細心的人會發現，北歐五國（即：丹麥、瑞典、芬蘭、挪威、冰島）的國旗圖案都非常相似，上面都有十字架的標誌，只是顏色不同而已。那麼這些國家為何以十字架為國旗呢？
北歐的原住民為維京人，他們大多生活在斯堪地那維亞半島一帶，在中世紀初期，維京人是歐洲人民聞風喪膽的海盜，他們駕著輕便的「維京船」在歐洲各地劫掠。維京人為多神信仰，並未聽聞福音。直到九世紀時，法國宣教士安斯加前往北歐傳福音，他花了四十多年時間與當地人居住，雖然無重大結果，但福音的種子就此撒下了。此後，福音開始在北歐各國傳播開，1015年，挪威國王奧拉夫二世開始接受基督信仰，福音才逐步傳開。
12世紀時，北歐很多地方仍是基督信仰與北歐偶像崇拜並存，這時瑞典國王埃裡克九世即位，他極力推廣福音，很快國民紛紛放棄對奧丁（北歐神話主神）的崇拜，歸向上主。更為重要的是，埃裡克九世也是北歐各國國旗圖案的設計者。
瑞典國旗
傳說1157年，埃裡克九世徵伐芬蘭，他在出徵前向上主禱告，祈求得到主的同在。忽然間，他看見天上的金色陽光在藍天中，呈現出十字光芒，他認為這是上主對他的啟示，於是以金黃十字架和藍底作為瑞典的標誌。不過瑞典並沒有一開始以十字旗作為國旗，直到1906年才正式確定。
丹麥國旗
最早使用十字旗的北歐國家是丹麥，同時丹麥國旗也是當今世界上最古老的國旗之一（有些學者認為丹麥國旗為世界上最早的國旗，並認為北歐五國的國旗是從丹麥國旗發展而來。）。1219年，丹麥勝利王瓦爾德瑪•維克託裡斯與波羅的海國家愛沙尼亞發生戰爭。隆達尼斯戰鬥中，丹軍陷入困境。突然，一面帶有白色十字的紅旗從天而降，一個丹麥士兵將其高高舉起，並伴隨著一個響亮的聲音：「抓住這面旗幟就是勝利！」在這面旗幟的鼓舞下，丹軍奮勇作戰，轉敗為勝。此後白色十字紅旗就成為丹麥王國的國旗。此外還有一種說法認為，這面旗幟是羅馬教宗賜予丹麥的，因而以此為國旗。
挪威國旗
挪威曾與丹麥建立聯邦（即：1397年挪威、丹麥、瑞典聯合建立的卡爾馬同盟，該聯盟1524年瓦解。此後丹麥和挪威建立聯邦），以丹麥的紅底白十字為國旗。拿破崙時代的炮艦戰爭（1807年-1814年英國與丹麥-挪威聯邦）中，丹麥戰敗，聯邦遂瓦解，挪威獲得獨立。新建立的挪威在丹麥國旗基礎上，加上藍色十字。挪威國旗的藍、白、紅三色分別代表自由、平等、博愛。
芬蘭國旗
芬蘭在歷史上長期被瑞典和沙皇俄國統治，直到1917年獨立。芬蘭國旗也含有兩個國家的因素，十字為瑞典的影響，而藍白兩色則受到俄羅斯的影響。該國旗是1860年前後根據芬蘭詩人託查裡斯•託佩利烏斯的建議製作的，1918年5月29日被正式定為芬蘭的國家標誌。旗上的白色象徵白雪覆蓋著的國土，藍色象徵湖泊，河流和海洋（另一說象徵藍天）。
冰島國旗
冰島國旗為藍色底色配以白色及紅色的十字。冰島的第一面國旗最早出現於1897年的一次遊行中，是一面深藍色底繪有白色十字的旗幟。現在使用的國旗出現於1915年，一個紅色的十字被添加到最初的國旗中，這個十字象徵著基督信仰。1918年冰島從丹麥獨立時被定為冰島的國旗。對於冰島人來說這面旗幟的色彩象徵著冰島的景色，三種色彩分別象徵著組成冰島的三種元素：紅色象徵冰島火山中的火焰；白色象徵覆蓋冰島的冰雪；藍色則象徵大西洋。
目前北歐五國的經濟水平則最高，生活非常富足，福利保障極度完善，這裡的居民大多是基督徒（新教路德宗）。
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