近代史上，當西方已經完成工業革命，走上對外殖民道路之時，中國仍然閉關自守，抱著天朝上國的想法不肯撒手。在新航路開闢以後，東西方之間來往更加方便快捷。於是，地大物博的中國對他們充滿了誘惑力，仿佛成了一塊「砧板的肉」，任何資本主義國家都想來切一刀。
第一次工業革命後形成了英國主導的世界體系，它擁有強大的政治實力，還擁有強大的海軍和最光大的殖民地。而在英國之前，擁有海洋霸權，其勢力不亞於英國的要屬西班牙了。
1479年，西班牙王國建立。13年後西班牙完成了統一。同年，哥倫布率船隊出發後發現了美洲。在這之後，西班牙逐漸成為了海上強國，走上了殖民徵服的道路。16世紀的西班牙，曾以300人徵服了，後以100人徵服了印加。自信心極度膨脹的西班牙，最後居然妄圖以60人徵服大明王朝。
1542年，西班牙成功佔領了菲律賓。1574年，殖民者雷克爾上書西班牙國王腓力二世，表示只要國王願意，60名優秀西班牙士兵就能夠徵服中國，其野心之大令人啼笑皆非。
1582年，傳教士阿隆索·桑切斯到達澳門實地考察後，向西班牙國王腓力二世提出了一個更為「務實」的計劃，派出一萬或一萬二的西班牙、義大利或者別國的士兵，再加上五六千日本兵和數量相等的菲律賓兵就能輕鬆將明朝納入版圖。「屆時王將把世界上最大的一個民族置於自己的統治之下。」
與徵服印加相比，在桑切斯的計劃中明顯顯示出對大明的重視，而不是狂妄的隨便就提了一個目標。畢竟1531年，西班牙殖民者皮薩羅帶著一百多人就踏上了印加的土地，居然打敗了印加帝國八萬大軍還抓住了印加皇帝。
1586年，西班牙統治階層召開大會討論徵服大明王朝的計劃，最後一致同意這場徵服戰爭。主要內容為遠徵軍由一萬到1.2萬名西班牙組成，另外加上五千名日本人，最後還有葡萄牙人做嚮導。
很顯然這個計劃最後沒有實行。因為2年後，也就是1588年它陷入了與英國的戰爭。
16世紀是西班牙的鼎盛時期，而此時英國也在悄然崛起。兩國在美洲利爭奪殖民地發生衝突，西班牙早已視英國為眼中釘、肉中刺。1588年，西班牙企圖入侵英國，130多艘的艦隊浩浩蕩蕩的向英國國土出發了。但是它沒想到的是最後卻被英國打敗了。從此後，西班牙海上實力大為削弱。
此後，西班牙對英國的戰爭屢戰屢敗，一步步走向衰落，再也不見之前的輝煌。更令西班牙受傷的是，因為尼德蘭革命獨立的荷蘭在此時也成為西班牙強硬的對手。與英國、荷蘭的戰爭讓西班牙自顧不暇，實在沒有能力發動對亞洲的戰爭，因而西班牙侵華計劃一擱再擱，最後徹底放棄。
西班牙放棄了入侵明朝，這或許是西班牙自己的幸事。1521年和1633年，當時的海上強國葡萄牙和荷蘭，先後入侵明朝，結果被明朝揍得滿地找牙。西班牙會有更好的果子吃嗎？
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