當談到「地面效應」這個話題時，很多人會自然的聯想到蘇聯時代那個重達380噸裝備6枚白蛉反艦飛彈，能在12分鐘內以極其微弱的雷達信號穿越波羅的海並在沒有任何警告的情況下輸送5000名作戰人員的裏海怪物。隨著蘇聯的解體，這個怪物也慢慢地沉寂下來，但對其小型化研究工作一直未停止，各國都相繼研製出地效翼艇，我國也於90年代研製出「信天翁1」號小型客運地效翼艇，但最後這些地效翼艇都不了了之。
在沉寂30年後，新加坡的Wigetworks公司，以德國工程師Hanno Fischer和Alexander Lippisch的研究為基礎，研發出了一款用於商業客運的地效翼艇——AirFish 8。該艇首建於1999年，並於2001年初建造完成，並成為第一個通過聯合國國際海事組織《高速法規》授權的地效翼艇。2010年3月，AF-8原型機獲得了新加坡港口管理局頒發的AF-8-001國家船級認可9V8677，開始了正式的批量生產。
AF-8採用反三角翼設計，雙螺旋槳推進，長17米，寬15米，高3.5米，重3.7噸，有效載荷1.2噸。全身由碳纖維製成，搭載2臺500馬力的賽車級V8汽油發動機，能夠搭載2名機組人員和6-8名乘客在水面2-7米處以80節的巡航速度航行300海裡。AF-8不需要碼頭或跑道停靠，只有500米長的水面就可以降落或起飛（最大吃水深度0.55米），這意味著它能夠到達許多渡輪和船隻無法到達的區域，非常適合島嶼之間的快速旅行。
AF-8的布局設計基於Lippich的反三角翼布局設計，這種設計可以使翼艇在相對水面較高的高度上，以機翼下方和水面上方的高壓空氣場的支撐來進行滑翔飛行（效率是在空氣中飛行的2.3倍），能夠以較少的燃料運載比船舶或直升機更多的乘客或或貨物（每小時消耗70升汽油）。該反向三角翼設計允許AF-8在其翼展50%的最高高度上行駛，一旦起飛後無論下方海浪如何，乘坐過程都會變得快速和平穩，就是起降的過程會變得有些粗暴；而且該設計還能夠使AF-8在降低油耗的同時擁有小巧的體型，易於與現有海洋設施的配套使用，可以最大程度地減少政府或私人公司為操作翼艇而產生的安裝成本。
AF-8的操作與維護也非常輕鬆，其使用的V8發動機只需一個汽車修理工就可以進行維修和保養。而且AF-8使用的燃料為汽油，隨時隨地都可以獲得補給，一次補給可以飛行300海裡（556公裡），有著很高的經濟性。
AF-8帶有收起的起落架，能夠降落在機場的跑道上。其較低的著陸速度與可變螺距螺旋槳產生的反向推力相結合時，能大幅減少著陸距離，當逆風著陸時可以進一步降低著陸速度和距離。而當逆風風速超過AF-8的提升速度時，則可以選擇順風或逆風降落在水面上。也可以採用相對簡單、廉價和傳統的方法建造停靠站點，例如木質碼頭或者塑料浮船。許多島嶼都沒有資金來建設基礎設施，以承接輕型飛機甚至更大的飛機。
在安全性上，AF-8擁有旋翼飛機或直升機無可比擬的優越性，如果出現某種故障（AF-8的動力總成非常簡單，基本上不太可能發生），只需立即滑行著陸並漂浮著等待救援即可。其較低的飛行高度和高於海平面的位置，也可以大大減少乘客的高原反應或是暈船症狀。
AF-8的駕駛員培訓較直升機或是旋翼飛機的培訓也簡單得多，一個經驗豐富的船長只需10-20個小時的培訓就可以操作。不過英國民航局認為，在英國領海內行駛時，地效翼艇應被歸為水上飛機，因此駕駛員還需要獲得飛行員執照及持有水上飛機的艙位等級。AF-8的設計與布局都按照國際海事組織的準則來執行，基本上是可以在世界任何地方使用的。
AF-8目前的缺點在於對駕駛員的要求過高，因為在進出港口時，必須像小船一樣行駛，而且其在10公裡/時以下的機動性比較差，對接和避開水面上航行的船隻時需要異常的謹慎。以及其160米的轉彎半徑也需要駕駛員異常謹慎地對待，特別是高速行駛時的突然轉向和爬升都會導致乘客受到慣性衝擊的影響。
與直升機或旋翼飛機相比，AF-8具有極大的優勢，不僅能在保有旋翼飛機或直升機的速度行駛的同時，擁有較低的維修保養、基礎建設投入花費以及較高的經濟效益。低空飛行的安全性跟舒適性更是直升機或旋翼飛機無法比擬的。
Widgetworks公司目前還推出了兩座的AirFish 3地效翼艇，用於休閒工具或是教練機使用。該公司還計劃生產20-40人的大型地效翼艇，將在未來5-6年內建造首艘原型。
AF-8不僅可以解決島嶼之間的交通運輸問題，還可以應用於其他領域，例如快速進行海上救援活動；或者改裝成醫療急救中，並快速地將醫生和患者運送至大型醫療機構；貨物的運輸（新鮮海鮮）；石油平臺的人員轉移，石油洩漏回收等。
雖然AF-8還沒有大規模應用，但使得人類在短途旅行和貨物運載時多出了一種選擇。這也將成為一種新的休閒活動形式，未來會吸引更多的人。但最重要的是，AF-8對現有地效技術的改進和利用，為自然概念的生活和旅行方式注入了新的活力。