼滅掉耿、霍、魏、貌、虞等國，「並國十七，服國三十八」，使晉國版圖迅速擴大。晉文公即位後，勵精圖治，政權趨於穩定，在諸侯國中的影響日益顯著。而此時第一任霸主齊桓公去世多時，晉文公向著霸主之位發起了衝擊。
·楚國的歷史及霸業歷程
楚人早在商朝末年就已臣服於周，並在周武王滅商時立有大功，「周成王舉文、武勤勞之後嗣，而封熊繹於楚蠻，封以子男之田，居丹陽」。在中原列國看來，楚國只不過是位於江漢流域的蠻夷之國，區區子爵，毫不引人注意。但楚國是一個雄心勃勃、不甘於沉寂的國家，《左傳》記載了周昭王屢次南徵楚國的事情。到了西周末期，楚國已有不臣之心，不滿於作為一個子男之國，希望能夠得到更高的地位。
進入春秋時期，楚君熊通再一次向周王室要求提高政治待遇，「我蠻夷也，今諸侯皆為叛相侵，或相殺。我有敝甲，欲以觀中國之政，請王室尊吾號」。在其要求遭到拒絕後，「熊通乃自立，是為楚武王，於是始開淮地而有之」，可見楚國己有相當的軍事實力。數年之後，「楚強，陵江漢間小國，小國皆畏之；十一年，齊桓公稱霸，楚亦始大」。中原地區己陷入混亂，楚國的實力卻在不斷地膨脹。
公元前671年，楚成王即位後，「布德施惠，結舊好於諸侯」。當時齊桓公的霸業正盛，楚國與之針鋒相對，盟於召陵而還，召陵之盟是楚國與中原大國的第一次交鋒，並且是面對當時正在顛峰期的齊國。齊桓公去世之後，不自量力的宋襄公欲接過霸主之位，此舉惹怒了國勢正蓬勃發展的楚國。楚成王於泓水之戰中大敗宋襄公，中原地區的鄭、宋、蔡等大國都己經歸順了楚國，其對中原的威脅與日俱增。
晉楚爭霸的交替與紛爭時期
至此，北方的晉國與南方的楚國相繼興起，兩強相爭已經不可避免，晉楚百年爭霸正式開始。
·晉文公稱霸與晉國的霸業
晉獻公死後晉國陷入長期的內亂，公元前636年，晉文公即位後，以寬厚的態度處理內政，安定了人心，使晉國的政權很快得到了穩固。晉文公的目的是成為新的霸主，為此他作出兩個重要的決策。第一，朝見周天子以獲取良好的聲譽；第二，積極向外用兵，以實現自己的霸業。當時，周王室發生內亂，周襄王避難於鄭國，狐堰對晉文公說「求諸侯，莫如勤王……繼文之業而宣於諸侯，今為可矣」。
晉文公採納了狐堰的建議，派兵迎接周襄王回國復位，並親自朝見周襄王。此舉不但使晉文公在諸侯中威信大漲，周襄王還賜給晉文公陽樊、溫、原、橫茅四個原屬於王室的土地，這四地戰略位置極其重要，為晉國稱霸提供了進一步的便利。此時正值齊桓霸業己衰，宋襄圖霸失敗，南方的楚國氣勢正盛，不斷北上，意欲彌補齊桓公留下的空缺。公元前633年，楚成王率領陳、蔡、鄭、許圍宋，宋國向晉國告急。
晉國大將先軫認為這是一個歷史性的關鍵時刻，「報施救患，取威定霸，於是乎在矣」。晉文公聽從了其建議，經過一系列的準備，與楚成王在城濮展開決戰，一舉擊潰楚國。在隨後召開的踐土之盟中，晉文公被周襄王冊命為「伯」，初步實現了自己的霸業。此後晉設五軍，實力進一步增強，楚國因晉勢力漸盛，與晉講和。晉文公去世後，即位的晉襄公為了維護既定的霸業，接連挫敗了秦、狄的侵擾，聲勢大震。
晉國還聯合陳、鄭二國討伐歸附楚的許國，楚國出兵救許，與晉國夾泜而軍，雖未戰而歸，晉國仍佔有上風。晉襄公晚年，楚國不斷向中原用兵，相繼滅掉江、六等國，又生起北上的念頭。晉襄公去世後，國內產生繼嗣之爭，國君幼小，大夫掌權，內亂不斷，楚國趁機而起。尤其楚大夫範看到了晉國靈公即位後的衰落跡象，對楚穆王（楚莊王父親）說「晉君少，不在諸侯，北方可圖也」。
·楚莊王稱霸與楚國的霸業
公元前618年，楚穆王伐鄭，逼迫鄭國歸附與楚講和，次年又率領鄭、蔡、陳之師伐宋，扣留了傾向晉國的舒、宗兩國國君，顯示出咄咄逼人的氣勢。晉國當即還以顏色，在新城召集魯、宋、衛、陳、許、曹等國會盟。中原諸國仍然向晉，說明晉國雖中衰，但餘威尚在。就在晉國召開新城之盟的同一年，雄才大略的楚莊王即位，他迅速地掃清了即位初期國內的動蕩，並果斷地對國內的進行改革。
楚莊王「聽政，所誅者數百人，所進者數百人，任伍舉、蘇從以政，國人大說」，並在此基礎上，積極對外圖霸。面對楚的強盛，鄭國私下與楚結盟，楚鄭聯軍與晉軍戰於北林，晉國敗而退兵。在此後的一系列軍事行動中，由於鄭國與楚的聯合，晉國始終沒有佔到便宜，可見此時晉己「不競於楚」。趁著良好的勢頭，公元前606年，楚莊王攻打陸渾之戎，陳兵洛邑，並向周王室問鼎之輕重，顯示出了更大的野心。
雖然隨後由於楚國內部發生變亂，鄭國又在晉楚之間發生動搖。但是公元前601年，在楚國平定了內亂並排除了周邊小國的叛亂後，全力向北徵戰，為自己的霸業開始了鬥爭。楚國接連徵服了陳、鄭、宋等國，與晉國又一次正面地擺開了陣勢。公元前597年，楚軍在邲大敗晉軍，軍事實力超過了晉國。邲之戰後，楚莊王與魯、秦、宋、齊、鄭、衛、陳、蔡、許等十四國盟於蜀，爭霸事業達到了顛峰。
然而，晉國在邲之戰中大敗並非說明晉國的衰落，而是由於當時軍事思想的不統一與主帥指揮的失誤，加之在此期間赤狄的侵襲。公元前594年，晉國開始對赤狄進行反擊，直到公元前588年，最後擊敗了赤狄的餘部。晉國的力量開始增長，在楚國召集蜀之盟的第二年即出兵伐鄭，並於公元前586年冬，召集齊、魯、宋、衛、鄭、曹、杞等國在蟲牢會盟，以彰顯國威。
晉楚兩國爭霸的僵持階段
通過蜀與蟲牢兩次會盟我們可以看出，晉楚兩國實力相差無幾，處於相持之勢，在這種情況下，弭兵現象應運而生。
·晉楚第一次蜜月期
長期爭霸帶來的連年的軍事行動使晉楚兩國都不堪重負，於是兩國開始尋求和解。公元前582年，晉國釋放了被俘的楚樂師鍾儀，楚國也派公子辰去晉國講和，兩國關係開始好轉。宋國大夫華元既與楚令尹子重友好，也與晉大臣奕武子交好，獲悉兩國交好的意思後，主動地充當了兩國的信使，積極促成晉楚的和解。公元前579年，晉與楚在宋國的西門會盟，實現了多年的爭戰後的第一次「蜜月期」。
但是這次「蜜月期」卻沒有實現長久的和平，西門之盟僅隔了三年，公元前576年，楚共王就無視盟約出兵攻打鄭國，重新燃起了戰火。晉國見楚國率先背棄盟約，立即糾集齊、宋、衛、鄭等國與吳國在鍾離會盟，商討對付楚國之策。大夫申公巫臣向晉悼公建議，扶持吳王壽夢，共同對付楚國。吳國的崛起成為楚國的心腹大患，楚國從此腹背受敵，疲於奔命，北上圖霸的意圖受到了極大的限制。
·晉楚第二次蜜月期
迫於晉吳同盟的巨大壓力，楚國不得不尋找可靠的盟友，與秦國聯姻，兩國逐漸交好。至此，晉國、吳國與楚國、秦國的兩大軍事同盟形成對峙。長期的對峙使得夾在兩大同盟之間的諸侯國苦不堪言，都希望能有一個和平環境的出現，第二次餌兵被提上日程。這次充當調解人的仍然是宋國，宋國大夫向戌與晉國的執政趙武、楚令尹屈建同時交好，向戌本人也欲藉此提高自己的威望，因而也樂於促成此事。
公元前546年夏，晉、楚雙方共同召集魯、齊、秦、蔡、衛、陳、鄭、許、曹等國於宋，參加弭兵之盟。此次弭兵之盟，基本結束了晉楚之間的長期爭霸，兩國進入第二次蜜月期，同時中原地區也出現了難得的和平。而至此之後，晉國與楚國都相繼失去了往日的霸主地位，由晉楚扶持的兩個小國吳國、越國，反客為主成為春秋末期爭霸的主角。一直到公元前403年，韓趙魏三家分晉，晉楚爭霸才正式告終。
結語
晉楚兩國，一個位於黃河以北、靠近戎狄的北方大國，另一個則位於長江流域、身處蠻夷包圍中的南方大國。兩國並不接壤，中間仍然散居著為數眾多的中小諸侯國。所以，爭取中原諸國的支持實際上就成了晉國與楚國爭霸的焦點。作為主角的晉楚兩國實力相差並不懸殊，任何一方也都只能取得對方暫時的屈服。縱觀晉楚百年爭霸，雙方都有過稱霸的輝煌與失霸的黯淡，也有著霸業的交替上升與相持情況下出現的弭兵現象。
參考文獻
童書業，《春秋史》，中華書局，2002年
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