中文導報訊 據《讀賣新聞》1月5日報導，日本政府正展開協調，欲將「航空自衛隊」改名為「航空宇宙自衛隊」。如果順利，最快將於2021年度實現更名。
報導稱，這將是1954年創設陸海空三自衛隊以來，首次更名。空自目前定員約4.7萬人，今後將節省出約3成人力來執行太空等新任務。此舉意在明確宇宙空間也是防衛領域的一部分，針對中國和俄羅斯在太空領域的武器研發活動，強化日本太空防衛能力。
日本政府在2018年底的內閣會議上制定了「防衛計劃大綱」，在太空領域規定「獲取優勢極其重要」。2019年9月17日，安倍首相在防衛省舉行的自衛隊高級幹部碰頭會上曾表示：「發展成為航空宇宙自衛隊也不是夢話。」日本政府將在2020年的秋季臨時國會上，提出自衛隊和防衛省相關法案修正案，核心是增加「宇宙」概念。
航空自衛隊將在本年度新編20人規模的「宇宙作戰隊」（暫定名），防衛省已經將新設「宇宙作戰隊」、購買監視和掌握外國對日本衛星進行電磁攻擊的裝置等相關費用共506億日元計入預算中。預計在2023年度擴充至120人並開始執行宇宙監視任務，2026年左右發射監視太空目標的衛星。
美國在2019年12月創立了「太空軍」。日本政府計劃同美國太空軍共享太空防衛相關信息，「航空自衛隊的改名，旨在加強同美國的協同」。