「兇宅」一詞在民間廣為流傳，每個地區都有那麼幾套被稱之為「兇宅」的房子，而且背後故事更是以訛傳訛，越傳越離譜，以此來滿足一些人的獵奇心理。
那麼什麼才是「兇宅」呢？
一般認為有這樣兩種房子：一是迷信中認為不吉利和鬧鬼的房子；二是發生過兇案或有人橫死的房子。
在現在的二手房市場中，第二類的房子會有一些進入流通環節，至於第一種，則只是見於一些民間故事或影視劇中，事實上是不存在的，一些所謂的有「鬧鬼」傳聞的房子，只是一些獵奇者推波助瀾的謠傳而已。
「兇宅」的說法國內國外有
在北京地區，流傳甚廣的有「四大兇宅」的說法，這四個地方都是真正的宅院，而非普通居民樓住宅。第一處是虎坊橋湖廣會館，該處是北京僅存的建有戲樓的會館之一，始建於清嘉慶十二年，據傳聞，此處建會館之前為一片亂葬崗子。
第二處是西單小石虎胡同33號，這地方鬧鬼之說可以追述到乾隆年間，紀曉嵐的作品 《閱微草堂筆記》中就曾描述過「……童僕夜宿其中，睡後多為魅出，不知是鬼是狐，故無敢下榻其中者……」
第三處是朝陽門內大街81號，這是1910年左右建設的高5層的老式建築，在80年代在其樓頂新加蓋了一層樓。2000年後，網上開始流傳該處「鬧鬼」的軼聞，隨著驚悚電影《京城81號》的熱映，這裡更被炒得沸沸揚揚，許多獵奇者、探險迷前來聚集，夜間不時還會有人為尋找刺激翻牆而入，竟成為了著名「景點」。
第四處是西安門禮王府，此處最怪異的是三人多高的旋風常常得見，以「怪旋風」而聞名。
在國外也有著「四大兇宅」的說法：其一是埃及一座法老墓附近的一座兵營；其二是位於美國邁阿密的一座建築，另外兩個分別位於印度與比利時，住進這幾個地方的人都會出現各種各樣的病症，甚至精神恍惚錯亂等。
經過科學家的監測分析，形成「兇宅」現象多半是不良的地質因素導致的、如電磁汙染、重金屬、放射性元素汙染等，以此讓人產生各種各樣的病症，甚至死亡。
老人壽終正寢的房子屬於「兇宅」嗎？
在民間，老人壽終正寢被稱之為「喜喪」， 真正那些有福之人才會壽終正寢，所以這樣的住宅沒有任何問題，完全夠不上民間所謂的「兇宅」標準。