自從航母誕生的那一天起，人們的目光就從未離開過他們，一戰中風光一時的戰列艦們遇到了新的挑戰，來自天空的垂直打擊讓一直以來皮糙肉厚的戰列艦承受了這種來自新時代的「天罰」。近海作戰可以依靠陸基航空隊，那麼如何將航空兵帶向深藍，這就成為了一戰後各國需要做的頭等大事，航母的出現無疑解決了這一難題，這點上日本、英國、美國走在了世界的前列，一艘艘大型航母滿載著艦載機駛向戰火紛飛的彼岸。
第三帝國自從崛起之後就一直在各個方面追趕著傳統列強，當國家正在積極擴充軍力迎接即將到來的挑戰爭之時，元首仿佛意識到了什麼，我們還缺少點什麼。1935年11月16日，第三帝國與位於基爾的德意志船廠籤訂協議，開始建造「A航艦」與「B航艦」，其中A代號252，B代號555，555最終中途停工，代號252在1938年基本完工。
▲建造中的252
由於德軍內部海軍於空軍的矛盾一直很深，建造進度一直很拖沓，這點上就沒有人家英美日做得好了。當時德國在歐陸的局部作戰幾乎都是陸基航空兵完成的空中支援，使得空軍派勢力異常強大。然而海軍在航母建造方面可謂是真正的「一窮二白」，完全沒有建造經驗的德國海軍只能在摸索中一點點嘗試改進，而海軍航空兵方面更是沒有組建經驗，在戈林「凡能飛者皆屬我」的口號下變得更為艱難，儘管這樣，元首依舊在252下水時為止振臂高呼，妄圖讓這艘航母成為德意志在北海的霸主。
▲在建的「齊柏林」航母
▲在建的「齊柏林」航母甲板圖
這艘航母最後被定型為「齊柏林」級1號艦「齊柏林」號，大概是為了紀念一戰中德國的空中霸主「齊柏林」飛艇吧！然1938年12月8日下水之時，艦體只完成了85%，按照計劃「齊柏林」還需要一年時間才能完全完工服役。由於未能完工，我們只能從紙面數據和一些歷史資料來看一看這艘德意志航母的「強大性能」。
▲「齊柏林」飛艇
「齊柏林」艦體全長262米，寬31.5米，排水量33000噸左右。
艦載機方面，能夠搭載42架戰機，其中包括12架BF-109T型戰鬥機與30架JU87斯圖卡俯衝轟炸機。排水量33000噸卻只能搭載42架戰機，對比同時期英國的「皇家方舟」級僅2.7噸排水量就達到了60架載機量，日本「瑞鶴」級81架，美國「薩拉託加」級在排水量3萬噸情況下達到了驚世駭俗的91架，看來德國可憐的42架真算不上什麼規模。而且當時德軍計劃在上裝備的12架BF-109T型是從陸基戰機改裝而來，T型翼展長度比陸基型長2米，經歷了T1、T2、T3等型號的戰鬥機翼展面積不斷擴大，這也是導致載機量始終上不去的一個重要原因。
自衛火力方面，8座雙聯裝150mm火炮，6座雙聯105毫米防空炮，11座雙聯37毫米防空炮，28門20毫米機關炮，在火力方面可以說是比較的強大，看來對英國皇家空軍的實力也是非常的清楚。
裝甲厚度，「齊柏林」號航母在裝甲上達到了60到150mm，看來唯一的一艘航母，防禦能力不行，口號喊得再響亮也沒用，從火力與裝甲上，我們就能看出這是一型注重自身抗打擊能力的航母。
動力系統，「齊柏林」的12臺鍋爐可以輸出200000匹馬力，讓航速達到驚人的34節（已經能夠趕上驅逐艦了），但是我們來對比一下同時期的日本航母「赤誠」，其動力系統輸出功率在133000馬力，航速也達到了31節，事實上德國在建造航母方面確實存在經驗不足的問題。
▲BF-109T
另一種艦載機就是我們所熟知的JU-87「斯圖卡」俯衝轟炸機，當然此時是經過改裝的海軍航空兵型號JU-87C/E。
▲斯圖卡艦載型
綜上所述，載機量、動力方面皆屬於中下水平的「齊柏林」完全不能實現元首「北海霸主」的夢想，反而集眾多短處於一身。下水之後的「齊柏林」既無法以全速34節航行，上面也沒有搭載戰機，1940年6月「齊柏林」被停泊在但澤灣偽裝成木材儲存船，從此永遠停留在85%進度條。
1942年，「齊柏林」忽然接到了一個命令——返回船塢續建，這本是完成這艘航母的一個大好機會，但是1943年，隨著戰爭資源的入不敷出，德國不得不將有限的戰略資源集中到效益最大化的方面，隨之海軍水面艦艇的全部建造計劃都被叫停，不論航母、戰列艦還是巡洋艦統統在元首的命令下停止建造，所以整個二戰中我們所耳熟能詳的德國水面艦艇就那麼幾艘。
▲第三帝國著名水面艦艇
「齊柏林」在戰爭即將結束時進行了他最後一次出航，起初為了防止這艘航母落入蘇聯人手中，德國人選擇將這艘航母自沉掉，1945年4月25日，「齊柏林」被沉在什切青的淺水區（這不是明擺著讓人看到嗎？）蘇聯紅軍將其打撈修復後，裝上一批物資，秘密前往列寧格勒，中途莫名失蹤後更為其蒙上了一層神秘，之後這艘船究竟去了哪裡。
2006年波蘭的石油勘探隊在韋巴港附近發現了這艘262米長龐然大物的軀殼，並確定了其身份就是失蹤已久的「齊柏林」航母。事實上，「齊柏林」在前往列寧格勒途中觸雷沉沒，但是鍥而不捨的蘇聯人再次將其打撈出水，並修復拖回，最終命名為PO-101浮動基地，作為蘇聯艦艇與飛機的水上標靶，「齊柏林」就以這樣的形式承受了來自社會主義的炮火，也算是經歷了一次戰火的洗禮，隨後「齊柏林」帶著德意志未完成的夢想與希望永遠的沉入了冰冷的海底。
▲照片上的「齊柏林」
這艘承載著第三帝國北海霸主夢想的航空母艦，未能完工，未能滿載，未能出航駛向戰火密集的硝煙之中，更未能見證第三帝國贏得戰爭的那一天，「齊柏林」只能永遠長眠在那冰冷的海水之下，猶記得下水的那一天元首的高呼，卻只仰望著曾經渴望徵戰的沙場。
▲「齊柏林」下水儀式
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