老虎保護問題如今已是全球人民都非常關注的事情了，前段時間，也就是「世界老虎日」的時候，我國只有27隻野生東北虎的消息讓國人格外關注，雖然數量比較少，可與往年相比，已經是增長的趨勢了。老虎是一個比較大的概念，是貓科豹屬虎種裡面的物種，但是如果細分一下的話，可以分成9種，分別是東北虎、華南虎、孟加拉虎、印支虎、蘇門答臘虎、馬來虎、裏海虎、爪哇虎以及峇里虎，其中後面三種已經滅絕了。
其實談到老虎，世界第一老虎大國是印度，雖然印度的老虎亞種數量很少，只有孟加拉虎一種（印度支那虎從名字上看好像跟印度有些關係，但實際上印度沒有一頭野生印支虎，印支虎只分布於中國、泰國、寮國、越南和柬埔寨，柬埔寨的印支虎被懷疑野外滅絕了），但是世界上70%的野生老虎都生活在印度，另外，如果按照當前的趨勢發展下去的話，這個比例可能還會增加，畢竟基數大，繁殖起來的速度也是超過其他國家的。
印度野生老虎現狀
孟加拉虎的棲息地多種多樣，既有針葉林、熱帶雨林，也有沼澤、溼地，當然，孟加拉虎最大的棲息地則是在海岸邊的紅樹林，也就是我們常說的孫德爾本斯國家公園。孟加拉虎是自更新世晚期後出現在印度次大陸上的虎種演變而來，目前在體型上已經比肩東北虎了，成為最大的野生貓科動物之一，雄虎體重範圍是180-258千克，雌虎體重範圍是100-160千克，實際上可能更大一些。
前段時間印度總理說的一番話讓很多大貓愛好者都格外感興趣，那就是印度在2018年的時候，進行了一項老虎數量普查，調查結果顯示當時印度已經有2967隻野生老虎，相較於2114年的普查結果2226隻，增長了33%有餘，取得這種成績自然是可喜可賀的，另外莫迪總理還說了一件事：很久之前，在聖彼得堡確定了一個老虎種群數量翻倍的目標，其實早在4年前就已經完成了。
那麼印度方面宣布的這個消息是不是真的呢？其中在數量上有沒有水分呢？在我看來，這是一個比較可信的數據，首先因為他們沒有必要吹牛，其次就目前印度在保護野生動物方面的措施及執行的效果來看，還是比較可以的，印度有104個國家級的公園，大大小小的野生動物保護區加起來有544個，而且還在增加，其中大部分的公園都生活著老虎，比如說知名的坎哈國家公園、番木瓜國家公園等等。
目前在印度的孟加拉虎，主要生活在亞熱帶溫帶森林、熱帶亞熱帶闊葉林、亞熱帶和溫帶高地森林、紅樹林、熱帶雨林中等等，在印度的分布比較廣泛，幾乎整個印度都有分布，其中東北角、西南角及印度中部地區分布最多，單單是孫德爾本斯紅樹林印度境內，就多達70多，整個印度的孟加拉虎，數量還是比較客觀的，比起世界上其他亞種老虎全部加起來還要多，以下是印度老虎歷年普查得出的數據：
2008年普查得出印度共有1411隻野生孟加拉虎，其中1167隻左右為超過1.5歲的亞成年及成年虎；
2014年普查得出印度共有2226隻野生孟加拉虎，其中吉姆科比特國家公園的數量最多，大約為215隻，而西高止山脈附近則分布著585隻；
2018年普查得出印度共有2967隻野生孟加拉虎，目前仍在增長中。
從上面歷年的變化可以得出，印度孟加拉虎的數量每年都在往更好地方面發展，不得不說印度在保護大貓這件事情上面，做得還是相當不錯的。那麼這些具體的數字究竟是怎麼的出來的呢？當然要統計老虎的數量，肯定不能是跟數綿羊一樣一隻一隻數出來的，而是根據一套系統的方法計算得出，科技在發展，統計的方式也在不斷發展。
老虎數量的統計方式
目前計算大貓數量常用的方式主要為花紋識別法、足跡識別法、遺傳DNA檢測法，簡單來說花紋識別法就是看老虎生長的條紋，然後用計算機對比看拍到的是否為同一隻老虎，然後根據出現頻次計算；足跡識別法顧名思義就是測量老虎的足跡，然後推算出數量、個體信息等等；遺傳DNA檢測法就科技含量高一些了，準確度也更高，主要就是採集老虎糞便然後計算鹼基片段序列中的特徵來鑑別計算。
印度2018年的這次普查中，採用的是「雙重採樣」的技術，主要分成兩個方面，一方面就是先派出調研團隊，徒步進行數據收集、測量等等，調查內容包括但不限於老虎糞便、足跡、食物殘留。另一方面是在印度141個地點分別安裝了26383個紅外攝像機，然後收集捕捉到的圖像。團隊通過收集到的各類數據，與相機拍攝到的圖像進行分析比對，就能夠進行識別計算預估了。
印度在保護孟加拉虎的問題上面可以說是取得了巨大的成功，那麼為什麼印度這個地方的老虎會那麼多，而且數量增長起來那麼快呢？除了基數大，繁殖後代也多之外，還有那些因素呢？
印度地理環境特殊，有利於動植物生長
印度是南亞次大陸最大的國家，位於東經68°7′-97°25′、北緯8°24′～37°36′之間，全境炎熱，大部分屬於熱帶季風氣候，由於被喜馬拉雅山脈阻隔，所以即便是到了冬季，冷空氣也很少能夠達到印度，這樣的地理位置造就了獨特的環境，各種森林幾乎遍布全境大部分地區，這些森林生活著大量的食草動物及食肉動物，這些動物是老虎賴以生存的基本，那麼相對的，老虎就能在這很好的生活下去。
大片森林未經開發
當然，適合老虎生長的森林曾經在全亞洲很多，但是由於歷史原因，人類要發展，勢必會汲取更多的自然資源，就拿我國來說，當初也是遍布華南虎的，後來由於砍伐森林、建造公路等等，破壞了華南虎的棲息地，人虎衝突加劇，導致了華南虎被當成「害獸」捕殺殆盡。而印度的很多森林，都是未經人類開發的，比如西部高止山脈的高地、東部沿海的紅樹林等等，基本上保持原生態。
印度人的意識與參與度
印度人是一個對大貓保護意識很高的民族，在他們的文化當中，老虎、獅子、大象等都有很高的地位，他們對老虎等大貓，有著獨特的感情，或許從一件事情上面就能夠看得出來。相信瑪琪莉這隻雌性孟加拉虎大家都比較熟悉，它被稱為「最高壽的老虎」之一，在其死後，印度人民還為其舉行了一場盛大的葬禮，許多普通的民眾自發前來觀禮，場面甚是壯觀。
印度野生老虎面臨的主要威脅
印度雖然在老虎保護這個問題上面取得了比較大的成功，野生虎數量也在逐年遞增，雖然有著世界上最多的野生虎，但也並非說這些老虎就高忱無憂、毫無威脅因素了，實際上仍然有不少因素正在威脅著這些老虎的生存。
偷獵盜獵，這個問題在全世界的野生保護動物裡面，似乎都會遇到，正所謂有利益的產生就會有人去冒險，在印度，其實捕獵老虎一直以來都是存在的，當初在英國殖民者剛來時，印度大約有10萬隻老虎，到印度獨立時，野外就只剩下2萬多隻了。或許從下面的一些數據當中，大家可以感受到孟加拉虎所面臨被盜獵的危險有多大：
在1994-2009年間，印度野生動物保護協會就記錄了893例野生老虎被殺死的事例；
2004年，薩裡斯卡老虎保護區裡面的所有老虎，都被盜獵者殺死；
2007年，在安拉阿巴德搗毀一個老虎非法貿易者的窩點，他們專門出售虎骨、虎皮等虎製品，賣給中國一些買家；
2009年，24隻生活在印度潘納老虎保護區的孟加拉虎，由於受盜獵的影響，全部消失了；
2011年11月，坎哈老虎保護區一隻雌虎中毒身亡，馬哈拉施特拉邦一雄一雌兩隻老虎相繼死於鐵線電纜之中。
人虎衝突，老虎是大自然頂級的捕食者，當它與人類打照面的情況變多的時候，就不可避免的會產生一些衝突，世界上老虎捕食人類、家畜的案例不少。當人們開墾荒地、推進城市化的時候，老虎的棲息地勢必被破壞，而食物來源變少之後的老虎，不得不把目光盯向了人類及牲畜上面，所以當老虎傷人、捕食牲畜，就會遭到人類報復性的殺害。印度的人虎衝突不少，印度已經成為人虎衝突最激烈的國家。
印度在保護老虎上的做法
其實印度很早就開始著手保護野生孟加拉虎及其他瀕危的動物了，所以該國的老虎數量才會那麼多。在保護孟加拉虎的問題上面，印度可謂是想出了很多辦法，其中設立自然保護區就是最典型、最常用的做法之一。其中1973年的「老虎項目」意義非凡，該項目是關於老虎保護計劃的項目之一，旨在保護孟加拉虎不被滅絕。裡面的做法也很典型，分別是成立保護區、勸說人們搬遷，並且給予一定的補償；成立老虎保護部隊，打擊偷獵盜獵，減少人虎衝突等等。
到了20世紀80年代後期的時候，印度已經擁有15個老虎保護區了，面積大約是2萬多平方公裡；後來又增加了8個，到如今全印度大大小小的國家公園及保護區多達600多個。另外，印度還斥巨資用在老虎保護項目上，主要集中點是打擊偷獵盜獵、安置村民、補償村民被老虎所殺的牛羊損失等等，從目前取得的成效來看，無疑是成功的。
曾經在關於保護老虎、獅子的問題下面，經常會看到有人說為什麼要保護這種動物，其實在不同的人眼中，有不同的原因，簡單的來說，如今我們這一代人能夠見到活的的老虎，但是如果不加以保護的話，難道要讓後代子孫只能在書本上了解它們嗎？所以保護老虎等野生動物是迫在眉睫也是意義重大的，在這方面上，印度的做法的確值得讚揚和學習。
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