庫爾斯克會戰，是蘇德戰爭中具有決定意義的一場戰役，蘇聯憑藉縱深的防禦工事，抵擋住德軍的進攻並取得勝利，自此後，蘇軍完全控制戰爭局面，向德軍發起了反攻。
在這場戰役中，蘇軍共殲滅德軍36萬人，擊毀德軍坦克1500多輛，火炮3000多門，擊落德戰機1100餘架。面對如此驕人的戰績，戰後的蘇軍卻籠罩在一片悲傷之中，這是為什麼呢？
史達林格勒會戰中，被希特勒自詡「打開天常之門」的鮑羅斯第6集團軍，遭到蘇軍的全殲，蘇德會戰開始進入相持階段。
當時，蘇德雙方均精疲力盡，感到前途渺茫，都有罷兵言和的想法，兩國外長還一度在基洛夫格勒進行秘談，但由於分歧太大談判破裂，只能重回戰場一決高下。
史達林格勒會戰之後，蘇軍在德軍陣地，形成一個突出的\"舌頭\"狀縱深防禦區，德軍認為有機可乘，調集重兵，意圖從舌頭根部掐斷蘇軍退路，將深入整個\"舌頭\"的蘇軍合圍殲滅。
蘇方也料到德軍有此打算，因也對該地區大舉增兵，構築工事積極備戰。
按德軍部署，將從南北兩個方向對蘇軍的突出「舌頭」根部進行對切，北面由德軍克魯格集團軍群對蘇軍的羅克索夫斯基中央軍；南面則是曼斯坦因集團軍群對蘇軍瓦杜丁的沃羅涅日方面軍。蘇德兩方的戰略預備隊也全部被調往前線，都在這場戰役中押上了身家性命。
德軍原本要趁蘇軍防禦尚未建成時發起進攻，但希特勒卻要等待虎式和豹式坦克運抵陣地再動手，錯過了最佳戰機，當蘇軍戰線架構完畢，曼施坦因主張後發制人時，希特勒又急不耐下令進攻。
1943年7月5日，庫爾斯克會戰，以蘇軍出其不意的炮擊拉開序幕，德軍坦克的進攻一度被蘇軍的炮擊，炸得無所適從。不過曼施坦因立刻命令戰機出動，近千架次的戰機對蘇炮兵陣地輪番轟炸，蘇軍的炮火得以壓制，一天下來，雙方都損失慘重。
在其後幾天的對戰中，蘇德雙方勢均力敵，呈膠著狀態。9日，雙方短兵相接，進入白熱化肉搏戰，死傷不計其數。
7月12日，雙方在普羅霍羅夫卡的坦克大戰上演，蘇德雙方投入1500輛坦克進入戰鬥，德國的虎式和豹式坦克明顯傾軋蘇軍的T-34坦克，雙方不斷有坦克被擊毀，德蘇坦克的損毀率達到1:3，坦克的遺骸和士兵的屍體遍布整個戰場。
雙方的士兵也廝殺在一起，就連坦克兵也跳出損毀的坦克，參與肉搏戰，戰場上屍橫遍野。
7月10日，美英聯軍登陸西西里島，德國的盟友義大利節節敗退，就在庫爾斯克戰役已佔據主動的節骨眼上，希特勒決定終止庫爾斯克會戰，將裝甲軍團主力部隊調往義大利戰區，德軍只得撤出佔領地區。