8月10日，央視4在新聞中報導了001A型即將建成的消息，這意味著該艦的下水服役已經不再遙遠。在此之前，今年7月中國國防部的例行新聞發布會上，國防部新聞發言人楊宇軍就已經證實了中國首艘國產航母的建造工作「正在按計劃推進」。隨後，001A型的衛星照片和建造過程中各階段的照片在網絡上廣泛傳播，這不但引發了國內新一輪的「航母熱」，而且還引起了境外媒體的注意。英國《簡氏防務周刊》網站根據照片上顯示的進度推測，「航母飛行甲板的大部分已經完工」。那麼，001A型究竟是怎樣的一艘航母？現在是時候該給這艘中國有史以來獨立建造的最大噸位的戰艦「畫個像」了。
從建造進度上看，001A型在世界範圍內已經不能用「實屬罕見」形容，而用「獨一無二」似乎更為合適。001A型的艦體建造基本在一年之內完成，這在現代航母建造過程中絕無僅有——一般而言，一艘大型航母完成從動工到下水需要五到六年的時間。之所以該艦能有如此之快的建造速度，不僅取決於中國船舶工業優異的技術水準和生產能力，也與其方案設計成熟、建造手段先進有關。001A在建造過程中採用分段式建造，可以同時開工多個模塊，在各個分段完成建造後只需進行對接既可，這大幅縮短了建造所需時間。目前，001A型尚未完成艦島部分的吊裝，但從施工現場的照片來看艦島已經完成了部分施工。而具體到艦島是應該在下水前還是下水後吊裝，則需要考慮工程進度和工程技術問題。
在艦載機起飛方式上，001A型採用滑躍起飛。滑躍甲板的角度並非越大越好，而是需要根據艦載機的試飛所得數據進行計算，從這個角度來看「遼寧」號的試驗結果功不可沒。001A型艦艏滑躍飛行甲板的上翹角度可能與「遼寧」號接近，在12~14°左右（此前的「庫茲涅佐夫海軍上將」號滑躍甲板上翹度數為12°，「遼寧」號為14°）。通過使用滑躍甲板，艦載機在001A型上起飛時可以大幅縮短的滑跑距離，這對於節約甲板空間以實現艦載機的停放和燃料、彈藥、物資的整備有所幫助。而001A型起飛滑行道的長度可能有105米和195米兩種，分別用以起飛不同起飛重量的艦載機，這應該也是參考了「遼寧」號設計經驗的結果。
而在動力系統的選取上，001A型則凸顯成熟。由於001A型是中國的首艘國產航母，因此要首先解決裝備服役的問題，故在設計建造中會儘可能使用成熟的設計和技術。目前各國在建造航母過程中「花樣」層出不窮，諸如航海和航空艦島分體布置、電磁彈射、全電推進等技術已經得到了應用，但考慮到001A型的定位預計不會採用這些設計，不過艦載武器系統和電子設備則可以採用目前最先進的裝備。此外，相較於「遼寧」號，001A型的艦島會因改善雷達隱身性能、調整電子設備布局、提高空間利用率而有較大變化。相較於現役的遼寧艦，在建的第一艘國產航母形成戰鬥力的周期會更短。
001A型預計在噸位上與「遼寧」號差異不大，屬於6萬噸級的大型航空母艦，但兩者在任務和定位屬性上將有很大差異。作為中國海軍擁有的第一艘航母，「遼寧」號雖然可以承擔作戰任務，但探索技術、因此被稱為「航母試驗與訓練平臺」。相比之下，001A型自設計之初就主要擔負作戰任務，未來將成為中國海軍遠海作戰的主要平臺。由於任務屬性的不同以及設計和技術上的改進，001A型將通過優化艦體艙室布置擁有更大的機庫容量；而相比於「遼寧」號上原艦與改裝新增的「混搭」機電系統，001A的機電系統自設計之初就考慮了整體性能，可以最大限度發揮設備的實際工作能力；而在航空管制系統、戰場感知系統等電子設備方面，001A型相比於「遼寧」號也會有所提升。
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