資料圖：美國智庫公布的正在建造中的「002型」航母衛星照
據美國海軍研究學會新聞網（USNI）報導，美國智庫戰略暨國際研究中心（CSIS）中國國力計劃（China Power Project）近期公布在8月18日日拍攝的衛星照片，顯示中國第3艘航空母艦正在江南造船廠穩定組裝中，該航母的建造進度已有重大進展，預計未來幾個月內就能下水，而江南造船廠的基礎設施也獲得大幅改善。
環球時報近日刊文確認了該消息，環球時報撰文「美海軍上將：中國人在造，我們也有」稱，「美國智庫戰略與國際研究中心中國力量小組發布了對中國航母的新分析報告，該報告提供了有關中國目前正在建造的第三艘航母的新細節。報告中有專家預測，這艘被稱為「002型」的航母將配備艦載機彈射系統，與前兩艘航母相比，該系統將能讓新航母放飛掛載更多武器的艦載機。」
CSIS表示，中國國力計劃小組自2018年底以來持續追蹤江南造船廠的造艦進度，此次衛星照片為拍攝視角最清晰的一次，航母9大塊船體清晰可見。
衛星照片顯示，9塊航母船體從船首到船尾約有351米，扣掉船體之間的空間後，航母船體總長約297米，船體最寬處寬度約40米，中國前兩艘航艦「遼寧」號與「山東」號的總長度分別為304.5米與315米，未來在增加駕駛艙後，新航母總長度可能會再延長几米，因此目前仍無法確定這艘航母最終長度。
根據《華盛頓郵報》報導，中國國力計劃小組研究員Matthew Funaiole指出，無法從圖片判斷新航母有否安裝能夠讓戰機更有效率起飛的電磁彈射器，這是當前外界對中國航母技術的最大疑惑。在2017年服役的美國福特號航空母艦，是第一艘擁有該「尖端」技術的航母。
不過，Matthew Funaiole仍對中國展現的設計與裝配航艦能力感到驚訝，顯示中國航母設計和建造技術已經走在世界前列。
Funaiole稱，中國將自身定位於航母建造技術中的領先地位也令人印象深刻。Funaiole表示，中國以逆向工程建造的「山東」號將於12月開始服役，仍在建造中的新航母可能要到2023年才能服役。
環球網此前報導引述專家指出，中國第三艘航母不再採用滑躍式甲板，極有可能使用彈射起飛裝置。而解放軍少將金一南在一次講座中表示，中國第三艘航母，也就是第二艘國產航母已經於2015年3月在上海江南造船廠開工建造，採用平直甲板和彈射起飛技術。
此前俄羅斯軍事專家瓦西裡·卡申曾經表示，上海江南造船廠建造的型號為002的中國第三艘航母將安裝電磁彈射器，這表明中國在國防技術領域再獲新進展，然而建造電磁彈射器航母的任何項目都有可能遇到一定風險。從美國軍艦的經驗來看，使用電磁彈射器也不是很容易的一件事。據中國海軍少將尹卓稱，已經利用J-15戰鬥機在地面進行過數百次的電磁彈射器實驗。這只是告訴人們，中國將很快掌握這種技術，但還沒有充分的把握。
俄羅斯專家稱，新航母本身對中國海軍來說是獨一無二的，屬於"蘇聯"式頭兩艘航母與未來將要建造的"美國"式大型核動力航母之間的過渡型航母。主要風險表現在，把002型航母變成另一艘超貴的測試臺，其意義不過是為未來積累經驗。
美國《國家利益》網站也在近日發文，表示雖然正常來說航母從建造到海試需要好幾年的時間，但是中國第三艘航母的完成速度要比正常快很多，因為第三艘航母使用了最先進的建造方法——在不同的地方建造大型船體，然後送到上海進行總裝。
美國國防部在向國會提交的年度中國軍力報告稱，正在建造的002航母的主要特點是配備有蒸汽彈射器或者電磁彈射器的傾斜甲板，類似於尼米茲級和福特級航母。報告稱，採用這種設計將使航母能夠支持更多的戰鬥機、固定翼預警機，支持更快速的放飛操作，從而擴大其艦載機部隊的作戰範圍和效力。報告還稱，預計中國建造的第二艘國產航母將在2024年服役，隨後還將有更多的航母服役。
事實上，關於我國這艘最新型航母，《國家利益》給出的評價十分不低—「中國第一艘超級航母」。
據觀察者網9月18日報導，美軍艦隊司令部司令克里斯多福·格雷迪上將在17日曾討論過關於我軍這艘新型航母，他表示，解放軍這艘新型航母將擁有彈射器、更多的艦載機和更強的起飛效率，而解放軍在新型航母構建上不斷加快的步伐將會影響到美國海軍後續的航母發展。
中國第三艘航母的發展引起了全球的高度關注，被視為中國發展一流現代化海軍的重要標誌。軍事專家指出，未來中國可能建造多達6艘的航空母艦，同時也加快對兩棲攻擊艦與空中預警機的投資。
消息稱，中國計劃在2035年底前建造至少六個航母戰鬥群，以趕上美國海軍在太平洋的軍力。美國目前有11艘航母，另有兩艘在建。