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1999年7月16日晚8時38分，美國前總統約翰·甘迺迪的兒子小約翰·甘迺迪駕駛一架帕薩拉託克型私人飛機從新澤西州起飛，消失在濃霧瀰漫的夜空。
海岸警衛隊和美國空軍立即出動16架飛機和4架直升機，沿小甘迺迪的航線展開大規模搜救行動。聯邦航空局專家分析，飛機從雷達上消失時，位於馬撒葡萄園西南方7公裡處。營救人員在一個度假小島的海灘邊陸續發現一些飛機碎片、一條毯子、一些衣服，還有一瓶卡羅琳的藥品和一隻勞倫的帆布袋。18日，美國海岸警衛隊負責人拉臘比少將宣布，根據以往的經驗，小甘迺迪及其同機的妻子和妻姐，已無生還可能。
小甘迺迪等3人的屍體是在他們遇難5天後被發現的。
按慣例，此類墜機事件的營救和搜尋工作應由海岸警衛隊負責，一般只進行兩天，但是對小甘迺迪的搜救卻持續了5天之久，而且營救人員多達300多人。對此，有人提出質疑：小甘迺迪只是一介平民，僅僅因為他家世顯赫、是總統的兒子，就享受如此特權，這公平嗎？記者也向柯林頓提出同樣的問題。柯林頓說：「如果有人認為這樣做是錯誤的，錯誤不在海岸警衛隊，而在於我本人。由於甘迺迪家族對我們國家的貢獻，而且由於他們一生中所遭遇的折磨，我想多搜尋幾天是適當的。」
7月22日，美國海軍派出「布裡斯克」號驅逐艦，載著甘迺迪家族成員，駛入小甘迺迪遇難的海域。小甘迺迪的姐姐卡羅琳、叔叔愛德華等15名家族成員以及小甘迺迪妻子的家人出席了這一儀式。沒有衛兵對空鳴槍，沒有號手吹奏哀樂，小甘迺迪夫婦及其妻姐的骨灰被裝在罐中，投入煙波浩瀚的大海。
海葬要求是由參議員愛德華·甘迺迪提出、經國防部長科恩批准的。雖然小甘迺迪沒有在海軍服過役，但是他符合海葬的6項條件之一：在社會服務方面作出過突出貢獻。
小甘迺迪生於1960年11月，他的父親約翰·甘迺迪其時剛剛當選為美國總統。他躲在父親辦公桌下的那張照片為美國人所喜愛。1963年，他在父親的葬禮上，向覆蓋著國旗的靈柩敬禮，給人們留下難以磨滅的印象。那一天正是他3周歲生日。
父親遇刺後，他的安全始終是母親的主要顧慮。1968年，甘迺迪夫人傑奎琳嫁給了希臘船王奧納西斯，部分原因在於他能為她和家人提供保護。傑奎琳曾對護衛人員說，她的兒子必須體驗自由的生活，否則他將成為「一個呆子」。
憑著顯赫的家族背景，他走仕途準保前途無量。一些政治家不斷勸他競選紐約市長，或謀個議員噹噹，但小甘迺迪並無任何從政計劃，倒是對辦雜誌興趣很高。1995年，他創辦了一本政治雜誌《喬治》，自任總編輯，並每月寫一篇政論專欄文章。他採訪過許多國家的領導人，包括古巴主席卡斯楚。1999年3月，他還到監獄中採訪前拳王泰森。
但是，他也幹過幾次出格的事。一次，他把自己的裸照刊登在「總編輯絮語」的內頁。他還曾公開批評他的兩位堂哥是「無人能出其右的惡棍」。小甘迺迪沒有從政，一個重要原因是母親不讓他涉足政壇。丈夫和小叔子相繼遭到暗殺，使傑奎琳大為驚恐，她感到在美國有種政治力量不擇手段地與甘迺迪家族作對，因此她不願兒子步其父和叔叔從政喪命的後塵。
像其他家族成員一樣，小甘迺迪喜歡冒險和運動。傑奎琳於1994年逝世後，他才申請飛行員執照，因為呵護備至的媽媽不讓他玩這種危險的玩意。他是無數青春少女心中的白馬王子。1988年，小甘迺迪還被《人物》雜誌評為「最性感的男人」。曾有一位有名的傳記作家稱他是「目前甘迺迪家族中惟一與醜聞無染的人」。
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欄目主播：司曉紅 | Alex Ren
責任編輯：Alex Ren
編輯： 陳沫汝
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