在3D列印中，由於加熱材料的膨脹和冷材料的收縮，殘餘應力會在列印過程中在零件中累積，產生的力會使零件變形，並導致裂紋，使零件變弱或撕成碎片，尤其是在金屬中。勞倫斯利弗莫爾國家實驗室(LLNL)和加州大學戴維斯分校的研究人員正在利用雷射二極體來解決這個問題。二極體是從LLNL國家點火裝置(NIF)中借來的大功率雷射器，在建造過程中快速加熱列印層，其研究成功發表在《Additive Manufacturing》上。
通過使研究人員能夠降低溫度梯度(冷熱極值之差)和控制冷卻速度，該技術將金屬3D列印測試部件的有效殘餘應力降低了90%。論文的第一作者約翰·羅林(John Roehling)說：在金屬領域，真的很難克服這些壓力，我們已經做了很多工作，試圖改變掃描策略來重新分配殘餘應力，但基本方法是在構建部件時消除它們，這樣就不會有任何這些問題。使用這種方法，可以有效地消除殘餘應力，使其在構建過程中不再出現部件故障。
為了研究，LLNL的工程師和共同第一作者Will Smith用316L不鏽鋼用雷射粉末熔床(LPBF)工藝建造了小型橋梁狀結構。先讓每一層固化，然後用二極體照亮表面，一開始是全功率，然後在20秒內迅速降低強度。結果就像把零件放在每一層之後的爐子裡，因為表面溫度達到了大約1000攝氏度(1832華氏度)。成品的腿很粗，懸垂部分很薄，研究人員可以通過切斷其中一條腿，分析較弱的懸垂部分移動了多少。
來測量殘餘應力減輕了多少，當使用二極體時，橋不再偏轉。製造這些部件與普通金屬3d印表機的工作原理類似，但該研究的機器創新之處在於，使用了二次雷射，它投射到更大的區域，然後對部件進行後加熱——它會迅速升高溫度，然後以可控的方式慢慢冷卻。當使用二極體時，發現有減少殘餘應力的趨勢，這與傳統上在烤箱中退火零件的做法相比較。這是一個很好的結果，也顯示了技術是多麼有效。該方法是之前一個項目的一個分支。
在該項目中，雷射二極體(開發用於在NIF中平滑雷射)被用於一次3d列印整個金屬層。這種方法優於其他降低金屬零件殘餘應力的常用方法，如改變掃描策略或使用加熱構建板。因為這種方法是從頂部加熱的，所以零件的高度沒有限制。研究人員下一步將進行更深入的研究，將注意力轉向增加每加熱循環的層數，看看他們是否能在相同程度上減少殘餘應力，嘗試更複雜的零件，並使用更多的定量技術，以獲得對過程更深入的了解。這項技術可以擴大規模。
因為目前只是在一個相對較小的領域進行規劃，仍然有很大的改進空間。通過增加更多的二極體雷射器，可以增加更多的加熱面積，如果有人想把它集成到一個列印面積更大的系統中。更重要的是，研究人員將探索控制鈦合金(Ti64)的相變。通常，當使用Ti64構建時，相變會導致金屬變得非常脆弱，導致部件開裂。如果研究人員能夠通過緩慢冷卻零件來避免這種轉變，就能使材料的延展性達到航空航天標準。
博科園｜研究/來自：勞倫斯利弗莫爾國家實驗室參考期刊《Additive Manufacturing》DOI: 10.1016/j.addma.2019.05.009博科園｜科學、科技、科研、科普