西方國家在航空殺傷兵器研發領域的成就再次證明了一個簡單的道理：未來屬於航空殺傷兵器的小型化。笨重的飛彈正逐漸成為過去，它們正在被彈頭重量相對較輕、但用更高精度加以彌補的武器所取代。加上這樣的彈藥數量很大，即使解決不了作戰飛機面臨的所有任務，也能解決其中的許多任務。
最近在納戈爾諾-卡拉巴赫發生的衝突間接證實了這一點，衝突表明，不一定非要用重達一噸多的KAB-1500航空制導炸彈來取勝，巨型的Kh-59「牛虻」飛彈也是如此。Kh-59由於使用的是電視－指令制導系統，現在已經完全不合時宜了，當然這裡說的是其基本型號。只要有經驗和願望，即使是小型航空殺傷兵器也可以變成幾乎可以決定戰爭結局的「戰略」武器。
我們再重複一遍，作為「時尚帶頭人」的西方對此理解得最為透徹。到目前為止，中國、印度和俄羅斯等國都處於追趕者地位，考慮到這些國家軍工系統的財力要小了許多，這就是很自然的事情。不過，中國人很快就會彌補這一缺陷。
今天航空殺傷兵器快速發展的最好證明是一則乍看起來有點不顯眼的新聞，它被大多數媒體忽視了。
1月初，英國國防部宣布與MBDA公司（即：歐洲飛彈集團）達成協議，為F-35B「閃電II」戰鬥機集成並批量交付SPEAR3（「長矛3」）巡航飛彈。飛彈數量不詳。
不過，合同總價值為5.5億英鎊（7.46億美元）。這表明，合同涉及的這批飛彈數量相當大。在協議籤署後的18個月內，將開始全面測試SPEAR3，其載機將為歐洲「颱風」戰鬥機。批量交付將於2023年開始。
新產品有什麼過人之處？坦率地地說，從技術角度看它並沒有提供多少概念上的創新。然而，它幾乎囊括了近幾十年來歐洲軍械師的所有成就。
SPEAR3的性能指標：
長度：1.8m。
彈體直徑：180mm。
質量：約100kg
飛行速度：高亞音速
射程：140km
發動機：HamiltonSundstrand TJ-150渦輪噴氣發動機。
制導系統：多通道導航頭，包括毫米波雷達制導系統、紅外和雷射半主動通道，以及慣性衛星制導系統。
載機：F-35和歐洲颱風戰鬥機。
從理論上講，該飛彈的能力使其能夠高效率地對付幾乎所有可能的目標：固定的和移動的、陸基的和海基的。
應該指出的是，由於其彈頭太小（對大型軍艦而言），它似乎不能完全替代常規空射反艦飛彈。
不過，也正是由於體積小，一架F-35B的內部彈艙理論上最多可以攜帶8枚這樣的彈藥：每個艙室4枚。而歐洲「颱風」戰鬥機最多可以搭載16枚這樣的飛彈。這是一個非常有力的論據。
最值得關注的是F-35B。這其中至少有幾個原因。首先，SPEAR3的內置使得飛機可以最大限度地保留其隱身性。其次，搭載F-35B艦載戰鬥機的英國最新型「伊莉莎白女王」號航母正準備進行首次戰鬥航行，此次航行將在今年進行。這裡強調一下，英國總共裝備了兩艘這樣的軍艦，不會再建造了。第二艘「威爾斯親王」號航母於去年投入使用。
每艘這樣的軍艦可以搭載多達40架飛機。即使考慮到F-35B戰鬥機作戰半徑和純粹的艦載機相比相對較小，約為930km（F-35C為1200km），這也是一支非常重要的航空力量。
記得我們在不同的時期曾經研究過不同類型的航母。最終，英國「伊莉莎白女王」號航母成為俄羅斯「庫茲涅佐夫蘇聯海軍元帥」號重型載機巡洋艦的「把兄弟」：與經典航母不同，它缺少彈射器和著陸阻攔裝置。
SPEAR3並不是西方國家第一次試圖製造一種通用的、致命的，同時又是小型化的殺傷兵器。廣義上講，它是由早在2005年就投入使用的「硫磺石」飛彈演變而來。
為了理解技術已經進步了多大，我們只需注意：第一代「硫磺石」的射程大約為20km，與最新的反坦克飛彈的最大射程大致相當，而第二代「硫磺石」的射程要高出許多，大於60km（據公開資料顯示），但與SPEAR3的能力相比，還是有很大的差距。
總的來說，歐洲新型飛彈可以大膽地自詡為當今最先進的航空殺傷兵器。其同類產品，美國的GBU-53/B「風暴破壞者」（StormBreaker）小型精確制導航空炸彈不久之前幾乎還是科幻武器。
應該注意的是，這種彈藥的重量與SPEAR3類似（約90kg），但射程僅為110km。炸彈既可以打擊固定目標，也可以殺傷移動目標。F-35的內部彈艙最多可以攜帶8枚這樣的炸彈。
不久前（2020年下半年），GBU-53/B「風暴破壞者」炸彈作為F-15E戰鬥轟炸機的武器，已經進入初始作戰準備階段。未來，它也可以被美軍其他飛機用於作戰。
戰略和技術分析中心副主任康斯坦丁·馬基延科此前曾指出，GBU-53/B「風暴破壞者」提供了幾乎前所未有的能力，可以在惡劣天氣中遠距離打擊海上或陸地機動目標。我們很難對這位專家的觀點提出異議。
應該認為，SPEAR3可以通過更遠的射程和更大的使用靈活性，給北約作戰飛機帶來更強的能力。
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