戰國末期，秦國一家獨大，秦始皇繼位之後，吞滅六國，北驅匈奴，一統中原，即便秦始皇坐擁如此龐大的帝國，但是他還遠遠不滿足於此。
從公元前221年開始，秦始皇就先後發動了三次南徵百越的戰爭，此次戰爭歷時十三年之久，國庫被消耗一空，死傷士卒多達30萬，最終將百越之地收入大秦治下，此後兩千多年的時間裡，這塊100多萬平方公裡的土地，始終沒有被劃出過中國版圖。
要說秦始皇為什麼要南徵百越？有人猜測秦始皇好大喜功，想要在短時間內極大的擴充秦國版圖，但是卻急功近利，最終也葬送了大秦帝國，秦始皇也因此被後世儒生罵了上千年。但事實上秦始皇為什麼要如此不遺餘力的徵服百越那個蠻荒之地，還要從百越族說起。
百越族相傳是越王勾踐的後代，在楚國滅掉越國之後，大批越人南遷來到兩廣的蠻荒之地繁衍生息，久而久之，與當地少數土著逐漸融合，形成了百越族，因為百越族的祖先從越國南遷來此，為這裡帶來了先進的農耕文明，使得百越之地的文明快速發展，以至於最終建立了西甌國。
因為越族人與當地蠻族人結合的後代，既擁有比較先進的農耕文明，也擁有比較強悍的戰鬥力，因此對於當時剛建立不久的秦國來說，是一個很大的威脅，所以秦始皇力排眾議，在滅掉楚國之後，命令屠睢率領50萬大軍長驅直下，想要憑藉50萬秦軍的衝擊力一舉擊垮百越，正好藉此機會將百越100多萬領土收入囊中。
「……乃使尉屠睢發卒五十萬，為五軍……」——《淮南子·人間訓》
但是戰事並不如秦始皇想的那般順利。西甌國當得知秦國的五十萬大軍南下的時候，立馬組織起了一支五萬人的軍隊來抵擋秦軍入侵。有人可能會說5萬對50萬，而且對方還是千錘百鍊的大秦軍隊，這無異於是螳臂擋車。但是很多人包括秦始皇都忽略了幾個因素。
第一，百越地區氣候惡劣
百越地區就是今天的兩廣之地，在秦國時期這裡多山地丘陵，而且又處在亞熱帶氣候區，氣候悶熱難耐，多出沒毒蟲猛獸。
而秦軍大多都是來自陝西、山西、河南等中原地區的北方漢子，對於南方悶熱的氣候極不適應，因此很多秦軍在和百越人的作戰中並不是死於敵方手中，而是死於瘟疫、瘴氣、毒蛇毒蟲，甚至是中暑都可能送命。
第二，秦軍並不團結
因為秦軍在徵百越之前，剛好滅掉了楚國，因此這時秦軍中有很大一部分人都是楚國的俘虜，這些楚國人並不心甘情願為秦國，因此在戰爭的過程中並不出力，這就導致了秦軍在和百越的戰爭中處處掣肘。
根據《絕越書》中的記載：「秦始皇並楚，百越叛去。」秦國滅掉楚國以後，楚國軍隊裡面的很多來自百越部族的士兵就反叛了。但還有一部分百越士兵，還是隨著楚軍投降，隨後被編入了秦國軍隊中。
這些士兵之後跟著秦軍進攻百越部族，很大一部分就在這個時候反叛了，使遠徵的秦軍遭受了較大打擊。
第三，百越人雖然人少，但熟悉地形，作戰勇猛
兩廣之地多山地丘陵，而且大部分都是茂密的原始森林，百越人長期生活在此，自然熟悉地形，他們對秦軍展開遊擊戰，打完就跑，絕不戀戰。而秦軍初來乍到，不但無法展開大規模作戰，而且就連糧草後援都難以為繼。
「而越人皆入叢薄中，與禽獸處，莫肯為秦虜。」——《淮南子·人間訓》
即使面對重重困難，秦始皇也沒有放棄徵服百越的計劃，糧草運輸是個問題，那就派遣大軍在南方開馳道，修通靈渠，打通運糧之道。百越人彪悍，那就在山地中訓練秦軍，選取健壯之士組成敢死隊和百越一對一硬拼。
「又以卒鑿渠而通糧道，以與越人戰……」——《淮南子·人間訓》
面對強大的大秦帝國，百越人終歸是小國寡民，在雙方對峙了九年之後，百越人終於投降。
之後秦軍又花費了四年的時間，在百越地區就地屯墾，並將關中、河東居民遷往百越之地，用來充實漢族人口，從此漢族人和百越人逐漸融合。而百越之地則永遠的被納入了中國版圖。
「發諸嘗捕亡人、贅婿、賈人為兵，略取南越陸梁地，置桂林、南海、象郡；以謫徙民五十萬人戍五嶺，與越雜處。」——《資治通鑑·秦紀一·秦始皇帝三十三年》
抗日戰爭時期，國民黨桂系軍隊為抗日戰爭立下了不世功勳，桂系軍的大部分人就是當年百越人和秦國人的後裔。
如果說不是秦始皇當時執意要打下百越地區，而是任由百越部族發展的話，之後的百越部族，很可能會發展成一個類似匈奴的軍事集團，到時候，我華夏不但會遭受來自北方匈奴的進攻，還會受到來自南方百越的進攻。
在那種情況下，華夏的生存壓力則是呈指數級別上升，初生的華夏文明，很可能會遭遇覆滅。
可能雄才大略的秦始皇，早就看到了這一點，所以才會不顧朝中大臣反對，開靈渠、修馳道，死傷三十萬士卒，也要拿下百越這一片在當時還處於莽荒狀態的土地。
攻下百越地區之後，秦朝還主導大量中原移民填充此地，促進了百越部族與中原的融合，最後百越地區被中原同化，這個隱藏的大患消弭於無形。2000多年後看到了歷史脈絡發展痕跡的我們，才知道秦始皇的偉大，不愧祖龍的稱號！