1986年3月11日，紐約長島的卡爾文登工廠，中國工程院院士、著名飛機設計專家屠基達在美方人員的陪同下，來到F-14戰鬥機的總裝車間。看到裝配線上的F-14、A-6、E-2C等戰機，屠基達的內心非常激動，這可是中國人首次近距離觀看F-14等先進戰機的裝配過程。F-14的總設計師佩來哈克全程陪同，為了表達誠意，佩來哈克表示，整個車間裡，中國代表團可以隨便看，隨便拍照。可見，此次格魯曼公司為了向中國出售F-14戰機，可是下了血本。
【超時空要塞中的變形戰鬥機就是以F-14為藍本的】
F-14雄貓戰機，是大家公認的「史上最漂亮的戰鬥機」，即便是性能遠超它的F-22,論顏值也只能屈居其後。美國漫畫《超時空要塞》中，更是以F-14為藍本，設計出來自未來的變形戰鬥機，可見在當時人們的心目中，F-14代表的就是未來、時尚、高科技。
F-14是美國格魯曼公司設計製造的、專門用於攔截圖-22M逆火超音速轟炸機的三代戰鬥機。其裝備的AN/AWG-9雷達最大探測距離達到277公裡，其掛載的AIM-54不死鳥飛彈最大射程達到177公裡。F-14可以同時監視24個目標並攻擊其中的6個，飛彈也採用發射後不用管的主動制導方式，這樣的黃金組合簡直是對付圖-22M的殺手鐧。
【掛滿不死鳥飛彈的F-14】
圖-22M的超強突防能力對於當時的中國來說，真是的壓力山大。整個中國空軍都沒有一件裝備能與之抗衡。當時最先進的殲-8戰機，也僅僅裝備了近程格鬥空空飛彈，根本無法攔截圖-22M。
上世紀八十年代，正是中國和美國的「蜜月期」，我國也曾就戰鬥機引進和美國進行了磋商，但美國起初只同意出售F-16/79戰鬥機。這款戰鬥機採用的是F-4鬼怪戰鬥機上的J97發動機，而不是原版的Ｆ100發動機，使得機動性大打折扣。再加上其他諸多原因，所以我國拒絕了F-16/79戰鬥機。就在這時，格魯曼公司突然向中國伸出了橄欖枝，提出要出售F-14給中國。
【乘電梯上航母甲板的F-14】
剛剛聽到這個消息，中國的航空界都不敢相信，美國竟然要將F-14賣給中國？在那個年代賣F-14，相當於今天賣F-22或F-35，如果這個合作真的能夠達成，不但對中國航空事業的發展將起到巨大的促進作用，還將極大緩解來自北方的空中壓力。
在雙方的交流過程中，格魯曼公司表現出巨大的熱情和誠意。這並非格魯曼公司心存善念，而是因為他們剛剛在對日軍售中敗給了麥道的F-15，這使得格魯曼公司想借這個項目改善財務狀況的計劃落了空。在困境之下，他們又盯上中國巨大的市場。
格魯曼公司先是提出可以出售給中國24架升級版F-14。這24架F-14全部安裝的是F110-GE-400發動機，而美軍自己的F-14戰機還是安裝的TF-30發動機。安裝TF-30發動機的F-14隻能達到設計標準的75%，只有安裝了F110發動機的F-14才是完全版。此時美軍的升級工作才剛剛開始，直到1987年才全部完成，而他們要把最先升級好的F-14賣給中國，這真是十二分的誠意。
此外，他們還專門為中國的F-14大隊設計了徽章，一隻卡通老虎倚靠著八一軍徽，下方則是「實踐是檢驗真理的唯一標準」的中文標語，可見美國人為了促成這筆交易做足了功課。
見這招還不行，格魯曼公司直接放了大招，邀請成飛的技術人員赴美參觀，開放卡爾文登工廠的裝配車間、微波暗室、試飛站等許多設施，中國參觀團在其中可以隨便看、隨便拍照。屠基達院士就是參觀團的一員，在這裡，他不但看到了F-14的全部生產過程，還看到E-2C預警機的生產過程。美國甚至表示，如果中國願意，E-2C預警機也可以賣給中國。
【紅圈中的人就是屠基達（右）和佩來哈克（左）】
當然這都是猜測，現實我們也都看到了。對美國人而言，一切都是生意！對我們而言，爹有娘有不如自己有，只有走自主發展之路，才是一條光明大道。
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