E-2「鷹眼」是美國1950年代末至60年代初研發的一型全天候、艦載戰術預警與控制飛機,其主要任務是探測遠距離的飛機、艦船和車輛,引導戰鬥機和攻擊機實施打擊,從而實現對空戰戰場的指揮控制。
E-2飛機也具有監視功能(含對地面目標),還經常履行類似於空中交通管制的指揮控制、作戰管理(C2BM)職能。
目前仍在生產的E-2D「先進鷹眼」是E-2的最新改型,它安裝了可以說是有史以來功能最強大的機載傳感器系統,也是航母戰鬥群執行防空任務的核心。
可以這樣理解E-2的傳統角色:從航母上起飛打擊組合後,E-2與航母戰鬥群所屬巡洋艦和驅逐艦合作,提供空海情圖像,引導戰鬥機發現敵機,並協助對敵機進行戰鬥識別,從而選擇合適的武器配對目標。
E-2飛機的主要探測系統是位於機身上方旋轉盤內的APS-145雷達,最新型號是APY-9雷達。
隨著E-2的能力提升,特別是安裝AN/ALQ-217電子支援系統後,E-2的電子戰將發揮重要作用。集成ALQ-217無源傳感器讓航母戰鬥群中可以充分發揮潛能,使美國海軍具備更強的能力和生存力。
電磁頻譜與空中作戰
自越南戰爭以來,空中力量的優勢地位是美軍過去40年裡取得的重大成就之一,敵方擊落的美國飛機屈指可數。不過美軍都是在沒有敵方幹擾威脅的情況下飛行。敵軍在面對美國空軍時,主要依靠戰鬥機或者地面系統進行反擊。前者自越南戰爭以來從未被證明成功過,後者(也稱綜合防空)採用地空飛彈和防空高炮,通過雷達和其他傳感器網絡獲取目標信息。
上一代的綜合防空系統(IADS)通常採用遠程預警雷達和目標跟蹤雷達,並配備地空飛彈,以隨時迎擊來襲的敵方飛機。儘管目前綜合防空系統技術已相當成熟,但作戰方式幾乎沒有改變。美軍的戰術是對預警雷達進行阻塞幹擾,迫使敵方綜合防空系統無法掌握空情。但隨著敵方雷達日益先進,綜合防空系統的集成程度更高,不管是為了掌握敵方雷達和無源傳感器的情況,還是為有效執行對敵防空壓制任務,制電磁權對於美軍而言都愈發重要。實時掌握敵方哪些雷達和傳感器處於活動狀態、負責傳遞信息到綜合防空系統的其他部分,已成為美軍作戰的重心。
美國電子戰支援(ES)系統的能力已經成熟。幾乎每架飛機和無人機系統都配有監控電磁頻譜的傳感器。根據它們的部署和性能差異,部分系統在形成電子戰圖像方面表現更佳。下圖展現了空戰空間的複雜性,從中可以看出軍方面臨的挑戰是將所有傳感器採集的信息集成到一張有關敵方綜合防空系統的精確電子戰圖像中。
電子戰圖像不再是由RC-135「鉚釘」或EP-3飛機的機組人員拼接而成。美軍設計了共享這些信息的鏈路,就像在所有參與者之間共享關於空中威脅的空情態勢一樣。但挑戰在於如何在如此複雜的電磁環境中生成一個完整而準確的圖像。對於F-35的飛行員而言,可能對直接威脅或即將成為直接威脅的雷達最感興趣,其餘的都只是噪聲而已。
融合、過濾、創建電磁頻譜通用作戰圖像
那麼,如何整合各類傳感器收集的信息,然後在友軍之間共享呢?空中作戰中的大多數信息都是通過Link 16數據鏈共享的。該數據鏈允許作戰飛機、艦隻和地面部隊近乎實時地交換其戰術圖像。Link 16還支持文本信息、圖像數據的交換,並且還提供了兩個數字語音信息通道。文本信息被編碼為「J系列」報文(該報文為按功能區進行分組的二進位數據字),並分配給網絡參與組(NPG)(虛擬網絡),具體如下:
●PPLI(精確定位與識別)(NPG-5和NPG-6)
●監視(NPG-7)
●指揮(任務管理/武器協同)(NPG-8)
●(飛機)控制(NPG-9)
●電子戰協同(NPG-10)
提及空情圖像時,可以想像如何構建通用作戰圖像——E-2機載雷達、飛彈巡洋艦或驅逐艦上的「宙斯盾」系統採集的信息以及F/A-18戰鬥機機載雷達目標跟蹤情況全都融合在一起,反映了友方、中立方(如客機)和潛在的敵人空中資產的現實情況。下圖展示各種信息融合到同一張圖像中時,戰鬥機飛行員可能會看到的畫面。
但電子戰圖像呢?如何辨別正在發射信號的是敵方預警雷達還是S-400(也稱SA-21)的跟蹤雷達?E-2的ALQ-217系統能夠提供電子戰圖像的輸入端信息,衛星、EP-3或RC-135,以及EA-18G「咆哮者」所搭載的系統亦然。問題是如何將所有這些輸入信息集成為一個融合的電子戰通用作戰圖像。為此,美軍計劃將ALQ-217系統集成到網絡參與組10(NPG-10,即Link 16的電子戰網絡參與組)中。
未來面臨的挑戰是如何在日益擁塞的頻譜中分辨出哪些電磁頻譜活動是有價值的,然後過濾、正確識別和定位該活動,並在整個戰場範圍內進行信息共享——從在威脅區內飛行的戰鬥機近實時的威脅警告一直到情報資源的分類和持續收集,以完善敵方電磁頻譜活動庫。
各平臺不再是單一任務平臺,戰場中所有參與者都將成為傳感器端,所採集的數據必須進行共享,以產生可靠的可執行信息,從而使軍隊在競爭日益激烈的環境條件下具備更強的遂行任務能力和生存能力。
你用或者不用,頻譜都在那裡,不來不去;
你戰或者不戰,交鋒都在這裡,不覺不知。
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