據報導,8月6日,法新社的加拿大分社於渥太華發表了一篇最新的研究成果,通過古生物學家研究,發現「癌症」早在白堊紀時期,就已經在恐龍身上出現了。
恐龍竟然也會患有癌症
提到恐龍,人們總會覺得它們是地球上曾經存在過的,最強大的動物,畢竟對於人類來說,我們最熟悉的遠古生物就是恐龍了,特別是在很多影視作品之中,恐龍強大的身影看起來非常可怕,它們猶如一座座移動的小山,而且曾經是地球上的主宰。
多年來,科學家們一直對恐龍進行研究,想要搞清楚它們曾經生活的世界,也想要搞清楚恐龍滅絕的原因,以及它們是不是真的強大到沒有什麼天敵。
根據資料顯示,在1989年,古生物學家在加拿大發現了一塊恐龍化石,經過研究,發現這塊恐龍化石的主人是尖角龍,它的腿骨看起來和其它的尖角龍完全不同,更加直白一點來說,這隻尖角龍它的腿部是畸形的。
我們都知道,對於動物來說,在野外的環境中是很容易受傷的,畢竟自然界中擁有著各種各樣的危險。所以,一開始,古生物學家也認為,這隻恐龍之所以會腿部畸形,是因為它的腿部曾經骨折過,然後又自然癒合了,相當於是骨折後留下來的後遺症。
不過,前段時間,古生物學家們重新對這塊畸形的尖角龍腿骨化石進行了研究,在現代設備的檢測下,古生物學家們發現導致這隻尖角龍腿部畸形的原因,竟然和骨折沒有一點關係,反而是因為它曾經患有癌症。
這隻尖角龍成為了古生物學家們發現的,第一隻患有癌症的恐龍,它也為古生物學家們研究恐龍的病理特徵等,提供了新的數據,也找到了新的研究方向。
古生物學家表示,大約7600萬年之前,這隻尖角龍的腿部,不幸患上了惡性腫瘤,因為腫瘤的原因,導致它的腿部沒有辦法像正常恐龍一般活動,腿部的畸形也導致它捕食等行為受到了極大的影響。
上文中我們提到過,對於普通人來說,恐龍無異於是非常強大的存在,而且癌症也曾被稱作是現代人的疾病,可是這次在恐龍身上的發現,卻清清楚楚的告訴著大家,癌症從遠古時期就已經出現在地球上了,而且很多動物都被癌症問題所困擾。
參與這項研究的古生物學家表示,通過顯微鏡觀測,他們驚訝的發現,這隻尖角龍腿部的惡性腫瘤,看起來和人類的骨肉瘤是一樣的。
什麼是骨肉瘤呢?在現代醫學研究中,骨肉瘤是一種惡性的骨腫瘤,當它在身體中出現之後,骨骼、關節等都會疼痛難忍,而且局部還會有腫塊的出現。
同時,現代醫學研究發現,骨肉瘤的發病人群,主要是以青少年為主,而通過化驗,古生物學家也發現,這隻患有惡性腫瘤的尖角龍,它的年齡也相對較為年輕。
這隻患癌恐龍也曾被「家人」保護
很多研究都認為,在恐龍中,有很多恐龍其實都是群居生活的,而且還有著很強的社群意識,特別是到了白堊紀中晚期,這種情況也變得更加普遍。
就好像人類患病,會有家人照顧一樣,研究發現,這隻尖角龍雖然不幸患上了癌症,但是它也曾經被自己的「家人」所保護,因為通過研究,古生物學家發現它並不是因為癌症晚期而死亡,也不是因為行動遲緩而被捕食者殺死,而是和自己的家族一起遇難而死。
因為在發現這隻尖角龍化石的地方,那裡還埋葬著上百頭尖角龍的化石,古生物學家推測,它們很可能是因為災難,比方說突如其來的洪災等原因一起死亡的,而在它們遇難之前,這隻患有癌症的尖角龍,雖然身體行動不便,但是仍然被保護得很好。
正是在家人的保護下,這隻恐龍的壽命也得到了最大限度的延長。那麼,為何恐龍也會患癌呢?研究者認為,恐龍本身就是一種「大塊頭」的動物,它們生長迅速、體型巨大,如果癌症真的一直在地球上存在,那麼,自然它們也就有了更多患癌的風險。
這次在恐龍的身上發現了癌症,也顛覆了科學家們此前對於癌症的認識,在此前的研究中,人們總是認為癌症是與現代人的生活有關,比方說空氣汙染、不良生活習慣等等,不過新的研究卻表明,癌症可能已有上億年的歷史,而且和環境之間的關係並不大。
資料來源
《參考消息》8月6日《研究發現:7600萬年前的恐龍患有癌症》