圖註：在國慶70周年閱兵式上列裝新一代軍裝、單兵裝具的我軍官兵
說起單兵防護裝備，一直以來強大的美國軍隊保持著世界領先位置，不但率先將防彈衣投入實戰使用，而且是世界上最早大規模全面列裝防彈衣的國家，其「攔截者」防彈衣裝備，在歷次戰爭中表現出色，挽救了大量步兵的生命，有效減少了部隊傷亡。繼美國之後，俄羅斯等國也在實戰中大規模裝備防彈衣，在最近進行的敘利亞衝突中我們看到，就連土耳其、敘利亞陸軍的步兵也都普遍裝備防彈衣。我國一直以來非常重視防彈衣及防彈材料、裝備的研製，雖然起步較晚但技術發展很快，已經成為世界上重要的防彈材料研製生產大國。但此前，我軍卻一直沒有大規模全面列裝防彈裝備。近日，中國陸軍在全軍裝備採購信息網分別發出兩項招標需求，分別採購93萬套普通等級防彈衣和46.7萬套高等級防彈衣的防護插板，兩項合計總計約140萬套。從這條信息看，中國陸軍即將大規模列裝軍用防彈插板，我軍單兵防護水平將達到世界領先水平！中國人民解放軍此前有沒有裝備防彈衣等防護裝備呢？其實是有的，實際上從公開消息來看，我軍近些年來在特種作戰部隊、維和部隊、少量陸軍部隊甚至武警部隊中，都裝備了一定數量和規格的防彈裝備，這些防彈裝備有些是具有實驗和技術驗證性質的，有些是處於實際任務需求（比如駐非洲維和部隊），裝備數量較少，而且批次、規格、制式和技術標準都各有不同。而在2019年10月1日國慶70周年閱兵式上，我們欣喜地看到，受閱的中國陸軍士兵們身上換裝了新一代軍服、新一代單兵裝具以及新一代的防彈裝備，從這點我們不難得出一個結論，實際上中國陸軍大規模列裝防彈插板並不突然，而是早有成熟的考量，事實上全面列裝防彈裝備，早就與新一代單兵裝具的研製和列裝緊密聯繫在一起，是其重要的組成部分之一。我軍在為步兵單兵換裝新一代裝備的時候，就已經決定，一定要將單兵防護裝備作為其中一項重要內容，防彈插板的採購，與步兵換裝新一代單兵裝具可以說是一同進行的，這是為何選擇在這個時候公布採購防彈插板的主要原因之一。我軍大規模採購列裝防彈插板的另一個主要原因，則是出於軍事技術發展和需求的牽引。目前單兵防彈裝備已經是世界陸軍們普遍列裝的必需裝備，是保護單兵生存能力不可或缺的裝備，它對於步兵的重要性已經與突擊步槍一樣。我軍要想建設世界一流的軍事力量，陸軍特別是單兵作戰裝備的現代化決不能缺席，因此大規模採購防彈插板，與新的單兵裝具結合組成保護單兵安全的「單兵防護裝備」，勢在必行。
防彈插板作為防彈衣的主要防護效用部分，技術發展非常迅速，上世紀80年代，早期防彈插板以氧化鋁材料為主，而後美軍大規模研製應用「凱夫拉」防彈纖維複合材料，廣泛應用於防彈插板，美軍使用的「攔截者」和俄軍使用的「武士」2系統，都大量使用了凱夫拉材料。此後，防彈新型陶瓷材料特別是碳化矽、碳化硼材料成為新一代高性能防彈材料的主要研究方向，遂成為目前新一代防彈插板材料的首選。我國在碳化矽、碳化硼防彈材料研製方面進展迅速，目前已經具備了大規模批量生產的能力。那麼這種新一代防彈材料的性能究竟怎樣呢？目前，世界上主流的防彈衣比如美國「攔截者」和俄羅斯的「武士」2/3，在中遠距離交戰中可以有效抵禦7.62毫米普通步槍、機槍彈和5.56毫米北約制式步槍彈的打擊，防彈插板僅有微小形變，不會被子彈穿透，完全可以保證穿戴者的生命安全，在實戰中曾出現過美軍士兵被多發7.62毫米通用機槍搶彈擊中而安然無恙的情況。而我國以碳化矽、碳化硼陶瓷材料為核心的新一代防彈插板，比起目前現役的外軍主力防彈插板更進一步，根據公開資料顯示，使用5.8毫米（中國制式）鋼芯彈，在實彈打靶中對以碳化矽、碳化硼陶瓷和纖維複合材料層壓而成的15毫米厚插板進行射擊，插板中彈處凹陷深度均不超過25毫米，而且如果對插板同一區域進行連續射擊，首發彈彈著點處插板會出現微裂紋，不過當第二發、第三發子彈持續命中該區域後，裂紋雖有所擴散但卻不會相互連接，不會降低其他區域防彈能力，因此國產新一代防彈插板可以抵禦多發5.8毫米鋼芯彈的連續打擊。從技術角度來看，國產5.8毫米鋼芯彈在中近距離穿透打擊威力上，要比7.62毫米、5.56毫米普通步槍彈強得多，國產5.8毫米鋼芯彈可以有效穿透目前世界現役主流的防彈衣，但在試驗中卻無法穿透國產新一代防彈插板，這表明我國防彈插板技術水平已經達到世界領先水平。因此，我軍大規模採購列裝新一代防彈插板，將極大提升步兵在作戰中的生存能力和安全係數。
輕武器和單兵防彈裝備是一對「矛和盾」，能夠有效防護突擊步槍等小口徑輕武器的防彈插板的列裝，意味著現役口徑的突擊步槍等裝備面臨「生存危機」。有鑑於此，美軍已經在研製新一代6.5毫米單兵武器，並要求新槍的膛壓達到「坦克炮水準」，美軍是希望使用更大口徑、更高動能、更大穿甲威力的「銳矛」來突破以碳化矽、碳化硼材料防彈裝備為代表的「堅盾」。可見，新一代防彈插板，將給步兵作戰模式和輕武器技術帶來巨大的衝擊和改變。
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