我們在飼養熱帶魚之前必須了解熱帶魚的一些基本常識，如常見熱帶魚的種類，容易飼養的品種，你準備飼養的品種，它們的習性和飼養方法，什麼叫水質，可以到已經飼養熱帶魚的朋友家去看看，聽聽他們的介紹，看看有關的資料，除了水族箱外，各種小型工具如吸水管、撈魚網兜、水桶、過濾器、燈具等都必須準備好。
購買熱帶魚、水草等以及以後的飼養，都要跟店家打交道，要選擇一家可信的水族館。他們會真實而詳盡地解答你的問題，他們會出售給你健康的魚和經過沉水處理的水草，他們的售後服務將使你滿意。水族館的老闆本身即應是行家，他們的回答應使你心悅誠服。
熱帶魚的選購
首先應選擇健康的魚，健康的魚體色豔麗、遊動活潑，覓食迅速，眼睛亮而有神，背鰭高聳，身體上無任何缺損、血絲、絮狀物等，反之則可能是病魚。
其次不要購買剛剛到達轉水的魚，這些魚經過旅途中的包裝運輸，擁擠缺氧，可能已處於一種半休克狀態，到達目的地後又被放入一個新的水體中，由於水質差異的原因，身體可能已經受到傷害。這些魚在水族館至少要有一周的緩衝期，狀態恢復正常後才可購買。你得多跑幾次，仔細觀察你要買的魚，如果它們始終如一，健康活潑，即可購買。
要選擇自己喜歡的品種，還要選擇容易飼養的品種，選擇文靜的品種，如孔雀魚、劍尾魚、曼龍魚、馬甲魚、小鼠魚等。應從小魚養起，小魚尚未成年，壽命較長，飼養南美或非洲大型魚，也應從數釐米的小型魚養起；那些七彩魚、異型魚及不常見的魚可能你很鍾愛，但飼養起來有一定的挑戰性，還是等積累一定經驗後再買。飼養小魚可用40釐米左右的小型缸或中等缸，大魚用大型缸，而飼養耐缺氧的小鬥魚用盛水3~5升的迷你缸即可。
熱帶魚的搭配混養
人們從求多求美的角度出發，常將不同的魚進行混養，混養應注意以下幾點：首先，大小懸殊的魚不能混養，大魚吃小魚是一種普遍現象，即便不吃，對小魚也有一種威懾作用，此時小魚只好躲於一角，色彩不能顯現，甚至吃不到食物；其次，適合不同水質的魚不好混養，譬如適酸性的燈魚、短綢，就不好和適鹼性的非洲慈繃一起養；再次，帶有攻擊的捕食性的皇冠三間、火口魚、紅魔鬼、豬八戒等魚，不可與比它們小的魚混養。
下面給大家推薦幾種混養模式（具體數量根據缸體大小確定）：
1.孔雀、劍尾、瑪麗、月光等魚。·孔雀、劍尾、藍曼龍、虎皮等魚。
2.虎皮、斑馬、彩虹鯊（或紅尾黑鯊）、小鼠魚等魚。
3.七彩、神仙、短綢、小鼠魚等魚。
4.地圖、血鸚鵡、羅漢、泰國虎等魚。
5.紅綠燈、頭尾燈、紅鼻剪刀、黑燈、紅劍等魚。
6.皇冠六間、非洲鳳凰、珍珠虎等魚可混養，但應同等大小，不應有追咬現象。