最近，一條消息著實有點扎心了：參考消息11月24日引述香港媒體的報導稱，日本航空自衛隊近日在百裡基地舉行儀式，宣告F-4EJ"鬼怪"/"醜八怪"戰鬥機將於12月停止所有飛行活動，正式退役。這意味著，日本航空自衛隊的二代機全部退役，以後就只剩下F-15J/DJ、F-2和F-35三種戰鬥機，空自全面進入四代和五代戰鬥機時代。但是與此同時，解放軍空軍至今還裝備有大約500架左右的殲-7、殲-8系列戰鬥機，大約佔當前我國戰鬥機總數的四分之一。
（日本的F-4EJ戰鬥機，兼具空戰和對地對海精確打擊能力，堪稱是日本空自多面手）
客觀上說，F-4EJ型戰鬥機一直在日本空自中佔據重要地位，即使在日本空自列裝F-15戰鬥機後，由於美軍的限制，日本的F-15被取消了所有的對地對海攻擊能力，僅能掛著鐵炸彈實施凌空轟炸。在早期美軍也曾經"閹割"過日本的F-4EJ戰鬥機，但是在日本列裝F-15戰鬥機後，為了加強日本空自的作戰能力，美軍同意為日本的F-4EJ戰鬥機升級安裝了F-16戰鬥機同型號的AN/APG-66型脈衝都卜勒雷達，這樣日本的F-4EJ戰鬥機就具備了攜帶和發射魚叉反艦飛彈的能力，等於是恢復了F-4EJ的反艦作戰能力。而且有趣的是，當年美國在"和平典範"計劃中，為我國升級殲-8II型戰鬥機所提供的也是AN/APG-66型雷達，不過如今早已經物是人非，連F-4EJ戰鬥機都已經全部退役了。
（AN/APG-66雷達，這種雷達差一點裝在我國殲-8II戰鬥機上，而最終只安裝了F-16和F-4EJ戰鬥機）
單從四代機的數量而言，我國已經遠遠超過了日本，日本在1981～1999年間總共獲得了213架F-15系列戰鬥機，這些戰鬥機和日本自行研製的F-2多用途戰鬥機（F16的日本版）曾經是日本空自的核心主力，不過日本目前一共還剩下大約189架F-15戰鬥機還能使用，另外還有大約80架F-2戰鬥機。與日本相比，當今的中國空軍總計裝備有大約300架各型號殲-11戰鬥機、450～500架各型號殲-10戰鬥機，以及若干蘇-30、蘇-35戰鬥機，並且正在不斷增加殲-16和殲-20戰鬥機的裝備數量。
（由於生產時間長，產量大，中國空軍保有大量的殲-7戰鬥機）
根據外媒的報導，中國空軍在2018年時超越俄羅斯，成為僅次於美國的全球第二大四代機裝備國，而且，中國列裝的四代和四代半戰鬥機90%是完全國產的戰鬥機。說到這裡，肯定會有很多朋友說，殲-11、殲-16的初始設計是俄國的，這確實不假，但是中國已經吃透了蘇霍伊的飛機設計技術，再加上中國自己先進的航電飛控系統，所以雖然氣動還是蘇霍伊的氣動，但是內部已經完全"脫胎換骨"，說是中國自主也沒什麼大問題。按照國際慣例：一架飛機如果有超過70%的部分重新設計，就可以算是一架全新的飛機。所以不要在氣動外形上糾結，殲-11、殲-16和原版蘇霍伊戰鬥機相比，早已經不是同一個東西了。
（近年來，解放軍也一直在挖掘殲-8戰鬥機的潛力，比如將其改裝成為殲-8T偵察機）
雖然我國殲-7、殲-8戰鬥機的生產一直延續到2000以後，如今解放軍空軍的殲-7、殲-8戰鬥機還有相當的使用壽命，但是在現代空戰中，殲-7、殲-8這種戰鬥機已經完全不能適應，這些飛機現在存在的價值只是執行日常巡邏任務、給部分新飛行員練手，從而不斷消耗自身的飛行小時數，等到壽命耗盡後自動退役。
（殲20和殲16）
目前我國四代和五代戰鬥機換裝主要是三種型號：殲-10C、殲-16和殲-20（海軍殲-15不在此列）。但是客觀上說，中國的航空工業和美國相比確實還存在一定的差距，例如，美國現在全力生產F-35型戰鬥機，所以F-35戰鬥機的年產量一直在100架以上，2019年時更是達到了驚人的134架！而根據公開的數據顯示，中國一年各型號戰鬥機加在一起大約有100架左右，和美國一個型號年產100架相比，確實還有較大的差距。
（殲-10C）
所以，當前我國的殲-7、殲-8等戰鬥機還需要大概5～8年時間才會真正退役，這是因為，目前我國四代半和五代機的數量還相對較少，因此出於保密工作的需要，要儘可能使用技術相對比較老舊的飛機執行日常勤務（再說了機體壽命沒耗盡的七爺八爺也不能浪費啊）。
（八爺：扶我起來，我還能再戰幾年～）
這一點我們從近年來中國空軍出國訓練演習就可以看出端倪：中國派往俄羅斯參加"航空飛鏢"比賽的，依然是老式的殲-10A和飛豹A戰鬥機；和泰國空軍合練的也是原版的蘇-27SK戰鬥機，包括採購的24架蘇-35戰鬥機，也主要用於在南海和東海巡邏。
（年底還得出來給大傢伙兒拜年呢，怎麼能輕易退役～）
這樣，派遣老式飛機外出執行勤務任務，一方面可以減少先進戰鬥機的損耗，另一方面也可以保密，讓外界儘可能少地知道我軍先進戰鬥機的參數和性能。所以，從實際使用的角度上去考慮，我國的殲-7、殲-8戰鬥機也許還需要服役很多年。