如果你是一個飛行發燒友，且正困頓於中國私人飛行市場發展的現狀很難讓你自由飛翔在祖國這片土地上，與其苦苦期待夢想照進現實的那一天，還不如先換個地方——去美國，那裡可以讓你早日實現心中的這個夢想。
隨著近兩年國內私人飛行市場的發展，越來越多的中國人燃起了玩飛機的熱情。無奈的是，中國的空域一直在軍方的嚴格監控下，國內沒有自由空域一說，航空器離地三尺前必須上報民航空管局和空軍審批、備案，手續繁瑣。空域的不開放，也導致了國內供私人飛行的航空基礎設施，如機場、FBO、塔臺等不健全，飛機的保有和維修成本非常高，而且私人很難買到航油。這猶如買了一輛車，但無路、無加油站和維修站，何談「玩車」？不過在國內飛不起來，不意味著你喪失了玩飛行的機會。去美國過把飛行癮正成為國內「玩機族」群體裡的一種潮流。
自二戰後，美國政府便將大約85%的美國空域劃分為民用。上世紀70年代，美國政府又進一步放鬆了對低空的管制。經過幾十年的發展，美國的私人飛機已有30萬架左右，純私人飛機的飛行者在25萬人以上，全美兩萬個左右的機場，大部分屬於個人和社區。通用航空企業服務更是遍及美國，無數的機場、FBO以及各種政府提供的免費服務，使私人飛行在美國的費用遠低於其他國家。最關鍵的是，美國500米以下的空域是自由空域，私人飛行前無需向政府報批，在其他非禁飛區的所有空域飛行也只需要向塔臺報備，甚至無需政府知道誰在飛，在哪飛，並且不用支付使用費（除航空燃油的少量稅收之外）。美國人有權使用任何民用機場，並以先到者先享受服務為原則——你幾乎可以在任何時間去任何地方。
在美國玩飛機的四種方式
在美國駕駛飛機，必須要擁有美國聯邦航空局頒發的飛行執照，如果你已經手執這種執照，便可通過下面三種方式享受飛行帶來的快樂。
買飛機玩
無論新飛機還是二手飛機，美國的購機價格和養機成本相對國內都很便宜。但根據美國聯邦航空局的規定，除非美國公民或擁有美國永久居民身份（綠卡）的外國人，任何非美國公民不得以個人身份在美國購買並註冊航空器。不過美國公司法也規定，外國人可以通過在美國境內註冊單一目的公司（Special Purpose Vehicle）進行融資，然後可以公司的名義購買、持有並使用飛機。
如果你認為在美國成立一家公司沒有必要，你可以通過美國本地FBO等飛機託管運營機構為你代購、代持飛機，以備在美飛行的不時之需。然而在飛機的具體使用範圍及操作細則上，各州會有不同限制。具體細節還需諮詢當地金融法律專業人士。
租飛機玩
買飛機畢竟前期投入花費巨大，註冊程序耗時彌久，後期持有維護也是麻煩多多，何況美國政府出於各種考慮，對外國買主的身份亦有諸多限制。相較之下，在美國租賃飛機是較為方便機動的飛行方式。
不論你有多少年駕齡或多少飛行小時，你租到飛機後，任何一家飛行俱樂部都會讓教練或資深飛行員陪你上天飛一次，以確認你的飛行技巧和基本知識已過關，不會對你自己和他人的生命安全及財產造成威脅，才會放心地把飛機租給你。此外，大多數飛行學校或俱樂部都要求租飛機的客人購買非擁有者飛行保險（Renters/Non-Owned Aircraft Insurance）。此類保險可以自行查詢購買，或由航校或俱樂部推薦，價格不高（數百美元）且購買便捷（數天之內）。
以飛行俱樂部會員身份玩
除了買飛機和租飛機，還有一種方式可以享受飛行：成為飛機愛好者俱樂部的會員。美國有很多由機主和飛行愛好者組成的俱樂部，俱樂部裡有會員自己的飛機，也有俱樂部購買後供會員使用的飛機，涉及到固定翼飛機和直升機。成為會員後，你可以與其他會員共同使用一架飛機，會員之間經常聯繫，以錯開飛行時間，要飛行時就提前登記。你需要根據選定的機型和裡程交納一定額度的費用，超過裡程費用另外結算。參加俱樂部相較自己買飛機或租飛機，飛行的樂趣更多，因為俱樂部還會不定期舉行和飛機（行）有關的活動，會員之間可以交流分享飛行經驗和故事，大大地豐富了你的飛行生活。
如果你沒有拿到美國聯邦航空局頒發的飛行執照，甚至連中國民航局頒發的飛行執照都沒有拿到，但是也想去美國玩飛行，該怎麼辦？不用擔心，這種情況下，也有更加便捷的辦法可以讓你享受飛行的快樂。
租個駕駛員一起玩
僱傭一名擁有商照級別以上的資深美國飛行員，最好是教練級別的飛行員，讓這位飛行員以他/她自己的名義租賃飛機，以introductory flight，簡稱Intro-flight的方式飛行。
所謂Intro-flight，字面直譯是「介紹飛行」，或者可以翻譯為「觀光試飛行」。大部分型號的小型固定翼飛機或者直升機，一般前排都有正駕駛和副駕駛兩個座位。就正規的學習飛行而言，學員坐在左側的正駕駛位，教練坐在右側的副駕駛位，也稱教練位，可對學員的飛行技巧進行訓練。對於任何以獲取飛行執照為目的的飛行訓練，9·11之後，出於國家安全等因素考慮，美國政府要求申請學習飛行執照的外國公民提交相關資料信息並加以審核備案；但不以取得飛行執照的Intro-flight，則不受此要求規制。
此種飛行由於不是正規的飛行訓練，在地面，乘客只需要接受基本的飛行安全知識培訓，確認了飛行目的地和路線之後，在起飛、降落、無線電等關鍵技巧方面一般由僱傭飛行員全權負責。乘客在享受飛行美景的同時，只需要，也只可以在天空飛行平穩且交通空曠的時段在教練飛行員的許可下，把握操縱杆，享受親自飛行的樂趣。
在美國玩飛行應注意的六個問題：
語言：語言能否過關。因為在飛行中，會與航空塔臺的工作人員保持溝通，所以如果你的語言不過關，在飛行時，建議有一個沒有語言障礙的人相伴。
健康證明：在美國駕駛飛機，還需要擁有健康證明，而且擁有或駕駛的飛機必須得到聯邦航空局的安全批准，飛行過程中也要嚴格遵循聯邦航空條例。
飛行時間：你如果以公司的名義在美國購買一架飛機，飛機註冊完成後，要保證該架飛機在美國的飛行時間不低於其年總飛行時間的60%。
費用：美國人工成本高昂，停機費、技術保障、機組人員工資、各種稅費、保險、機械保養、起降費和燃料費(近年來該項費用出現大幅上漲的現象)等等是很龐大的支出，後續的養護費用往往要高於購買飛機的費用。
租賃：美國並沒有如同國內大眾租車般的全國或地區連鎖式飛機租賃公司。一般租賃小型飛機都是在以各自機場為根據地的飛行俱樂部和航校。此外亦有以公司或團體客戶為目標的大型公務機包機公司，其信息一般也可以在各機場主頁查詢。你可以在確定飛行目的地後，使用AirNav等網站查詢城市周邊機場及航校/FBO信息，然後再就機型和僱傭教練等細節進一步探討。
執照：只有具有美國聯邦航空局頒發的私人及以上等級飛行執照的美國及外國公民，才可以在美國境內的合規飛行俱樂部以及航校租賃與執照相應等級的飛機。所以，你如果沒有美國的執行執照，租飛機時一定要僱傭一名持有相應機型商照的飛行員。
在哪兒玩飛行
美國地域遼闊，飛行自由，幾乎每一個地方都適合私人飛行。為了讓你能體驗到帶有美國烙印的私人飛行，在此，推薦分別位於美國東岸的紐約與西岸的舊金山。不同於荒野飛行的壯麗大氣，以這兩個城市為飛行據點，可以欣賞到美國東西部不同的人文與風光，同時這兩座繁華擁擠的城市也有著自身獨特的飛行優勢與觀光樂趣。
鑑於美國大城市周邊複雜的空域結構和密集的塔臺通話，建議在這兩座城市飛行時，在當地僱傭資深飛行員帶你飛行。
紐約
在紐約玩飛行，重點是城市景觀飛行，直接在曼哈頓島南碼頭的直升飛機場按人頭購買觀光票或包機即可。如果是固定翼飛機愛好者，或想享受更長距離的飛行，則可在一小時車程內前往城市周邊的機場，預約租賃Intro-flight的飛機。飛行員們可以沿著哈德遜河及東河走廊的特殊規則空域Exclusion Special Flight Rules Area (SFRA)觀光曼哈頓摩天大樓與自由女神像，也可以沿著長島海岸低飛觀賞海灘與科尼島美景，也可以請求B級空域許可進入曼哈頓上空鳥瞰中央公園全景。
紐約市長島地區、上州地區及一水相望的康乃狄格州與新澤西州都雲集著眾多小機場。不少小機場內都有飛行俱樂部和FBO等飛行服務機構。從紐約市出發，駕駛小飛機花上兩三小時，便可以到達美加邊境的尼加拉瓜大瀑布，順道參觀一下因甘迺迪家族而著名的瑪莎葡萄園島，甚至可以前往加拿大首都多倫多看看朋友。
舊金山
比起9•11後對城市飛行活動有諸多限制的紐約，位於美國西部的舊金山則相對自由得多。城市周邊廣袤的自然保護區與綿延溫暖的海岸線，為飛行愛好者們提供了絕佳的場地。在舊金山飛行，除了通常觀光乘坐的直升機與固定翼陸上飛機之外，你還可以租架在紐約周邊（相對）難得一見的水上飛機玩玩。
舊金山由於受洋流與峽灣地形影響，其常年的多霧天氣既阻礙了飛行——金門大橋之所以修建成鮮豔的橙紅色，也是出於能在低可見度天氣中更容易被附近的飛行器發現與避讓——也為飛行者們提供了難得一見的空中奇景。水上飛機在水霧瀰漫的海上碼頭起飛，告別碧藍清涼的海面，爬升穿過逐漸消散的乳白霧靄，機窗外的Alcatraz監獄島漸漸遠去隱沒，清晨的金色陽光灑落在城市中心區摩天樓群的頂部，與不遠處金門大橋的鮮豔橋塔懸索兩兩相望，宛如飄浮在海市蜃樓的金屬叢林中。
說到舊金山附近的景觀，首推舉世聞名的納帕谷（Napa Valley）及Sonoma區。此處是美國最大也是最聞名的葡萄酒產區。乘坐小飛機乃至熱氣球，巡遊在納帕谷的葡萄綠野之上，想到那些熠熠生輝的偉大名字與美利堅的生命不息挑戰不止的驕傲精神，怎能不讓人心潮澎湃、豪情萬丈？
此外，駕駛小飛機經過約一小時航程可以到達優山美地（Yosemite）國家公園。再從機場租賃車輛前往公園觀光。要是時間充裕，花上兩三小時前往洛杉磯、好萊塢以及拉斯維加斯也是不錯的選擇。
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