就在最近，日本政府確定了自己的下一代隱身戰機研發計劃，即F-X戰機項目。據媒體報導，日本防衛省已經選定三菱重工作為該國新一代戰鬥力的主要承包商，後者將在不久後開始履行合同。日本作為一個有著強大軍事抱負的國家，一直嘗試在隱身戰鬥機領域有所發展。但此前由於種種原因，多個隱身戰機研發計劃都最終破產，所以這次的F-X戰機代表著日本多年的夙願。
作為日本國內唯一有經驗的製造商，三菱重工是有能力幫助日本防衛省打造F-X戰機的。除了三菱重工之外，日本也將會在世界範圍內再選擇一家外國製造商。
為了順利得到F-X戰機，日本防衛省這次可謂是下了血本。據悉，全部F-X戰機項目的合同總價值高達400億美元。即便如此，現在還有繼續追加的新預算。比如在過去不久的9月份，戰鬥機子系統的研發上就再次追加了近2億美元。有強大的資金作為後盾，F-X戰機這碼事多少成功的機率大了些。
按照日本防衛省的期望來看，其希望在2021年3月31日該財年結束前啟動F-X戰機發動機和機身外形的設計，而首架原型機至少要在2024年就開始生產。一方面可以看出日本對F-X戰機的渴求，另一方面也能夠看出日本對自己的能力充滿信心，畢竟此前已經在該領域奮鬥多年。
實際上，日本最早的五代隱身戰機研發計劃在2007年就已經提出來了。當時主要原因是美國拒絕向日本出口F-22猛禽戰機，沒辦法日本只能自己搞。為此，日本在那幾年先後投入了幾十億美元用於XTD-X原型機的研發工作。功夫不負有心人，原本這型五代機的原型機已經在2016年成功進行了首飛。但是因為在諸多方面無法達標，最終還是被日本給拆了，辛苦將近十年的研發幾乎是化為了泡影。
眼看周邊國家一個個都開始裝備五代機，實在坐不住的日本終於還是選擇了採購美國的F-35戰機。雖然F-35在作戰性能上遠遠比不上F-22戰機，但有總比沒有要強很多。而且說實話，美國也正等待著日本開口呢。一旦F-35拿下日本這個市場，將會為美國創造更多的利益。
在2018年，日本政府做出了驚人的決定，其準備在當時已經採購35架F-35的基礎上，再追加將近105架，最終希望得到至少140架美制F-35戰機。按照當時日本政府每架至少100億日元的價格來算，日本政府將至少為此付出1萬億日元以上。
而在今年7月份，川普政府批准了日本採購105架F-35戰機的計劃，總價值高達230億美元。如果最終全部採購齊全，日本將成為全球僅次於美國的第二大F-35運營國家。
雖然已經有F-35可以用了，但日本仍然沒有放棄國產五代機的研發工作。據了解，在這次F-X戰機項目被最終確定之前，日本曾在2018年欲開始另一個計劃，目的是為了替代逐漸老舊的F-2戰機。當時的日本原計劃是拉上英國或者法國一起的，但不管是當時的英國還是法國均已經在開始自己的戰機研發。在沒有合作者之後，日本最終還是決定自己來幹，於是新的五代機研發計劃F-X戰機項目誕生了。
以日本此前積累的經驗來看，有很大可能會自己搞出來未來的隱身戰鬥機。不過，除了技術上要攻克的難關之外，日本還要面對美國的壓力，畢竟美國一直不怎麼支持日本自己研發五代機。在理想的發展狀態下，日本很可能把自己研發的五代機搞成一架類似F-2戰鬥機的繼承者，作為航空自衛隊的輔助戰機，而以美制F-35戰鬥機作為主力。
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