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一提到直升機吊運火炮,很多人第一反應想到必然是美國M777型超輕155毫米榴彈炮。他們認為美國人擁有了M777這樣的超輕榴彈炮之後,一定會用直升機將他們吊著到處飛。然而在美國的軍隊中M777大多時候是卡車來著跑,而真正直升機吊著到處飛的是M119A3型105毫米榴彈炮。
M119型105毫米榴彈炮源於英國L118型榴彈炮,1989年美國引進並裝備陸軍輕型部隊。M119型105毫米榴彈炮戰鬥全重1.86噸,最大射程13.5公裡。
美軍吊運火炮的習慣開始於M198型155毫米榴彈炮。M198的戰鬥全重7.2噸,CH-53或CH-47在吊運時,通常需要將火炮和炮班及彈藥分開運輸。
等到了M777時代,火炮的重量降到了4噸多一些,這樣一來,一架重型直升機便可完成吊運火炮和運輸炮班和彈藥的任務。
而對於M119之類的可以由一架MH-60黑鷹直升機完成火炮和炮班的運輸任務。之前在談起中國超輕155毫米炮時,本菜說過一門4噸多的火炮需要諸如CH47之類的重型直升機才能夠進行吊運。很多人對此並不贊同,他們還天真的認為只要我們直20大量服役之後,超輕155就有價值了。然而事實上直20和MH-60之類的直升機只適合吊運輕型的122毫米炮或者105毫米炮。
目前該炮廣泛裝備於美國第10山地師、82空降師、101空中突擊師以及其他步兵師/旅。這些部隊中該炮與M777或者M109A6搭配使用,在戰鬥中該炮通常採用空投或者直升機吊運的形式進行機動。
M110型輕型榴彈炮的戰鬥轉換十分便捷,從吊運或者牽引狀態轉入戰鬥狀態時,只需1.5~2分鐘即可完成;而諸如M777/198之類的155毫米火炮,其戰鬥轉換時間往往在3~4分鐘左右。
由於使用定裝炮彈使得該炮的射速要比一般的身管壓制火炮要高,其最大射速可以達到10分鐘8發/分或者持續射速30分鐘3發/分鐘。
除了美國陸軍以外,英國陸軍和澳大利亞陸軍也都裝備了該炮的本國版本L118/119型。
在中國的身管壓制火炮體系裡,很多人喜歡將中國的122和西方的105對應起來比較。從嚴格意義上講122比105高半級,122的最大射程18公裡(HE),戰鬥全重在2噸左右。不過要和105對比的話,我們得帶上120榴迫炮。
120毫米榴迫炮的射程在10公裡左右,並且可以做的更輕。不過與美國喜歡吊運相比,我國似乎更喜歡車載。這其實也不難理解,因為對於目前的中國來講,無論是陸軍輕步兵合成旅還是空降兵或者海軍陸戰隊的合成旅,短期內是無法做到與美國那樣擁有足夠的中型突擊運輸直升機的,因此將炮與車結合,擁有足夠好的地面機動能力不失為一種合理的選擇。
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