圖說：人人若能多一分清淨心、慈悲心，多增加一分惜生愛物的行為，社會必然會更加和諧，世界必然更加和平安寧。 人間社記者周雲攝
在生物鏈中，有所謂「弱肉強食」的說法，甚至有人說「動物的生命要靠殘殺才能存在」。因此，說要世間人完全止殺，也是不大可能。不過，在一個文明的社會裡，總要慢慢求其進步，能減少殺生那也是人民素質提升的象徵。
當然，佛教講「不殺生」，重要的還是在於不要有殺心。記得過去我到小琉球弘法，有一位校長告訴我：「師父啊！你們要來這裡傳教是不可能的，我們這個地方以捕魚為生，叫我們不殺生，日子要怎麼過啊？」
我一聽，心想：問題嚴重了，佛教講「不捨棄任何一個眾生」，這該怎麼辦是好呢？當然，當地人民也可以就聽從我們的話不再殺生，但將來他們的生活怎麼過呢？後來我就說：「雖然殺生的行為沒有辦法禁止，但是只要不要有殺心就好。」
就等於有人問：醫學上以動物做實驗，不免會要傷害生命，這樣不就犯殺生戒了嗎？人往生後，用以舉火荼毘的木柴裡，藏有許多寄生蟲，一把火燃起，牠們全都被燒死了，是否也算殺生？或者問說：人生病了，給醫生看病，一針紮下去，會殺死很多的細菌，該如何是好？固然慈悲愛物、愛護生命是一個文明社會的基本道德，但是這個世界，畢竟還是一個以人為主的世界，許多事情有時也是叫人無可奈何的。
總之，佛教講「不殺生」，有「殺行」與「殺心」的分別，起心動念才是主要的關鍵。就如釋迦牟尼佛過去世修行時，見到一個壞人要殺害五百個過路的商人，他毫不猶疑地就將這個壞人殺害了。這麼做，無非是佛陀的慈悲，因為他為了救人，也免得壞人殺害更多人，而不得不擔負起這個責任啊！
在佛教的戒律中，有所謂的「三聚淨戒」，除了防非止惡的「攝律儀戒」，修習善法的「攝善法戒」，更重視的是利益一切眾生的「饒益有情戒」；在佛教的主張，積極的行善更勝於消極的不做惡事。所以，佛陀這種「殺一救百」，為了饒益眾生而以慈悲心殺人的行為，又哪裡是瞋心殺人所能相比的呢？
話再說回來，數十年前，西方人士總批評臺灣落伍，不愛護動物，為了這些輿論，我也曾經向當時的高雄縣政府相關負責人表示，高雄有很多山區，不妨選擇一處，撥出兩千畝土地，在不破壞水土的原則下，就著山勢，將它圍成一個獨立的動物保護園區，讓各種各類的動物得以自由自在地在裡面生活，避免受到無知民眾的侵害。
尤其近年來，依據臺灣《動物保護法》條例的規定，凡抓到收容所安置的流浪動物，十二天之內若沒有人領養，就要施予安樂死。但是就在最近，報紙上刊登了一則新聞，有一位臺大獸醫系畢業的高材生，考上獸醫執照後，選擇到海邊偏僻的動物保護教育園區服務，由於職務的關係，必須為動物安排執行安樂死，卻因此受到動保人士指責，最後承受不了壓力，而一殞性命。
事發後，政府對於這種案例，都不知道該如何處理是好。但我想到過去寺院叢林裡設立有「放生園」，豢養有恩於人類的牛、羊、豬、狗，心中倒是有一個建議，將來或許可以在臺灣的東西南北四個區域，各撥出兩百公頃土地，設立寄託中心，用以安置這許多流浪貓、流浪狗，再讓喜好動物的人前來認養。這不外也是一种放生的方式，讓動物一來免於安樂死，二來得以自然死亡，才是真正合乎現代社會所講究的「生權」。
況且這些貓子、狗子也很可憐，幼小時，被人類當作寵物疼愛，但是老邁之後，豢養牠們的主人卻從此失去了慈悲心，一點都不念過去動物陪伴他度日的情分，隨意地就將牠們丟棄野外。當然地，這許多貓狗露宿街頭，為了填飽肚皮，只有每天到處竄來竄去，不料，最後卻因為「流浪動物」之名，而成為「階下囚」，慘則遭受安樂死的命運。
在我覺得，西方人士對生權的重視，對動物的友善，的確有其可取之處。例如，他們每戶人家都會在自家的後院裡，備有一個小盆子，裡面放入一點水、一點米麥，供給各處飛來的鳥類吃喝。佛教講「一切眾生平等」，世間上所有生命都是無比尊貴的，動物雖不會開口說話，卻同樣具有生存的權利，這種善待動物的表現，實在是值得我們學習。
不過，說起現今社會很多護生的政策，也真教人百思不得其解。例如今年（二○一六年）是猴年，想到左近高雄壽山公園裡過去活蹦亂跳的猴群，現在不知生活得可好？世風日下，不知是否遭人捕捉了？因此，適逢過年假期即將到來之際，我們就想，如果能在佛光山設立一處空間寬大的生命教育園區，讓幾隻獼猴在裡頭跳躍，供來山的兒童觀賞，也會是很好的生命教育活教材。
但是我們接觸了幾家收容猴子的機構，他們都說獼猴屬於保育類動物，不可以流入民間供人觀看欣賞。在我們認為，即使是坐牢獄的人，每天也都有半小時的放風，可以出來曬曬太陽、透透氣；難道讓猴子每天關閉在一個區域裡，限制牠的行動，就是「保育」嗎？即使是一些養狗人士，他們也都會牽著愛犬到郊外散散步；而對於猴子，既然說要愛護牠，難道把牠關閉起來，就叫做「保護動物」嗎？
我覺得，人類尚且還要出差呢，那麼讓猴子走出牢籠，和人類交流，不也是很好嗎？何況又不是要殺害牠，而是為了讓更多人知道要保護牠啊！所以，愛護動物的人士們，你們想讓動物有生路的一片愛心，確實令人敬佩，但是也希望各位能再進一步讓動物活出牠們的尊嚴哦！
那麼，為了推廣「護生」的理念，過去，佛光山也曾在山門外綿延的牆面上，懸掛有豐子愷的「護生圖」；現在，我們則進一步將它做成立體彩繪浮雕，雕刻在佛陀紀念館兩側長廊外的牆壁上，用以作為生命教育的教材。畢竟人和一般動物是不同的，人有人性，所謂「人性」，也就是具有惻隱之心，能慈悲為懷。因此，身而為人，我們可不能沒有惻隱之心、不能沒有慈悲心哦！
也希望今日所有提倡放生的人，倒不必一定要去放生，能擁有一點保護生命、愛惜生命的心，才是社會之福啊！如果人人都能多一分清淨心、慈悲心，多增加一分惜生愛物的行為，社會必然會更加和諧，世界必然會更加和平安寧了。（全文終）
特別公告
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