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2020年，隨著美國洛馬公司的F-35閃電 II 隱形戰鬥機大批量生產，第四代隱形戰鬥機已經成為很多空軍強國優先裝備的機型。全球有能力獨立研製與生產第四代戰鬥機的國家僅有美國，俄羅斯和我國。然而俄羅斯由於技術和資金的原因，目前的第四代戰鬥機還未正式裝備部隊。除了這些第四代隱形戰鬥機，全球經濟較發達的國家裝備的戰鬥機主要還是第三代戰鬥機，今天與大家分享一款罕見的第三代戰鬥機。這就是日本三菱重工F-2支援戰鬥機。
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本文戰鬥機的劃代方法依然是傳統的劃代方法。按照最新的劃代方法，這款戰機應該算是第四代戰鬥機。作為日本二戰後全新研製的一款第三代戰鬥機，日本航空自衛隊對於這款戰機煞費苦心。早期計劃是一款雙發重型戰鬥機，後來出於成本的考慮，選擇以美國通用動力公司的F-16C block 40戰鬥機為原型，在此基礎上加長加寬，大量使用複合材料，並且為F-2戰鬥機配裝了全球第一款現代化的有源相控陣雷達J / APG-1。
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圖片為三菱重工F-2支援戰鬥機座艙內的衍射平顯，可以看到平顯的面積非常大。從技術特點上看，在上世紀90年代中期，三菱重工F-2支援戰鬥機所採用的技術都是當時第三代戰鬥機中頂尖的水平。其中一些部件的製造水平比美國還要好。然而就是這些世界一流的部件，三菱重工並沒有將這型戰機打造成真正的世界名機。
三菱重工F-2支援戰鬥機早期最大的問題就是J / APG-1有源相控陣雷達可靠性不足，當時這款雷達的綜合性能甚至不如美國空軍大量的脈衝都卜勒雷達，這一問題困擾了三菱重工十多年。直到後期換裝了日本自製的J / APG-2有源相控陣雷達，這一問題才得以解決。
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圖片為三菱重工F-2支援戰鬥機進氣道特寫，可以看到與F-16戰機幾乎一樣。這款戰機的定位最初主要是對地和對艦攻擊。這是因為日本航空自衛隊從1981年開始裝備了200多架F-15J/DJ戰鬥機，其制空性能已經非常強悍。而三菱重工F-2支援戰鬥機主要用於替代日本自製的F-1支援戰鬥機和F-4EJ戰鬥機。重點突出戰機的反艦性能和對地攻擊性能。所謂支援戰鬥機可以理解成輕型戰鬥攻擊機。筆者個人感覺這款戰機的作戰特點與F/A-18C/D戰機的陸基型號很像。
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為了適應日本周邊海域的自然環境，日本三菱重工為F-2支援戰鬥機選擇了一款特殊的海洋迷彩。這一塗裝非常有特色。據早期的一些軍事資料介紹，為了提高F-2戰鬥機隱形能力，在進氣口外緣機翼前緣等關鍵位置塗有一些吸波材料。另外從圖片中可以看到這款戰機機體蒙皮工藝，以及主起落架的工藝水平在第三代戰鬥機中均是頂尖的水平。
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圖片為三菱重工F-2支援戰鬥機前起落架細節特寫，可以看到經過近20年的使用，戰機也出現了一些明顯的舊化。日本是一個島國，戰機在周邊海域上空飛行時經常受到自然環境的影響。本文非實時新聞，主要是與大家分享三菱重工F-2支援戰鬥機的細節圖片。
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圖片為三菱重工F-2支援戰鬥機使用的F110-IHI-129渦扇發動機，這款發動機最大加力推力達到131千牛，是目前一款非常先進的第三代戰鬥機用發動機。這些發動機很多部件都是在日本本土生產，同時在日本國內組裝的。另外戰機的還有一些部件是在美國生產。也可以說F-2戰機聯合研製生產的第三代戰鬥機。這款戰機的量產從1995年開始，2011年結束。可以看到停產近10年。
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圖片為三菱重工F-2支援戰鬥機垂直尾翼細節特寫，肉眼也有很多鉚釘。由於塗裝較厚的原因，這款戰機給人的第一感覺做工非常好。其實目前我們已知的主流第三代戰鬥機，在未塗裝之前，外表的整體工藝差不多。註：俄制戰鬥機除外。
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F-2支援戰鬥機加上原型機一共生產了98架，實際裝備自衛隊一共94架，減去墜毀兩架，被海水泡壞5架，目前航空自衛隊尚有87架三菱重工F-2支援戰鬥機服役中，近幾年這批戰機已經強化了超視距空戰的能力，預計還將服役10年。F-2支援戰鬥機的性能並不算差，但是由於產量過少，日本製造單價較高，最終這款戰機的售價近1.3億美元。這也算是這款戰機一大特色。