法媒稱，在人們的想像中，恐龍代表了大自然的力量，但一項新的研究確認了已知的首個恐龍癌症病例，這表明它們也會患上這種使人虛弱的疾病。
據法新社渥太華8月6日報導，1989年在加拿大艾伯塔省一片荒地上出土了一塊嚴重畸形的尖角龍腿骨化石，最初古生物學家認為，畸形是骨折癒合造成的。
報導稱，但科學家利用顯微鏡和用於診斷人類癌症的技術重新檢測了癒合的部分，結果發現它其實是一種惡性腫瘤。
研究報告的作者之一馬克·克勞瑟說：「對癌症病例的發現使恐龍變得更加真實。」
他說：「我們常常把它們想像成神話裡的生物，身體強壯，四處亂跑，但（診斷結果顯示）它們與人類一樣也會患病。」
這項研究的報告發表在8月一期的《柳葉刀·腫瘤學》雜誌上。
加拿大麥克馬斯特大學醫學院院長、恐龍愛好者克勞瑟指出，大多數癌症發生在軟組織中，所以沒有完整保留在化石記錄中。
他說：「奇怪的是，在顯微鏡下，它看起來很像人類的骨肉瘤。」
他說：「令人驚訝的是，這種癌症數千萬年前就已存在，而且至今存在。」
報導稱，骨肉瘤是一種侵襲性的骨癌，年發病率仍有約百萬分之三。
研究人員在報告中說，尖角龍是生活在7600萬至7700萬年前的食草動物，癌症的擴散很可能使這種巨型蜥蜴的活動受到了限制。
但他們認為，最終殺死它的既不是晚期癌症，也不是瞄準了行動緩慢且虛弱獵物的食肉動物。
研究人員說，因為這隻尖角龍的骨骼化石是與同一群恐龍中另外100多隻的骨骼化石一起被發現的，所以它們更有可能死於洪水等突如其來的災難。在這場災難降臨前，這隻跛腳的恐龍因為受到恐龍群的保護而延長了生命。
領導這項研究的是克勞瑟和皇家安大略博物館古脊椎動物館館長戴維·埃文斯。
報導指出，骨肉瘤通常發生在青少年身上，造成骨骼快速生長。克勞瑟說，恐龍很可能面臨更高的骨肉瘤患病風險，因為它們生長迅速、體型巨大。
他說：「從癌症生物學的角度來說，你會經常聽到環境、飲食和其他致癌因素。而發現一個來自7500多萬年前的病例會讓你意識到，它只是生命的一部分。」
他說：「這種動物肯定沒有吸菸（吸菸是導致人類癌症的主要原因），所以這表明癌症不是最近才出現的，而且也不是只與我們的環境有關。」（編譯/劉白雲）
來源：參考消息網