清末明初，可以說是中國武術最後的一個輝煌時期，湧現了一大批頂尖高手，比如因為電影、電視劇被人們熟知的黃飛鴻、霍元甲、葉問等國術大師，而有這麼一人，在中國的知名度雖然不高，但實力在當時絕對當屬頂尖，在日本更是被瘋狂崇拜，這人就是李書文。
李書文，字同臣，河北滄州鹽山縣王南良村人，自幼學武，師承武術大家張景星和黃士海門下，習得八極拳和六合大槍。傳說李書文十分痴迷於習武，是個武痴，每次往返師門路上都要邊走邊練，而他家和師門足足有7.5公裡的距離。練武十幾年，最慘的莫過於李書文家附近的棗樹、槐樹，多被李書文練拳時震死，成了練功樁。
關於李書文的稱號，」剛拳無二打，神槍李書文「可不是自吹的，而是實打實打出來的名頭，按時間順序，我就先介紹一下」神槍「是怎麼回事。1895年，袁世凱聘請各國高手擔任手下部隊的教官，李書文的師傅黃士海收到袁世凱的聘書，但因年事已高，就讓李書文去任教。李書文到兵營後，被人領到演武大廳見袁世凱，袁世凱及眾教官見他貌不驚人、瘦小枯乾，扛著一桿大槍，誤認為是大槍黃士海的僕人或家童。
得知李書文是替師傅來任教官時，眾人哈哈大笑，袁世凱的衛隊武道教官伊藤太郎更是蔑視地對李書文說：「大大的東亞病夫。」並用小手指向下連續指點，李書文剎那間便施展槍刺壁蠅之絕技懲罰了他，那麼什麼叫槍刺壁蠅之絕技呢？傳說李書文的槍法出神入化，高深到了可以一槍把飛舞的蒼蠅釘在牆上並且不傷及牆壁分毫。
面子受損的伊藤太郎自然不服，拔刀向李書文砍去，結果李書文大槍一抖一挑，只見伊藤太郎的屍體就被甩出演武大廳。見同伴被殺，秋野、井上、野田三位日本教官齊齊向李書文發起進攻，只見李書文進出如閃電，退守如矢箭，大槍一抖如蛟龍出水，左刺右挑，演武大廳外便多出了三具屍體。眾人驚愕之時，李書文大槍一擺，刺向廳柱間飛舞的蒼蠅，蠅落而廳柱無痕，廳內立刻爆出雷鳴般的掌聲，袁世凱連呼：「神槍！神槍！真乃神槍也！」從此，「神槍李書文」的大名名揚天下。
而」剛拳無二打「則是在宣統二年（1910年）獲得的。當時俄國著名拳王馬洛託夫來華，在京設擂臺，貼海報，誇海口，侮我中華兒女，激起中華民眾及有志之士的極大憤慨，一時間京、津兩地武術名手都前來與其較技，但均敗。正在天津的張景星便捎信給李書文，見信後，李書文奉師命立即到京赴擂臺。
擂臺上，馬洛託夫見李書文瘦小枯乾，於是雙手抱肩，對著李書文蔑視地吐了一口唾沫。李書文義憤滿胸，怒發丹田，隨手一記「霸王揮鞭」臥風掌，打得馬洛託夫暈頭轉向，將其左腮部打掉雞蛋大小的一塊皮。未等馬洛託夫反應過來，李書文奮起神威，順勢一招「六大開抱肘」，以閃電般的速度，運起千鈞之力將馬洛託夫肋骨打裂，擊下擂臺。眾人觀呼，宣統皇帝聽了也是龍顏大悅，欲封李書文為五品頂戴、近侍衛隊武術總教習，而李書文因師傅黃士海需他盡孝道為由謝辭，宣統皇帝及眾朝臣無奈，賜給李書文金佛座像一尊以示嘉獎。
在中國，李書文的名聲並不顯赫，但是在日本，李書文可是鼎鼎大名。原因是在上個世紀八九十年代，日本有一部超人氣漫畫《拳兒》，由松田隆智敘述藤原芳秀繪成，而松田隆智本身就是日本的一位武術名家，所學習的恰恰是八極拳，對於祖師爺的李書文自然極力宣傳。如今在日本，李書文的地位就如同李小龍在美國的地位一樣。