1877年，剛剛完成農奴制改革不久的沙皇俄國，為報克裡米亞戰爭慘敗的深仇大恨，同時覬覦土耳其的領土，挑起了對土耳其的戰爭，史稱「第十次俄土戰爭」。
(俄土戰爭)
農奴制改革之後，沙俄國力大增，再加上米柳京進行了有效的軍事改革，沙俄軍隊已從克裡米亞戰爭的失敗中走了出來，重新組建了一支72萬人的新式軍隊。此時的俄軍士兵，穿的不再是農奴制時代的老舊軍服，而是換上了暫新的軍裝和油亮的皮靴，配備了當時最新式的後排裝彈的滑膛步槍，磨刀霍霍地奔向土耳其戰場。
(俄土戰爭中的俄軍大炮)
而此時的土耳其奧斯曼帝國，已是名副其實的「西亞病夫」，裝備較為落後，士兵來自多個殖民區域，被蘇丹硬拉上戰場，士氣十分低落。
1877年，戰爭爆發。十餘萬精銳俄軍首先進攻土耳其在巴爾幹半島的重鎮普列文，雙方在普列文近郊展開血戰。由於俄軍火力較有優勢，在近距離白刃戰中作戰十分英勇，土耳其軍隊很快傷亡達到一萬餘人，戰場上屍橫遍野，空氣中瀰漫著濃重的血腥味。
(普列文戰役)
土耳其士兵雖然不願為蘇丹賣命，但迫於殘酷的軍事刑罰（臨陣脫逃或畏縮不前會被處以絞刑），不得不與優勢俄軍作戰，但基本上又是送死，往往俄軍騎兵一個衝鋒，「數十個紅色的腦袋就滾落下來」（屠格涅夫語，因為土耳其士兵都戴著紅色禮拜帽）。
(俄土戰爭中的俄軍士兵)
1878年，俄軍已推進到土耳其首都君士坦丁堡附近，英法為避免俄國坐大，開始向土耳其提供軍事援助，土耳其蘇丹像打一劑雞血，立即命令土軍全線反攻。
(土軍反攻)
在君士坦丁堡附近的戰鬥中，俄軍沒有佔到太多便宜，因為俄軍雖然經過改革，但裝備較英法相比仍有差距。土軍憑藉堅固的攻勢和英法先進的武器狀備，擋住俄軍的進攻，甚至俘虜了300餘名俄國士兵。惱羞成怒的蘇丹下令將這些「敢於來犯的基督徒」全部斬殺，其中的女兵居然被土耳其士兵羞辱，腸子被殘忍地掏出，塗在牆上讓狗添食。奧斯曼土耳其延續著中世紀的野蠻，可見一斑。
(俄土戰爭中的俄軍女醫護兵)
1878年，俄土雙方在柏林籤署和約，結束了這場長達一年的殘酷戰爭，雙方付出了數十萬士兵的代價，俄國獲得黑海和巴爾幹地區的主導權，而土耳其奧斯曼帝國的領土則進一步縮小，徹底淪為任人宰割的三流國家。
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