尋常戰艦一般服役快30年就要退役或是賣給其他落後國家了，四五十年的戰艦就已經是嚴重超期服役了，而且還說明這個國家的海軍處境十分困難，無法更換新艦。然而這一個國家的戰艦卻從其立國不久時就已服役，直到現在已經服役了219年了，前不久還開到大西洋兜兜風。但是這國海軍不僅不差錢，而且軍費後面幾國加起來都趕不上，那是為什麼呢？
這艘船就是美國海軍的憲法號風帆護衛艦（USS.CONSTITUTION）舷號IX-21）是美國海軍創立時建造的首批軍艦之一，也是目前美國海軍艦齡最長的現役軍艦。她是根據美國戰爭部長蒂莫西·皮克林草擬的命名指引命名，紀念美國憲法。標準排水量達到了2,200噸，而全艦長整體：204呎，水線為175呎，全寬：3.5呎，在建成時是美國最快的軍艦，最高速度在13節以上，全部乘員有450人。武器裝備：30門24磅長管炮，22門32磅短炮，1門18磅長管炮，2門24磅艦艏炮。
憲法號在1794年動工建造，消耗了美國兩個州的1700棵樹，用了最好，最堅硬的橡木。之後在1797年下水服役，為了保護美國的海外貿易航線，隨即參與美法準戰爭，並跨過波濤洶湧的大西洋，深入地中海，發動第一次巴巴裡戰爭，迫使逞兇一時的巴巴裏海盜低下高傲的頭顱，保護遭受私掠的美國商船。1812年戰爭初期，憲法號立下顯赫戰功，先後在三場大西洋上的遭遇戰中單獨擊毀或俘虜四艘英國皇家海軍大型主力軍艦，因為在海戰中，英軍火炮的彈丸打到憲法號的船殼上被彈開，有人大聲喊道大聲叫道:"嗨!船殼是鐵造的" ，這為憲法號贏得「老鐵殼」（OldIronsides）的稱號。
1812年戰爭結束後，憲法號曾經派駐地中海和太平洋地區，1828年7月，"憲法"號退役了，政府決定拆解該船。但是詩人奧利弗·赫爾莫斯的詩《老鐵甲》使得這艘船被保存了下來，並且在1843年進行美國首次環球航行。隨著蒸汽戰艦的興起，風帆動力戰艦開始逐漸落伍，憲法號在1855年改裝為非戰鬥軍艦作為預備部隊停留紐奧良，直至1881年退役為止。
後來由於憲法號艦體使用的橡木開始嚴重腐朽，而重新翻修費用十分高昂，海軍曾經考慮將憲法號用作靶艦擊沉，但消息曝光後引起美國公眾強烈反彈。經過數次公眾籌款和義賣，憲法號線在1907年改為博物館艦，再在1925年進入船塢全面翻修。1931年憲法號重新服役，並持續至今。
憲法號自1934年起就在波士頓對外開放。目前憲法號停泊于波士頓的舊查爾斯頓海軍造船廠裡，也是「自由之路」的地標之一。憲法號本身仍由美國海軍管理，並每隔一段時間都會進行一次由現役海軍精英官兵們駕駛進行一次全美海岸迅遊。而附近的憲法號博物館（1976年開幕）則由私人機構營運。它見證了美國海軍從弱小到強大，見證了一個真正的全球帝國的崛起。希望我們海軍的055驅逐艦，國產航母也能夠這樣，見證我們古老民族偉大的復興與新世界秩序的誕生。（GZH）