據新華社9月21日報導，山東威海灣劉公島昔日北洋海軍基地東側海面19日傳來消息，定遠艦遺址水下考古隊已成功將一塊重約18噸的定遠艦鐵甲起吊出水。據國家文物局水下文化遺產保護中心介紹，這是目前國內出水唯一一塊北洋海軍鐵甲艦裝備的護防裝甲。
126年前的9月17日，清末中日黃海海戰爆發，北洋海軍旗艦定遠艦憑藉其超強的鐵甲防護能力，面對日艦圍攻，屹立不退。而在海戰紀念日剛過，定遠艦鐵甲出水，成為甲午戰爭實物證據，這是教育警醒國人的最好教材。這一艘承載著中華民族不屈精神的鋼鐵戰艦，與馬尾，與船政都有著千絲萬縷的關係。
這是一張定遠艦素描，刊載於1885年6月27日發行的《字林滬報》。這份報紙現收藏於德國人彼得·塔姆的私人圖書館中（圖片來源：新華社）
當年，北洋海軍裝備發展滯後，與日軍的兵力比較竟有數倍之差，在黃海上和頑敵搏殺，最終奏響的是全軍盡覆的悲歌。無論是黃海大東溝海戰的戰場上，還是威海劉公島鐵碼頭之畔的北洋海軍大多是船政學子，他們用熱血與志氣展現了一個個「艦雖亡，旗還在」的故事。
1880年，清政府籤署合同、委託德國伏爾鏗造船廠製造定遠艦。這一戰艦標準排水量7220噸，艦長94.5米、寬18米、吃水6米，功率6200匹馬力，航速14.5節。
1885年，定遠艦建成後，從德國駛向中國，在當時引起不小轟動。同年，它被編入清政府北洋水師旗艦，在當時有「亞洲第一巨艦」之稱。
1894年9月17日，中日黃海海戰爆發。開戰僅兩個多小時後，北洋艦隊受到重創，戰場上只剩下定遠艦、鎮遠艦兩艘主力艦。
據《日清戰史》記載，當時在日軍5艘軍艦的合圍攻擊下，定遠艦身中百彈，甲板部位起火，但仍絲毫沒有沉沒的跡象。以至於松島艦上一名日本水兵臨死前哀嘆道：「定遠艦怎麼打不沉啊？」
黃海海戰後，死裡逃生的定遠艦駛進了威海衛。1895年2月5日凌晨，10艘日軍魚雷艇偷襲，其中一顆魚雷擊中定遠艦。艦尾左舷機械工程師室被炸出一個一米見方的大洞，海水汩汩湧入船艙。提督丁汝昌還想做最後的努力挽救軍艦，無奈進水太多，定遠艦最終擱淺在劉公島東部。
為了不被日軍俘獲，2月9日午後，劉步蟾下令在艦內裝滿炸藥，點燃自爆。戰前，劉步蟾曾立下「苟喪艦，必自裁」的誓言，當晚他兌現了諾言。11日，北洋水師提督丁汝昌拒絕投降，自殺殉國。
3月17日，日軍在劉公島登陸，威海衛海軍基地陷落，北洋艦隊全軍覆沒。
圖為停泊在山東威海旅遊碼頭附近的定遠紀念艦資料照片（圖片來源：新華社）
回溯歷史，馬尾船政就如同北洋海軍的母體。1877年，福建船政開創了近代中國的軍事留學制度，派遣出第一批優秀畢業生赴歐洲留學深造，20餘年間培育了一大批優秀海軍人才，其中我們耳熟能詳的劉步蟾是定遠艦的管帶。在「大治水師」的號召下，船政後學堂畢業生大量選調北上，催動了中國近代最早的國家海軍——北洋海軍的快速成軍。
「定遠艦」管帶與福建船政淵源頗深，他是來自福建船政學堂畢業生劉步蟾。
△劉步蟾
劉步蟾(1852-1895)，字子香，福建福州人，福州船政學堂首屆畢業生，也是第一批赴英國留學生。回國後調北洋水師任「鎮北」炮艦管帶，與林泰曾共同寫成《西洋兵船炮臺操法大略》，提出發展中國海軍，「最上之策，非擁有鐵甲等船自成數軍決勝海上，不足臻以戰為守之妙」。後來被委任為右翼總兵兼「定遠艦」管帶。
劉步蟾在黃海大戰中指揮艦隊英勇殺敵，在威海衛即將失守，定遠艦被重創失去戰鬥力時，為使軍艦不落入敵手，下令炸毀定遠艦，自裁殉國，做到「船亡人亡，志節懍然」。奉旨照提督陣亡例從優賜恤，世襲騎都尉加一等雲騎尉。
「定遠艦」的軍官多數來自福建船政學堂畢業的學生：
「定遠艦」副管駕李鼎新：
福建侯官人，福建船政學堂畢業，留英學生，民國時任海軍總長。
「定遠艦」駕駛大副朱聲崗：福建船政學堂畢業。
「定遠艦」魚雷大副徐振鵬：廣東香山人，留美幼童，福建船政學堂畢業，1912年任海軍第二艦隊司令。
「定遠艦」槍炮大副宋文翽：廣東香山人，留美幼童，福建船政學堂畢業，甲午戰前調任「廣甲」艦幫帶大副，宣統元年曆任「江利」炮艦管帶，三年初任「鏡清」炮艦管帶。
「定遠艦」炮務二副高承錫：福建船政學堂畢業。
「定遠艦」總管輪陳兆鏘：
福建福州人，福建船政學堂畢業，民國時先後任海軍部艦政局局長、江南造船所所長、福州船政局局長、福州海軍學校校長、福州海軍飛潛學校校長。
「定遠艦」鐵甲成功起吊的消息，引起網友的熱烈討論。網友們在評論區裡緬懷致敬：「緬懷英雄，奮發圖強」。如今，我們真正強大了，不會讓歷史的悲劇再重演。