隨著中國建造國產航母消息的公布，有關國產航母的性能引發各種猜測。近日中國網絡流傳的一組號稱是「中國第三個航母蒸汽彈射器」的衛星照片，更引起外界對中國未來航母到底什麼樣的新一輪猜測。
中國網絡上曝光的多張衛星照片顯示，在疑似中國某艦載機訓練中心的起飛跑道上，出現兩條延伸的白色線條，長度約為240米和200米。加拿大《漢和防務評論》2月刊發布文章稱，「很多情報顯示，未來江南造船廠建造的國產航母將採用艦載機彈射技術，目前正在加速準備中」。該報導稱，在中國興城海軍艦載機訓練基地，也在建造第三條跑道，它正是彈射器的測試項目。
不過有專家表示，僅從衛星照片來看，很難判斷在建跑道是不是蒸汽彈射器、甚至是不是彈射器都很難說。航母利用彈射器彈射戰機，相對於滑躍起飛更具優勢。按照俄羅斯的操作經驗，採用滑躍起飛方式，即便是採用較長的滑躍跑道，殲-15都可能無法滿油滿載起飛。這對戰機的航程和載彈量有很大影響。儘管國產航母加裝彈射器應該只是時間問題，但由於遼寧艦採用滑躍起飛，外界普遍認為，中國首批國產航母應該採用滑躍起飛方式配合殲-15戰鬥機，否則遼寧艦和殲-15的前期科研成果就將付之東流，改裝遼寧艦也就失去意義。
也有專家認為，中國即便製造彈射器，也應該從技術起點較高的電磁彈射器造起，而無需遵循從蒸汽彈射到電磁彈射的老路。因為兩者完全遵循不同的技術原理，主要技術上並沒有繼承性，並不是只有造好了蒸汽彈射器才能造電磁彈射器。
此前有報導稱，海軍動力與電氣工程專家馬偉明少將的科研成果中就包括電磁發射，這被廣泛解讀為中國研製電磁彈射器的信號之一。香港媒體認為，中國艦載機彈射技術完全沒有問題，實踐也很順利，有信心運用到現實中去。