美國東部時間7日凌晨，美國國會聯席會議確認，拜登贏得306張選舉人票，當選下一任美國總統，這也意味著，美國當選總統拜登就職典禮將於1月20日在首都華盛頓舉行。
那麼，為什麼選定1月20日？這一天有何特殊之處？
其實從1798年到1933年，美國的總統就職日並不是現在的1月20日，而是選舉次年的3月4日，也就是選舉日整整4個月後。
喬治·華盛頓就職儀式的油畫
在出行還靠馬車的當時，4個月並不算是很長的時間。畢竟政府人工完成計票、上報、統計等工作也要耗時許久。除此之外，當選總統需舉家遷移至首都（當時的美國首都還是紐約，如果當選總統來自西部，那行程可就漫長了），組建好內閣成員，再給他們搬到首都的時間。事實上，1798年的首個總統就職日甚至沒能趕在3月4日舉辦，因為那一年的寒冬讓許多國會成員在路上耽擱了，所以喬治·華盛頓是在1798年的4月30日才宣誓就職的。
雖然第一次舉行就遇到了小插曲，但國會還是決定在憲法中保留選定的3月4日作為總統就職日。這是因為當時許多國會議員信奉基督教，他們認為星期日不應辦理公務，而按照當時的推算，3月4日落在星期日的概率是相鄰日期中最小的。
然而隨著技術的發展，點票、通信和出行都變得十分便捷，長達4個月的權力移交過渡期就顯得有些多餘了。這其中最常被詬病的，就是被稱為「跛腳鴨總統」或「跛腳鴨政府」的狀況。
如果現任總統任期屆滿或是沒能成功當選繼任，那麼在選舉日到下任總統就職前的4個月時間中，他其實處於頗為尷尬的境地——往日爭相拜訪的議員們都急著找工作去了，在國會上通過幾條「午夜法案」也沒多大意義。一下子失去了政治影響力的現任總統，就像跛腳的鴨子一樣，行動受盡限制。這也是為什麼通常總統特赦會發生在這段時間，因為總統實在是沒別的事可幹了。
而「跛腳鴨總統」在美國歷史上曾產生最為嚴重的後果，莫過於被稱為「The Secession Winter（分裂之冬）」的事件。
美利堅聯盟國的海報，旗幟上寫著「上帝拯救南方」
1860年亞伯拉罕·林肯勝選，引發美國南部七個蓄奴州在權力過渡期脫離美利堅合眾國，並成立美利堅聯盟國。期間「跛腳鴨總統」布坎南調解失敗，而林肯尚未有權進行幹預，分裂分子抓住了「權力真空期」的機會，拉開了美國南北戰爭的帷幕。
南北戰爭後，縮短4個月權力移交過渡期的提議再次被擱置了。
真正的改變，發生在1932年的冬天。
1932年的美國，正經歷大蕭條的至暗時刻，全國上下面臨前所未有的危機。失業率高達25.2%，股市徹底崩塌，因自殺和營養不良導致的死亡人數不斷攀升……成千上萬的美國人流離失所，在城邊用木板搭起簡易房屋，並憤怒地將這些貧民窟以當時的總統命名為「胡佛村」。
在大多數人民將大蕭條歸咎於胡佛總統的情況下，1932年11月，富蘭克林·羅斯福（小羅斯福）毫無懸念地以472:59的絕對優勢勝出大選，赫伯特·胡佛成為「跛腳鴨總統」。
在人們等待小羅斯福上任的4個月間，美國的社會現狀還在不斷惡化——GDP跌至史上最低水平，工業生產指數較大蕭條前直降47%，某些地區的失業率甚至攀升至80%，各地救濟所前排隊領糧食的人數越來越多……
以胡佛總統命名的貧民窟——「胡佛村」
過長的權力交接過渡期再也不是穩定和秩序的表現，而變成了對普通民眾來說，每一秒都充滿了恐懼、擔憂和痛苦的無間地獄。這也終於推動了憲法變革，美國國會於1933年1月23日通過憲法第二十條修正案，將總統就職日的日期提前至1月20日。
既然在1798年選定3月4日是為了不跟宗教禮拜日衝突，那麼在1933年選定1月20日作為總統就職日，這又是出於什麼考量？
按照《美國法典》第三章第7項規定，選舉年的12月中第二個星期三之後的第一個星期一為選舉人團投票的日子（Monday after the second Wednesday in December of presidential election years is set as the date on which the electors must meet and vote）。
雖然繞口，但舉個例子就好理解了。
假設12月1日落在星期五，那麼12月第二個星期三就是12月13日，那選舉人團投票日就是12月13日後的第一個星期一，即為18日。
理解了這個繞口的規定後，就能推算出，選舉人團投票日最早發生的情況，就是在當12月1日落在星期三時，這時選舉人團投票日在13日就可舉行。
同理，選舉人團投票日最晚發生的情況，就是當12月1日落在星期四時，這時選舉人團投票日在19日舉行。
也就是說，無論選舉年的12月1日落在星期幾，將1月20日定為就職日，就能保證新任總統在正式確認勝選後，有至少一個月的時間組織內閣和處理其他準備事宜。
由於法案通過時已經是1933年1月23日，因此當年小羅斯福總統仍在3月4日宣誓就職。但在1937年順利連任時，他成為了首位在1月20日舉行就職典禮的美國總統。
1937年，富蘭克林·羅斯福成為了首位在1月20日宣誓入職的美國總統
從1937年至今，美國總統都是在1月20日宣誓入職的（若當天是星期日，則延期至周一），2021年即將上任的美國第46任總統拜登也不例外。
今年與眾不同的1月20日，讓我們拭目以待。
責編：Mango | 編輯：Bram（布萊姆）
納覓戰略研究院
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