第一 超強隱身性
B2之所以能保持技術遙遙領先、傲視群雄,超強隱身便是其最大保障。隱身無非就是幾個方面,一是將雷達波吸收掉;而是將雷達波反彈向其他方向;三是保證紅外隱身能力,而要做到這些非常困難,更何況是體積龐大的戰略轟炸機。美國的B2的雷達反射面積 僅僅0.1平方米,為了達到這點B2可謂是絞盡腦汁,首先先用非傳統的無尾翼飛翼布局,尾部則是大型鋸齒,進氣道和尾噴口都設置到背部,切都採用S型構造,這樣不管哪個方向照射過來的雷達都會被反彈到其他方向;第二,採用高科技的吸波塗料,這種塗料至今仍是美軍中的最高機密,能吸收差不多60%~80%的雷達波能量,經過反彈和吸收,對方雷達想要捕捉到B2的信息也就變得幾乎不可能了。第三面則是紅外隱身,所有戰機的最大紅外源都在尾噴口位置,因此B2將尾噴口同樣設置在背部進行遮擋,且並且尾噴設有噴管冷卻系統,紅外信號極低。
隱身性賦予了B2超強的突防能力,這是其他轟炸機無法做到的,但這些年各國發現隱身戰機在對付釐米波、毫米波效果很好,可反而對米波警戒雷達沒有作用,因此B2到底能不能依靠隱身性成功突防?這個問題恐怕連美國自己也說不清楚了,一旦B2被攔截,造成的損失事小,對美軍整體的威震不可小覷。
第二 跨洲際飛行能力
戰略轟炸機本來就是為跨洲際核轟炸誕生的,因此必須具備跨洲際飛行的能力。B2幽靈的航程高達12000公裡,空中一次加油航程就得翻一番,可以在美國本土起飛打擊全球的任何目標。而且美國還能依靠自己在全球建造的軍事基地對B2實施前沿部署,讓B2擁有更靈活的部署,分散對手的偵查能力,加強突然打擊能力,這些都是美國全球部署的優勢所在。
第三 B2的武器系統
B2的載彈能力很強,兩個旋轉彈架能一次攜帶16枚AGM-129型巡航飛彈,也可攜帶80枚MK82型或16枚MK84型普通炸彈或36枚CBU-87型集束炸彈,使用新型的TSSM遠程攻擊彈藥時攜彈量為16枚,這些都具備精確打擊能力,一次出動打擊能力是非常驚人。曾經在伊拉克戰爭中,薩達姆將自己的坦克部隊躲藏進沙漠風暴中,可是沒想到B2從天上飛過,利用超強紅外探測能力對伊拉克坦克進行了精確轟炸,這個能力在今天可能沒什麼大不了,可在當年對薩達姆軍隊的震懾力極大。而在B2誕生後經歷的機場戰爭中,B2利用隱身能力悄無聲息的突防,攜帶巡航飛彈、精確制導炸彈實施精確打擊,一個波次就能端掉一個中等國家的指揮中樞,為後續部隊的轟炸掃清障礙。
B2強大的武器系統
當然,作為戰略轟炸機最主要的還是核威懾。B2可一次性攜帶攜帶16枚B61、B63及B83型核炸彈,均為可調威力的空射低阻重力核彈,其中B-61最大威力可達50萬噸TNT當量,而B-83的最大威力可以達到120萬噸TNT當量,一枚幹掉一個100萬人口大城市完全不存在任何問題,而一架B-2攜帶16枚B83,20架就是16*20=320枚120萬噸的當量的核武器,如果這20架轟炸機同時發動攻擊,對任何國家來說都是毀滅性的打擊。此外AGM-129型巡航飛彈也可裝載核彈頭,這使得B2具備了防區外發射核彈的能力。
B2正進行大修
說完了優點,還得盤點一下B2的缺點。B2雖強但缺點也不少,首先這款戰略轟炸機高科技成份很高,造成造價異常昂貴,其單價造價就高達24億美金,美國空軍也就僅僅購買21架後邊罷手,因為太貴了。而且在執行任務過程中還因為傳感器故障摔了1架,起火1架(經過修復以重返藍天,估計已經無法完全復原,目前用於科學研究,並沒有重新服役),因此美國空軍目前也就裝備19架而已。另外比起昂貴的採購費,B2的後期維護、使用費用更是驚人,就像越貴的車保養、維護、使用費用也越貴一樣,B2可謂將保養維護高費用發揮到極致,B2每飛行1個小時費用6萬美刀,每飛行1小時需要地面維護保養50~60個小時,差不多2~3天,因此每年19架B2光維護費用就高達8億美刀,服役的這24年的日常維護就花費了將近200美刀了;B2轟炸機7年一次大檢修,檢修過程是將B2拆成零部件狀態全面檢測,老化設備、部件更換,不合格的蒙皮、老化的塗層全部剔除,然後重新組裝,這個全面檢修大概需要1年,費用為每架6000美元,20架就是12億;而且就算B2不飛行,也得呆在恆溫恆溼的「別墅」裡保養,也就是不飛行停著也得不斷燒錢
除了燒錢外,B2出動效率肯定也不會太高,想想每飛行1個小時就要維護50~60個小時,再加上B2數量本來就少,這極大的影響了B2轟炸機的出動效率,甚至可以用極低來形容;另外如此繁瑣的保養維護程序,想來B2的完好率也不會太高,只是這是美軍軍事機密,不對外公布而已,搞不好這又是一款機庫女皇。
正是因為這些缺點,美國拿著B2也是非常頭疼,棄之不用這款轟炸機確實非常厲害,可使用起來在費用和效率上又很低。於是這些年美國人致力於發展一款低端版的B21來替代B2,說低端是因為B21的個頭只有B2一半左右,航程也減小到8000公裡左右,發動機的配置方面也降級了,價格降低到5.5億美元單價。可是由於後發優勢,B21必然會擁有更好的隱身性和更強的電子設備,而且維護性方面會有大幅度改善。由於價格優勢,美軍計劃採購100架B21,這個數量讓美軍空軍核威懾進一步加強。