1979年9月21日，兩架英國鷂式垂直起降戰鬥機在格鬥訓練的過程中意外相撞墜毀。其中一架鷂式戰鬥機墜落在劍橋郡的維斯貝希鎮內，造成地面3人死亡。
▲「天降噩耗！」——鷂式戰鬥機墜毀事件發生後，英國報章的新聞報導
在鷂式戰鬥機在1968年裝備英國皇家空軍後，位於劍橋郡內的皇家空軍威特靈空軍基地便成為了眾多鷂式戰鬥機部隊的大本營，不少英國人都把這座空軍基地親切地稱為「鷂之家」。為了滿足戰備需求，駐紮在威特靈空軍基地的鷂式戰鬥機，經常會利用劍橋郡空域進行格鬥訓練。然而，這種常態化戰鬥訓練是伴隨一定風險的——一旦出現意外，失控墜落的戰鬥機很容易就會誤傷地面的群眾。在1979年9月21日，一場可怕的墜機意外終於讓劍橋郡的居民們意識到頭頂上的這場「免費飛行表演」是多麼的危險。
▲其中一架在當天參與格鬥訓練的鷂式戰鬥機，隸屬皇家空軍第1戰鬥機中隊的XZ128號
9月21日，2架來自皇家空軍第1戰鬥機中隊的鷂式戰鬥機，在劍橋郡的維斯貝希鎮上空開展了危險的近距離格鬥空戰訓練。在兩機互相格鬥的過程中，其中一架鷂式戰鬥機的飛行員試圖利用鷂式戰機優越的低速性能，讓另外一架戰機超越自己，從而反敗為勝。然而，另外一架戰機的飛行員卻躲避不及，一頭撞上了前面的友機。兩機相撞後，其中一架鷂式戰鬥機當場墜毀在鎮外的田野上，飛行員迅速彈射逃生。而另外一架戰機的飛行員則試圖挽救飛機，但是卻失敗了。這架戰機一頭扎進維斯貝希鎮內，撞成了一團火球。
▲另外一架在事件中墜毀的鷂式戰鬥機，編號XV757，攝於1972年範堡羅航展期間
幸運的是，在墜毀前，這架鷂式戰鬥機的飛行員設法操縱飛機躲過了鎮內的兩家學校。當他彈射逃生後，失控的戰機一頭撞毀在維斯貝希鎮內繁忙的拉姆諾斯路上，製造了一個5米寬、15米深的彈坑。維斯貝希鎮居民傑西·露絲回憶了當時的情景：「外面突然傳來了一聲巨大的爆炸聲，昔日熙熙攘攘的鎮子瞬間沉默了。我聽到一位婦女在慘叫著：『我的寶貝死了！我的寶貝死了！』」事件中的三位遇難者分別是維斯貝希鎮的前任鎮長鮑勃·鮑爾斯，以及他的兩位小兒子。
▲今日被英國皇家空軍廢棄的鷂式戰鬥機殘骸，這種冷戰時期的特殊設計產物註定只能成為歷史長河中閃耀的一瞬
事實上，這已經是本年內第三起鷂式戰鬥機墜毀事件。面對公眾輿論壓力，英國皇家空軍迅速組織調查人員查明事情的來龍去脈。最終，他們確定事件的責任應由兩位參與格鬥訓練的飛行員負責。為了避免類似的事件再度發生，皇家空軍最終決定將格鬥訓練的最低限制高度從5000英尺提高至8000英尺，以策安全。