定義
別稱麥酒，以大麥和小麥等穀物為原料，經發芽（有些大麥部分發芽）和糖化，然後加入啤酒花，再通過發酵後生產而成的低酒精飲料。
概要
啤酒是一種古老的酒精飲料，也是全球最普及和最為流行的低酒精飲品。啤酒含有二氧化碳和很高的營養價值，具有人體容易吸收的多種胺基酸和維生素，還有無機鹽和多種酶。經化驗分析表明，1L麥芽糖12°的啤酒能產生3.344kJ 熱量，相當於3~5個雞蛋或210g麵包產生的熱量。因此，啤酒有「液體麵包」的美稱。
啤酒於20世紀初傳入中國，這個名字由英文Beer音譯而來，德語叫Bier，義大利語稱Birra，西班牙語是Cerveza，而法語稱之為Bière。事實上，啤酒的中文名字由德語Bier譯為「皮酒」，由於喝了它有助於健脾開胃，之後改為「脾酒」。隨著發展又變成了「啤酒」，這個名字最早出現在1922年出版的《青島概要》中。自此，「啤酒」在市場上面流行開來，並很快發展成最受歡迎的酒類。
歷史
啤酒是一種古老的酒精飲料，最早能夠追溯到公元前3000年以前。據考證，啤酒起源於新石器時代的美索不達米亞（Mesopotamia）地區，指古巴比倫的兩河文明，今天屬於伊拉克（Iraq）境內。 當時，啤酒可能由居住在美索不達米亞地區的蘇美爾人發明，起初用大麥芽釀製出可以飲用的酒精飲料，但當時並未發現啤酒花，因此酒中沒有泡沫。
據考證，啤酒由公元前3000年的日耳曼人和凱爾特人帶到歐洲，之後慢慢在北歐傳開。
公元4世紀，啤酒傳遍北歐。歐洲早期的啤酒可能加入了水果、蜂蜜、各種植物和香料等，當中也沒有啤酒花。
公元7世紀，歐洲的修道院開始釀製和銷售啤酒，但產量十分有限。
公元822年，酒花在德國威斯特法利亞的科威修道院酒廠被使用。
1516年，巴伐利亞公爵威廉四世（William IV）通過了《純度法》，規定啤酒只能用水、大麥芽和啤酒花作為原料。這也是今天仍在沿用的古老食品質量法規。
19世紀的工業革命之後，啤酒的生產從手工釀製的小作坊轉向工業化生產，原料的精準量化和溫控技術的提升，將啤酒工業推向高速發展階段。
1912年，美國威斯康星州（Wisconsin）密爾沃基市（Milwaukee）的約瑟夫施利茨釀酒公司（Joseph Schlitz）開始使用棕色酒瓶。之後，這項創新被全世界所推廣。有色酒瓶能夠保護啤酒在流通環節不被有害射線破壞酒質和穩定性。
1900年，俄國人在哈爾濱修建國內第一個啤酒廠——烏盧布列夫斯基啤酒廠，啤酒開始走向中國人的餐桌。
1903年，英國和德國商人在青島創建英德釀酒有限公司，這是青島啤酒廠的前身。
1935年，廣州出現了五羊啤酒廠（廣州啤酒廠的前身）。
之後，國內各大城市相繼興建了一批大規模產能的啤酒廠，啤酒在我國得以快速發展。如今，啤酒的生產遍及全球各地，產量和銷量十分驚人，著名生產國有德國、愛爾蘭、芬蘭、丹麥和荷蘭等，這也是全球人均消費量最大的幾個國家，擁有許多聞名世界的啤酒品牌，如貝克（Becks）、嘉士伯（Carlsberg）、健力士（Guinness）和喜力（Heineken）等。