2019年1月1日海冰面積（白色部分），灰色部分為南極大陸，而橙色線部分為往年1月1日的平均面積。
據今日美國報導，美國科學家稱南極洲周圍的海冰面積降至1月份的歷史最低水平。
根據美國國家冰雪數據中心的數據，截至1月1日，南極洲大陸周圍有211萬平方英裡（約546萬平方千米）的海冰，這是自1978年有記錄以來1月份最小的面積。
海冰是海水凍結而成的鹹水冰，每年夏天融化，冬天再結冰。南極海冰通常在2月底或3月初南半球接近夏末的時候最小。
華盛頓大學極地科學家塞西莉亞·比茨(Cecilia Bitz)周1月3日說：「今年南極海冰的範圍低得驚人，不僅在羅斯冰架附近，而且在整個大陸的大部分地區都是如此。」
具體地說，1月1日南極洲周圍的海冰面積比2017年創下的上一次紀錄低點低了11600平方英裡（約30043平方千米），比平均水平低726000平方英裡（約1880331平方千米），面積大約是德克薩斯州的兩倍。
到融化期還有6到8周的時間，南極海冰中心表示，南極海冰是否會創下歷史最低記錄還有待觀察。
《國家氣候評估》去年報告說，海冰的消失，在北極尤其顯著，而在南極則不那麼嚴重，是全球變暖最明顯的信號之一。除了人類造成的地球大氣和海洋變暖之外，還包括多種因素，包括南極洲的地理位置、該地區的風以及空氣和海洋溫度，也會影響南極洲周圍的海冰。
美國國家冰雪數據中心的一份聲明寫道：「雖然我們現在還不清楚是什麼導致了12月海冰的快速下降和最近出現的歷史新低，但異常的大氣條件和高海表溫度可能正在發揮作用，這也是2016-2017年創紀錄低點的重要原因。」
該中心補充道，儘管海冰主要在極地地區，但它影響著我們全球的氣候和世界各地的天氣模式。
封面新聞編輯彭莎編譯