楚天都市報10月16日（記者關前裕 通訊員田夢）10月13日，記者從十堰驅車4個多小時來到神農架林區紅坪鎮塔坪村，這是一個被稱為「中國四大長壽村」之一的村落。這裡四面環山，風景秀麗，雲蒸霧繞，儼然世外桃源。
車行村口，迎面走來一位老人，頭髮鬍子大半花白，雖然拄著一根木棍，可步履穩健，這根木棍其實並沒有起到什麼作用。見到我們，他停下腳步樂呵呵地笑著，「我到小賣店去打酒呢，兒子想喝酒了。」
隨行的村黨支部委員汪玉介紹，他叫劉遠江，今年95歲，老伴早逝，有一個６7歲的兒子，父子倆一起生活。政府為老人辦了低保，加上老年養老金，一個月有近400元收入。他的兒子身體不大好，家裡十幾畝地幾乎全靠老人一個人耕種，每年可以收幾千斤糧食。老人不抽菸，不喝酒，今年餵養了兩頭豬，可惜一頭200多斤的豬前不久突然死掉了，餘下的一頭有300多斤重，看來來年吃肉是沒有問題的。
老人家身體好，偶爾在村裡打零工，他幹起活來賣力、有耐性，連他兒子都比不上。村幹部經常關照他不要再種這麼多地了，劉遠江笑著說：「不幹活身體就成僵傢伙，幹了身體才活泛。」
轉過一個小山坳，進入塔坪村一組，一個白牆黛瓦的農家小院呈現在記者眼前，張友生老人正坐在凳子上剝玉米棒子的包皮。老人看起來跟他88歲的實際年紀要小得多，他面色紅潤，留著小平頭，幾乎是滿頭黑髮，臉上皺紋也不多。他左手拿起一根帶有包皮的玉米棒子，右手用小刀在玉米棒子的頂端一划，然後雙手拉著包皮一撕，一根金黃的玉米棒子就剝好了，隨手扔在筐子裡，整套動作像年輕人一樣敏捷、連貫。
張友生的小兒子張新華今年49歲，他告訴記者，他們兄妹7個，目前自己一家跟老人同住，平時他和妻子在外打工，家裡的5畝地全是老人在耕種。前不久秋收玉米，老人把所有的玉米掰下來，一推車一推車地運回家。老人前幾年生了一場病，經過醫治痊癒了，這幾年幾乎沒怎麼生病。
塔坪村方圓37平方公裡，海拔1200米，目前有103戶342人，80歲以上的老人有8位，90歲以上老人有3位。記者注意到，塔坪村的老人們都有一個普通的特點，臉上很光滑，沒有老年斑，只有少量皺紋，他們思維清晰，說話清楚，一直到老都在勞動。「農村老人的始終都不會脫離生產一線，若不讓他們幹活，身體反而可能出問題。」村黨支部委員汪玉說。
「我們村是全國聞名的長壽村，103歲的曾守明老人前年才去世。」汪玉介紹，塔坪村之所以聞名，是因為此前村裡有一位被稱為「亞洲第一壽星」的阮瑞德老人。
2001年初，一支科學考察隊來到塔坪村，發現了這位百歲老人。後經多方調查、核實，方知他已有110多歲。是湖北省，乃至整個華中地區最長壽的人。
阮瑞德老人是個殺豬匠，一生結過三次婚，無兒無女。自上世紀八十年代老伴去世後，他便孤身一人生活。阮瑞德身材不高，但力氣卻很大，一百多歲時還能下地幹活、殺豬。老人喜歡安安靜靜曬太陽，愛睡懶覺，餓了，爬起來往灶塘裡丟一把柴火，煮一碗玉米紅薯糊糊，就一碗苞谷燒酒，吃罷便抽袋自己種的煙，大門口坐一會兒，然後又是酣睡。
各地的文化人紛紛來訪，當地的政府官員頻頻登門慰問，並送來各種慰問品，遠近的鄉親們對他也格外熱情。昔日無人問津的孤老頭子，突然間成了倍加關注的「國寶」，老人受寵若驚。記者的問長問短，閃光燈的頻頻閃爍，觸動著老人沉寂了百年的心。
2002年9月中旬，病魔的惡掌伸向了阮瑞德，這位跨赿了三個世紀，很少生病的長壽老人終於病倒了。2002年9月27日，長壽之星阮瑞德終於撒手人寰，享年115歲。
「如果老人沒有這些打擾，一直按照自己原來的方式生活，可能活得會更長些。」汪玉有些惋惜地說。
生活環境幽靜，空氣新鮮，主食玉米、土豆等雜糧，一生勤勞，勞動不息，性格溫和，心態平和，這或許是塔坪村老人長壽的秘訣。