10月6日，在短暫的亞洲行期間，美國國務卿蓬佩奧參加了在東京召開的美國、日本、澳大利亞和印度外長「四方安全對話」。在臨時壓縮行程後仍高調舉辦這一四方非正式戰略論壇，美方糾集盟友推動其所謂「印太戰略」的迫切心情可見一斑。分析人士指出，當前，作為「印太戰略」發起方的美日兩國政府更側重於國內選戰和政府更迭後各項事務，印澳兩國在這一四邊框架中更多扮演「追隨者」角色。在此背景下，美國圖謀打造的「印太版北約」短期內難成氣候。
「四方安全對話」是美、日、澳、印近年打造的非正式戰略論壇。此次，蓬佩奧以「國內事務」為由臨時調整行程安排，並取消原定的韓國和蒙古國之行，高調出席「四方安全對話」，凸顯美對四方對話的高度重視。外媒評價稱，作為一項機制性活動，本次會議略顯倉促，且時機和方式耐人尋味，從效果來看「形式大於內容」。
在會議內容上，除強調加強防疫合作外，仍重複「陳年舊調」，即海洋安全保障、網絡和高質量基礎設施建設，以及地區熱點和安全問題。有俄羅斯媒體評論稱，此次會談政治意味較濃，內容「毫無新意」，美國內不斷增加的新冠肺炎病例，讓多方倡導的防疫合作顯得力不從心。
不過，美方對會談給予高度評價。美國務院網站當天發布美日合作「成績單」，並對四方合作前景進行評估預測。美方稱，美日間牢固的同盟關係對於穩定地區局勢，進而推動美、日、澳、印四邊對話未來發展具有積極意義。印度在軟實力和市場潛力方面的優勢，澳大利亞在印度洋和南太平洋地區的特殊支點作用，都將為印太「自由開放繁榮」的前景助力。美方還特別提及，在蓬佩奧調整行程後，澳大利亞和印度外長隨之提前一天趕赴日本參會，展現了誠意。
有分析稱，蓬佩奧高調宣揚「四方安全對話」，意在提振共和黨選情。「印太戰略」是川普上臺後著力倡導的外交戰略，美此時再次兜售這一概念，意在顯示外交成果，爭取選民。日本方面，9月日本新政府上臺後便積極籌辦此次對話會議，意在強調美日同盟關係的重要性，在內容和話題上趨於「求穩」。印度國內疫情形勢嚴峻，防務領域壓力較大，澳大利亞則急於在太平洋地區「顯示存在」，兩國也對會談抱有興趣。
近一段時間以來，包括防長埃斯珀在內的多名美國高官，頻繁在亞太地區推廣基於「印太戰略」的夥伴關係網，試圖推動以四邊對話為軸心的美地區盟友戰略向縱深發展。
在科技經濟領域，美國務卿和財長等曾在多個場合表示，要釋放日本在半導體技術、5G網絡、海底光纜等領域的優勢潛能，並強調雙方的合作將造就數百萬個工作崗位。美方還強調要利用印度的軟體技術和市場潛力，發揮澳大利亞的產業鏈和生態優勢，並在此基礎上，充分調度韓國和東協夥伴國的人力資源，「維持基於規則的印太秩序」。
在安全領域，各方以維護海洋安全為由開展常態化防務合作，如不久前在關島結束的美日澳韓「太平洋先鋒」演習、本月底將開啟的美日澳「利劍」聯合軍演等。同時，美日印也計劃邀請澳大利亞參加「馬拉巴爾」年度例行演習。屆時，4國將首次舉行大規模聯合軍演。此外，美印、日印間已在軍事後勤領域籤訂物資補給協定，近期就有外媒披露，美軍P-8A反潛巡邏機曾短暫停靠印度機場實施補給。
在外交領域，自川普政府重新確立「大國競爭」戰略後，以「陣營」方式實現政治對抗、外交圍堵便成為美方主要策略。有分析稱，以美、日、澳、印為核心，美正推動打造「印太版北約」，不過，該地區複雜的歷史糾葛、主權爭議和文化因素，以及美自身政策的不確定性，讓「印太戰略」縱深發展存在變數。
美國大選選情難以預測，無論是新政府上臺還是川普政府連任，其地區政策延續性都存在變數。川普執政以來，其在北約內部威脅撤軍、調高防務分擔費等我行我素的做法，在招致歐洲傳統盟友不滿的同時，更讓亞太盟友倍感壓力。美韓圍繞駐韓美軍防衛費分擔問題曾舉行多輪磋商，並多次「談崩」。蓬佩奧此次獨訪日本，並參加四方會談，再次重創韓國的自尊心。
可以說，地區盟友「心思不一」是美組建「印太戰略」聯盟的最大「軟肋」。身為「馬前卒」的日本，雖在地區戰略上與美一致，但在經濟發展理念和外交思路上與美不盡相同。日韓兩國不僅在歷史問題上存在恩怨，還存在領土爭端。澳大利亞和印度在印度洋和南太平洋地緣問題上存在傳統認識偏差，印度媒體多次刊文稱，莫迪政府不希望「澳大利亞對印度洋事務過於熱情」。
責任編輯/張小麗
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