「參加朋友作戰計劃的士兵中，相當一部分人被懷疑遭到核輻射。福島發生核洩漏事故已經過去了5年，士兵們的病狀在不斷惡化。心存善意對遭受災害的日本展開救援活動的士兵們，如今疾病纏身。」
「那10位士兵正遭受著病痛，今後會怎樣更是讓人難以預測。」
日本原首相小泉純一郎，2016年5月17日在美國見記者時，說到這裡早已語言哽咽。他雙手覆面，淚水還是從指縫中流了出來。
在小泉首相看來，東京電力公司福島核電站發生的核洩漏事故，不僅給日本國民、給東亞國家帶來了巨大的災害，也給前來馳援的美國士兵也造成了沉重的損害。
小泉見美軍退役士兵
朋友作戰計劃
時間倒退回5年前。
2011年3月11日，日本東北部海域發生芮氏9級地震並引發海嘯，造成融東京電力福島第一核電站受損。6個機組陸續出現故障，1~3號機組出現爐心熔，1、3、4號機組發生氫氣爆炸。福島發生了人類有史以來最大、最慘重的核電事故。
地震發生後，美國派出核動力航母裡根號前往東日本地區馳援，該行動被命名為「朋友作戰計劃」。2011年3月12日，航母抵達三陸海岸。士兵們在高輻射、毫無防護的情況下在甲板上作業，期間還通過直升機進行事故調查。
在航母上，士兵飲用的是經過淡化處理的海水。到了3月15日，在艦長指示「不準喝水」之前，士兵們按照常規飲用淡化處理過的海水，用這樣的水洗澡、清洗甲板。4月4日以前，裡根號一直執行著對受災人員的搜救及運送救援物資的任務，士兵們駕駛直升機一趟趟往返震後的各個受災地點。
據稱，普通士兵一直到最後都沒有拿到碘片，沒有接受驗血、驗尿體檢。僅部分高級軍官拿到了保護甲狀腺用的藥劑。帶著金屬味的物質，雪花一般降落在航母的甲板上。而在廣島及三裡島核爆炸時，處在下風口的的市民都曾反映聞到「金屬味」。
4月2日，美國生化事件反應部隊（CBIRF）先遣小隊赴日。4月5日，CBIRF的150人大隊抵達橫田空軍基地。
CBIRF的成立緣起於1995年東京的地鐵沙林投毒事件。據說2001年發生炭疽菌恐怖事件時，CBIRF就曾派百人前往華盛頓德克森參議院辦公大樓清除炭疽菌。從人數上看，美國對福島第一核電站核洩漏事件的緊張程度，似乎已經超過當年發生在自己家門口的炭疽菌恐怖襲擊。
時至今日大家都知道，福島第一核電站的第1、2號機組是由通用電氣公司製造，3號和4號機組雖然由日本的東芝公司和日立公司製造，其核心技術也是來自於通用電氣。這或許可以解釋美國如此緊張的原因。事故的處理結果將直接影響美國本土對核能技術的研究與應用。對「盟友」救援不僅僅出於人道主義，更是一場軍事演習和危機應對能力訓練。
根據2015年3月的TBS電視臺「震災4年」專題報導，朋友作戰計劃結束後，裡根號航母上的士兵需要填寫資料。士兵們被告知必須填寫自己「基本上都是待在船艙內，沒有遭到輻射」，被要求在相關文件上簽字。沒有遭到輻射這一選項，一開始就已經被打上了圈號。
根據赫芬頓郵報記者對船員的採訪，裡根號上的水兵被要求籤署文件，保證自己「健康無疾患，不會起訴政府。」
裡根號在執行朋友作戰計劃時，從傳達不準許喝水，到生化部隊突如其來的造訪，再到士兵們被要求籤字等等，這些原因何在，普通人已經無法知曉。
裡根航母上的美軍士兵
突如其來的疾病
福島核電事故真的沒有大礙，本該是萬幸的，但小泉在美國見到的軍人，不少在救援事後出現了異常。
核輻射本身無色無味，置身其中的人並不會察覺環境有多麼的惡劣，遭到核輻射後，各種症狀需要過了一段時間才顯現出來。2014年，兩名參與救援的士兵因病去世。很多不太會出現在二、三十歲的年輕人身上的疾病陸續發作。除了甲狀腺癌、乳癌、精巢癌、腦腫瘤、失明等等之外，還有腸胃不適、周身疲乏、手腳無力、生殖異常等症狀。
參加了朋友作戰計劃的原海軍大尉斯蒂夫，在回國後身體狀況忽然惡化，昏迷、高燒、淋巴結腫大、手足無力、落髮、暴瘦等等症狀逐一顯現，而在參加救援任務之前他的身體能適應登山等劇烈運動。退伍軍人醫院的醫生告訴他，原因「應該是受到了核輻射的影響。」
因病不得不離開軍隊的士兵們，很快陷入到了生活的絕境。士兵們去尋求美國醫生的意見，卻得不到明確的答覆。迫於輿論壓力，美國國防部曾在2014年公布過裡根號航母船員的核輻射調查報告。裡根號航母上共計4843人中，其中患惡性新生物癌46人、甲狀腺疾病35人、呼吸系統疾病931人、消化系統疾病722人。但最終結論是「可能被全身及甲狀腺吸收的汙染物並無大礙，無需繼續進行調查」。東京電力公司則引用美國國防部的報告，拒絕承認士兵所患的疾病或是健康損害與福島核事故有關。
根據《東京新聞》報導，參與救援活動的士兵迄今為止已有5人因病逝世。在裡根號回美國後出生的小男孩也已過世。美國政府認為，可能受到核輻射的軍人及其家屬不適用《聯邦醫療規定》；美國國防部更是認為參與救援活動的軍人，（受核輻射影響的）程度輕微，不需要就診。
小泉在美國了解到上述情況後，在記者會上憤怒地說：參與救援活動的美國士兵，情況如此糟糕，但美國和日本的媒體卻對此事的報導寥寥無幾。「必須讓日本和美國人民了解情況。」小泉說。
裡根號航母
小泉改變了了對日本核電站的看法
2012年12月，裡根號航母的8名船員，以未能得到福島第一核電站事故的準確信息而導致被輻射為由，將東京電力公司與日本政府告上法庭，索賠1億1000萬美元。美國政府與海軍部則因為迫使士兵籤署了免責申明，免於被起訴。但該訴訟被聯邦法院駁回，原因是對東電是否與日本政府合謀欺騙美國政府這件事的審判，已經超出了法院的權限範圍。
2014年，原告團不再主張日本政府合謀，但追加要求設立10億美元基金，用於體檢及治療。根據2015年2月的《前進》周刊報導，當時原告人數增加至239人。2014年有兩名參與救援的年輕士兵因病逝世，他們的家人加入了原告團。一名出生後被診斷為「多發性遺傳因子變異」的幼兒也加入了原告團。被告方除了當初的東京電力公司之外，還追加了核電機組製造商東芝、日立、通用電氣三家公司。這一次法院以「核電機組遭到破壞以及放射性物質的洩露屬於企業過失，而非地震或海嘯的原因」為由，駁回了東京電力公司的主張。
小泉在記者招待會上說，「4月，我聽說這件事的時候，原告只有200多人，5月初超過了300人，現在聽說已經400人了。」
這場集體訴訟的原告以二、三十歲的年輕人為主，8成以上是裡根號航母的船員。在美國參軍的年輕人多出自貧困家庭，很多人退伍軍人的生活陷入困境。不少軍人因為參軍時間太短，退休金不足，且沒有醫療保險，無法接受正常的治療。
小泉從美國回到日本後與外務省有過接觸。對歐巴馬的廣島之行，他認為：「無核化是好事，但取消核電站更貼心。如果日美能同心協力廢除核電站，那麼世界就會發生改變。」
「專家和核能方面人員告訴我說，日本離不開核電，核電是安全的、最廉價的、永久性的環保能源。我一時相信了他們告訴我的這三大優點。」小泉坦言自己過去也是核電的推動者。
在美國看到軍人的慘狀後，小泉說：「5年前，福島發生了這麼大的事故。我自己看了各種關於核電的書，並聽取了很多反對核電人士的意見後才明白，說核電是安全的、最廉價的、環保等等，這些都是騙人的鬼話。」
至於那些參與了東日本大地震救援的美國軍人，美國及日本政府目前依舊十分的冷淡，未對他們採取相應的關懷、關照，小泉原首相還在為這些軍人做著各種努力。
日本電視上放映的美國士兵疾病情況